Убийца первого кла$$а

«Стоит ли ехать к ментам на посмешище? А если и вахтер не вспомнит человека в плаще? Был дождь, все ходили в плащах. Да и он, скорее, с ними заодно, их же из ментов и набирают. Сунут баксов пятьсот — и он заткнется…» Лупандер поскреб затылок, почувствовав в пальцах перхоть: три дня голову не мыл… Определенно в больницу возвращаться не стоит. Третье пришествие призрака может стоить не только седых волос, но и летального инфаркта, как у пана Философа из гоголевского «Вия». И Леонид уже было решился позвонить школьному товарищу, который процветал на ниве торговли окорочками и куриной требухи, и попросить «политического убежища» на его загородной даче, с конспиративными выездами оттуда лишь на перевязки… Но, прикинув так и этак, горестно понял, что это не решение проблемы, а лишь попытка от нее спрятаться. «Снимут бинты и останутся шрамы, — пришла в голову почти стихотворная мысль, которую вдруг навязчиво захотелось продолжить: в юношестве Леня писал стихи, и не только в студенческую стенгазету, а сочинял и любовную лирику. Посвящал стихи молоденьким девушкам и зрелым женщинам, не без помощи сладких куплетов получая их жаркие ночные ласки. В конце концов сочинять каждый раз эксклюзивдля новой дамы сердца поднадоело, и Леня с успехом стал использовать старые клише, вставляя в них очередное имя.

«Старые клише, — с грустью вспомнил Лупандер грешки юности. — Остались в душе…»

— У тебя бумага и ручка есть? — спросил он у водителя.

— Есть, конечно, — радостно отозвался Степан.

Он вытащил из-за козырька замусоленный шоферской блокнотик-отрывничок и ручку, которой делались отметки в путевках.

— Пойдет?

— Сойдет… Для солнца русской поэзии.

Леня, как в былые годы, тут же ухватил кончик ручки зубами, развалился поудобней и стал творить. Строки полились обильно, как вино из кувшина вакханки. Видно, дало знать пережитое…

Старые клише, старые клише,
Истертые буквы остались в душе.
Слова — сочетанья, ноты — октавы,
Что нужно творцу для подлинной славы?
Все вновь повторится…
Где гений в пеленках?
Где пыл и признанье?
Где пыль и — изгнанье?
А времени ход — как мартовский кот:
За кошкою ходит, пока половодит —
Инстинкт, интерес и весна.
А время по кругу идет как всегда.
Забытое — новь, а вчерашнее — бред.
Где снега лавины, там нынче — вода.
И слушать поэтов — вот истинный вред.
…Мы достанем старые клише,
Они — в нашей душе.
Истертая бронза сверкает в словах,
Как звон колокольный — на небесах.

Сочинив сие творение, Леонид вспомнил о строке, из-за которой, собственно, и подвигнулся на экспромтное сочинительство: «Мы снимем бинты, и останутся шрамы…» И он тут же дописал финал.

Мы снимем бинты, и останутся шрамы
Все то, что писали — всё не для драмы…

Потом подумал и дописал еще одну строку:

А если точнее, вернее — для Дамы!

Оторвав исписанные странички, Лупандер вернул блокнот и ручку Степану, который никак не мог понять, что происходит. До конца смены было еще далеко, да он готов был крутить рулевое колесо хоть круглые сутки. А ежели просто стоять на нейтралке — так хоть двое.

Лупандер спрятал стихи в карман, вдохновение иссякло. Как и все бездарные поэты, он был трусом. Степан сидел в согбенной извозчичьей позе, ждал барской воли.

— Давай, в околоток! — решился Леонид.

— В «Стригунино»?.. Понял шеф!

«Пусть сами разбираются с этим призраком», — пригвоздил он мысленно правоохранителей.

Степан виртуозно обогнал несколько машин и плавно, будто вез невесту в загс, остановился возле ОВД. Старательно прихрамывая, Лупандер вошел в здание, буркнул постовому.

— Мне срочно нужно к майору Баздыреву!

Краснолицый постовой махнул рукой дежурному в окошке:

— К Баздыреву пришел!

Дежурный кивнул, дал отмашку: пропусти!

Лупандер доковылял до кабинета на втором этаже и, перекрестившись, толкнул дверь. Баздырев, Ребров и Куроедов дымили и о чем-то спорили, Леонид уловил два слова — «висяк» и «глухарь», что, как он уже знал, означало нераскрытое преступление.

При появлении Лупандера все машинально сунули окурки в пепельницы и замолкли.

— Что-то случилось, Леонид э-э?.. — первым отреагировал Баздырев.

— Яковлевич, — проскрежетал Лупандер и тут же сломался: — Я не могу больше! Онприходил!

Леонид Яковлевич опустился на стул и неожиданно разрыдался. У сыщиков вытянулись лица. Переглянувшись, Ребров и Куроедов потянулись к своим окуркам, а Баздырев спросил:

— Кто, черт побери, приходил?