Убийца манекенов

Догорал прекрасный майский день, переходя в задумчивый мягкий вечер. Такие безмятежные вечера примиряют людей с несовершенством мироустройства. «Бог с ним, – думает человек, – с мироустройством. Красота-то какая!» За столиком уличного кафе «Атенас», что в переводе значит «Афины», сидели трое. Старший лейтенант уголовного розыска Николай Астахов, главный редактор «Арт нуво» Савелий Зотов и преподаватель философии педагогического университета Федор Алексеев.

– Я ненадолго, – предупредил Савелий.

– Чего это? – удивился Николай. – С зимы, считай, не виделись.

– Савелий у нас в интересном положении, – сказал Федор ехидно. – Ему бежать надо.

– Что значит – в интересном положении? – не понял Коля.

– А то и значит, что сдал позиции, – объяснил Федор. – Выходит замуж.

– Что значит сдал позиции… – начал было Коля и умолк, уставившись на побагровевшего Савелия. – Правда?

– Правда, – ответил смущенный Зотов. – Я это… мы приглашаем вас на свадьбу, через три недели, пятнадцатого июня.

– И ты молчал? – возмутился старлей. – Ни слова друзьям? Кто она?

Савелий взглянул на Федора.

– Расскажи, расскажи, как ты отбил у друга женщину, – предложил Федор. – Пусть все знают.

– Интересно девки пляшут, – протянул Коля. – Савелий? Ну-ка!

На Зотова было жалко смотреть. Вид у него сделался несчастный и виноватый.

– Я познакомил его с милой девушкой, на которую у меня были виды, а он заморочил ей голову цветами, книгами и умными разговорами. Прихожу однажды – а он там уже в клетчатых тапочках. Из дома принес.

– Неправда! – взмолился Савелий. – Коля, все было не так, честное слово!

– Так! – произнес старлей голосом прокурора. – А кто в интересном положении?

– Наша девушка, – ответил Федор. – Имей в виду, Савелий, если ты ее теперь бросишь, я вызову тебя на дуэль.

– Откуда ты знаешь? – Савелий понемногу приходил в себя.

– Знаю. Я случайно увидел ее в магазине «Антошка». Пару дней назад. По-моему, она скупила всю лавку.

– А ты что там делал? – подозрительно спросил Коля.

– Ничего, проходил мимо. Смотрю, знакомое лицо. Подождал, пока она выйдет. Ждать пришлось довольно долго. Проводил ее немного, потом такси тормознул, отправил домой. Красивая женщина, – произнес Федор мечтательно. – Да ты ее знаешь – Зося, та самая, из истории с манекенами.

– Софья Плетнева? – изумился Коля. – Помню. Ну ты, Савелий, и ходок. Такую женщину снял. Она по-прежнему у Регины работает?

– Зосеньку попросили поработать до сентября, – принялся объяснять Савелий. – Две недели назад вернулись из Африки Игорь и Митрофан… – Савелий слегка запнулся и взглянул на Федора. Тот подмигнул ему. Зотов покраснел и пробормотал: – И они привезли ткани… и одежду.

– Представляешь, Коля, у них грандиозные планы – вернисаж «Моя Африка», показ мод, выставка-продажа одежды, аксессуаров и этих… украшений всяких, бижутерии, – вмешался Федор. – Я видел буклет. Открытие двадцать четвертого августа, в День города, вместе с выставкой цветов и овощей наших садоводов. Правда, Савелий?

– Ага, и Зосю попросили поработать, – пришел в себя Зотов. – Она и согласилась, не хочет подводить. Они привезли настоящую африканскую одежду, будут еще всякие… модели, стилизованные под Африку. Я тут памятный альбом надумал выпустить… красочный, цветы и африканские наряды, украшения… все такое. Даже блюда африканской кухни. Приедут африканские девушки-модели…

– Настоящие? – не поверил Федор. – Самые настоящие? Африканские девушки из Африки?

Савелий кивнул.

– Имей в виду, Савелий, ты мой должник, – напомнил Федор. – Познакомишь с негритянкой.

– И меня, – встрял Коля.

– Его не надо! – сказал Федор строго. – Он и так почти женат. А будешь приставать к Савелию, расскажу Ирке. А кого вы хоть ждете? – И, видя, что Зотов не понял, добавил: – Младенец какого пола?

– Девочка! – просиял Савелий. – Настенька!

Федор и Коля переглянулись. Астахов открыл было рот, но Федор сделал страшные глаза, и он промолчал, что далось ему с трудом. Но через минуту не выдержал и сказал:

– Ты, Савелий, присматривай за невестой, а то она у тебя… шустрая. И скажи спасибо, что дешево отделалась.

– Зосенька ни в чем не виновата, – бросился Зотов на защиту Зоси. – Ты же сам знаешь…

– Не обращай внимания, капитан у нас просто зануда, – успокоил его Федор. – Зося хороший человек, душевный. Хоть ты и отбил ее у меня, но я не держу зла и желаю вам счастья.

– Я тоже, – сказал Коля. – Так и быть, живите… пока. А кто такой Митрофан?

Федор и Савелий снова переглянулись. Зотов побагровел и сказал торопливо:

– Модельер, тоже работает у Регины. Зосенька говорит, большой талант, просто гений. Он однажды был в «Тутси» с негром, дизайнером моды, знакомым Федора…

Коля пожал плечами.

– Не помню. Негра помню, он еще Федора целовал… – Он ухмыльнулся. – А этого… Митрофана вроде нет. Дурацкое имя!

– Кстати, а как поживает наш потрошитель витрин и убийца манекенов? – спросил Федор. – Залег на дно, похоже?

– Залег. Но я этого шизоида все равно когда-нибудь достану! – Коля помрачнел и сжал кулаки.

– Может, он умер? – предположил Федор.