Убийца на краю империи

Груз врезался мне в плечо, отбросив на деревянные перекладины.

Левую руку пронзило болью.

Вот же сука!

Почему-то удар убийцы, проникшей ко мне в дом, заставил меня собраться, и следующий выпад я отбил шестом… Это было ошибкой. Цепь обмоталась вокруг палки, и вражина с силой дёрнула кусаригаму на себя.

Я выпустил посох из рук и остался без оружия.

Краем уха зафиксировал: шест откатился к панорамному окну.

Бешеная девка тут же возобновила вращение и повторила свой коварный приёмчик с ускорением груза. Пнула шарик, позволяя цепи размотаться, и я понял, что не успеваю нырнуть вниз. И даже шагнуть в сторону не успеваю. Подсознательно я уцепился за соломинку и применил к себе навык проницаемости.

Тупо, конечно.

Но это сработало!

Шар проник в мою грудную клетку, не причинив ни малейшего вреда. Я ничего не ощутил, словно был невидимкой или грёбаным призраком. Выглядело это жутко, но потом стало ещё веселее. Цепь с грузом скользнула обратно, а я вернулся в исконное материальное состояние.

Ни капли крови.

Ни одного переломанного ребра.

Охренеть!

Девушка намотала груз на левый кулак и отправила в полёт каму. Я нырнул под серп, перекатился и, проскользнув немного по полу на коленях, дотянулся до шеста. Не оборачиваясь, завёл посох за спину, отбил атаку серпом, довернул себя и выстрелил палкой в живот противнице.

Сучку скрючило.

Я вернул посох, вскочил на ноги и ударил вторым концом, подсекая ногу. Вражина упал на паркет.

Чтобы закрепить успех, я скользнул вперёд, но девушка подтянула каму и попыталась всадить клинок мне в бедро. Отбив выпад нижним концом шеста, я продолжил движение и выстрелил ударной частью посоха, пропустив его между ладонью и большим пальцем руки.

Голова убийцы дёрнулась.

Шест угодил в переносицу, я услышал хруст ломающихся костей. Коротким подшагом я отступил назад и, описав полукруг, ударил вторым концом шеста.

В челюсть.

Девушка упала на колени.

Затем — на живот.

Несколько секунд в тренировочной комнате царила тишина. Я ждал, но ничего не происходило. Та, что явилась за моей жизнью, больше не представляла угрозы.

— Бродяга?

— Да, Сергей.

— Почему ты не защитил нас? Эта тварь проникла внутрь, где твои барьеры?

— Ты не давал чётких приказов.

— Разве у тебя нет стандартных протоколов?

— Через мои стены можно просачиваться. Ты сам это видел.

Иду к двери.

Включаю свет.

Сучка ещё дышит. Я вижу, что на её правый кулак намотана часть цепи с грузом, а серп лежит в метре от стены. Если бы у моей противницы хватало здоровья, она бы могла встать и продолжить бой… но она не может.

Направившись к распростёртой на полу девушке, я занёс шест и безжалостно впечатал один из его концов в скребущие по паркету пальцы.

Хруст.

Пинком ноги переворачиваю убийцу на спину.

Худощавая, с плоской грудью, в чёрном спортивном костюме. Античная маска пробита в том месте, где мой посох вломился в переносицу. Если бы не эта театральщина, моя противница была бы мертва.

— Кто ты такая? — разматываю груз с цепью и отшвыриваю подальше. — Кто тебя послал?

Нулевая реакция.

Тянусь, чтобы сорвать маску.

«‎Девушка» оказалась вполне себе зрелой женщиной лет тридцати пяти. Европейской, как говорится, наружности. С темно-русыми волосами, забранными в пучок. На меня смотрели немигающие серые глаза. Нос у женщины был сломан, из уголка губ сочилась кровь.

— Я могу быть настойчивым.

Женщина сжала зубы, что-то раскусывая. И победоносно уставилась на меня.

— Эй! — я с тревогой попытался нащупать взгляд своего врага. — Совсем охренела?

Тело убийцы начало содрогаться в конвульсиях. Похоже, эта тварь раскусила ампулу с ядом, чтобы не отвечать на мои вопросы! Уровень фанатизма зашкаливает…

Я понял, что ситуацию не исправить.

Ночная визитёрша выгнулась дугой и затихла. Мне показалось, что на губах мастера боевых искусств проступила пена.

В глубине наших апартаментов хлопнула дверь.

— Она пролезала через стены, — сказал я. — А до этого телепортировалась на террасу. Две разноплановых способности. Как такое возможно, Бродяга?

— Я не зафиксировал телепортацию, — возразил домоморф. — Ты знаешь, траектории прыжков отклоняются.

— Но она выкрутилась прямо из воздуха!

— Это другое.

— В смысле?

— Подозреваю, что женщина воспользовалась одним из артефактов Предтеч.

— Что за артефакты такие?

— Перенос тела посредством искажения многомерного пространства.

— Телепортация?

— Нет. Та же технология, которой я пользуюсь во время наших перемещений. Пространство имеет многомерные складки, их конфигурацию можно менять, сокращая расстояния.

Я посмотрел на труп с повышенным интересом.

— Эта штуковина у неё… с собой?

— Не уверен. Заброску, как правило, осуществляет оператор. Портативных передатчиков почти не осталось.

Вот почему убийца смогла проникнуть на нашу территорию безнаказанно.

Дверь открылась, впуская в тренировочную комнату Джан.

— Что случилось?

— На меня напали, — приближаюсь к трупу.

— Она?

Молча киваю.

Соседка прибежала в ночной пижаме, вооружившись топориком для рубки мяса. Надо же — готова была сражаться за нас всех…

— Помоги, — я присел на корточки, чтобы перевернуть скрюченную тёлку на спину.

Джан в ужасе отшатнулась: