Убийца на краю империи

У меня чуть не вырвалось про три закона робототехники, но я вовремя сдержался. В этом мире про Азимова никто не слышал, а лишние вопросы мне ни к чему. Ну, и вряд ли големов можно считать роботами. Изучив несколько книг по каббалистике, я пришёл к выводу, что искусственным интеллектом здесь и не пахнет. Скорее, устройство с ограниченным функционалом, не осознающее себя и мало чем отличающееся от газонокосилки. Многие ошибочно полагают, что големы — это неодушевлённые копии людей. В России и других странах есть даже некое подобие луддитов, которые при малейшей возможности стараются «разрушить древнее зло». У некоторых даже получается это сделать, хотя для уничтожения голема и требуется приложить недюжинные усилия. Нельзя просто ткнуть в глиняного чувака мечом или отрубить ему конечность — это не сработает. У голема нет внутренних органов, артерий, нервных узлов. Всё это заменяют каналы геометрики. Получаем терминатора, которого или прессом давить, или в жидкий металл сбрасывать. Аста ла виста, бэби.

Шучу, конечно.

Разрушение вставки приведёт к условной смерти её носителя.

Пока не вложишь другую пластину…

— Успокоила, — я бросил косой взгляд на шагающего рядом мутанта.

Голем был выше меня ростом, гораздо массивнее и шире в плечах. Но без фанатизма. Просто крепкий дядька, который может дрова нарубить или цемент замешать.

— Слушай, — бессмертная вдруг сменила тему. — А чего это ты в школу не ходишь? Я бы не сказала, что ты больной. Выглядишь очень даже здоровым.

— У меня с головой были проблемы, — соврал я. — Очередные провалы в памяти.

— А сейчас как?

— Нормально. Целитель сказал, всё хорошо, но будет наблюдать. Если что — опять на стационар.

— Так последний день у тебя?

— Ещё пару дней на осмотры буду ходить.

Маро кивнула.

Поверила или нет — фиг его знает. Враньё получилось правдоподобным, я бы сам себе поверил. Вряд ли можно ожидать от беспризорника из трущоб, что тот зарабатывает достаточно для взяток медикам и прочим должностным лицам. Эта версия, по идее, не должна укорениться в голове моей одноклассницы.

— Ты меня хоть помнишь, Сергей?

— Я же тебе позвонил.

Мы свернули на неприметную улочку, карабкавшуюся в гору, и через несколько минут добрались до трамвайной остановки.

— А големов пускают в трамвай? — заинтересовался я.

— Пускают, — заверила девушка. — Если с хозяином и проходит по габаритам. Только доплатить нужно за ручную кладь.

Я с трудом сдержал улыбку.

— Слушай, — я глянул на часы, а затем поискал глазами расписание. Таблички, разумеется, не было. — А что у тебя с Турниром этим?

Маро нахмурилась:

— Ничего хорошего.

— А именно?

— Прохожу одного претендента за другим. Ещё немного — и я буду в базовом составе. Мне уже начали намекать, что, мол, перспективы запредельные, жги, девочка…

— Плохо, — согласился я.

— Соскочить нельзя, — вздохнула Маро. — И я понимаю, что скоро начнётся охота. Как только конкуренты поймут, кого мы выставляем.

— Зачем твой отец пошёл в клан?

— Были причины, — отрезала девушка. — Веские.

Из-за поворота с характерным звяканьем вырулил трамвай. Красный, обшарпанный, немного помятый. Надеюсь, мы не поедем на этой штуковине в горы — так и к рассвету не доберёшься.

Салон был почти пустым.

Рабочее время.

Голем зашился в угол задней площадки, мы пристроились рядом — на потёртых дерматиновых сиденьях. Трамвай загрохотал по старинным улочкам — мимо респектабельных пассажей, модных ателье и аристократических салонов, в которых представители голубых кровей занимаются не пойми чем.

Взгляд зацепился за вывеску «Азарот-Банка», и я сразу вспомнил тему, которую хотел обсудить с Маро.

— Тут все банки клановые? — поинтересовался я.

Девушка посмотрела на меня как-то странно:

— Решил счёт завести?

— Пока нечего накладывать. Но вдруг решу когда-нибудь.

Бессмертная хмыкнула.

Но постаралась ответить на вопрос в своей обычной манере:

— В России нет и не может быть независимых банков. Как только появляется такой — его тут же прибирают к рукам. Или ты сомневался?

— Ничуть.

— Ты, наверное, думаешь, что одарённый может быть сам по себе, — одноклассница продолжила разговор через пару минут. — Это ошибочное мнение. Есть рода, которые игнорируют клановую структуру, но это бомба замедленного действия. Рано или поздно твои интересы пересекаются с кем-то, кто гораздо сильнее.

— И?

— Клан встанет на твою защиту.

— Так уж и встанет.

— Поверь. Я знаю, о чём говорю.