Убийца с маникюром

Одна пуля попала в ствол точно посередине, а другая, вырвав из него щепу, влетела в бронежилет. Удар оказался довольно сильным, но защита выдержала его. Боль была такая, как будто пуля сломала ребро. Но это не помешало Артему открыть ответный огонь. Карпов тоже не растерялся. И все-таки зеленый «Фольксваген» беспрепятственно ушел от них. Они бросились в погоню, но, увы, проезжая мимо их машины, киллеры прострелили ей колеса.

Глава 22

Разбор полетов не заставил себя ждать. И снова подполковник Штохин в упор смотрел на Артема:

– Мы же договорились, что никакой самодеятельности!

– А что я сделал не так?

– Да, а что он сделал не так? – неожиданно поддержал Артема Касьянов. – Майор Козырев занимается убийством гражданки Никольской, он имел полное право интересоваться обстоятельствами смерти ее мужа. Что здесь не так?

– Майор Козырев искал выходы на Костюшину. Он мог бы поделиться своими соображениями со мной.

– Майор Козырев действовал по обстоятельствам.

– И угодил в ловушку, – не без злорадства заметил Штохин.

– Да, но он вовремя выявил умысел преступника, – парировал Касьянов. – И не факт, что группа захвата могла бы выйти из-под удара.

– Моя группа захвата не попала бы под удар, – недовольно глянул на него подполковник.

– Так ваша группа никуда и не попадает, – съязвил начальник отдела. – Ваши люди топчутся на месте, а мои люди работают. Вот и вся разница…

– Ваши люди могли погибнуть!

– Ну, стреляных воробьев на мякине не проведешь…

Артем с благодарностью взглянул на своего начальника. Не ожидал он, честно говоря, от него такого заступничества, особенно после того, как тот часом раньше устроил ему форменную выволочку за самодеятельность.

– Стреляные воробьи, это верно, – усмехнулся Штохин. – Киллеры стреляли по этим воробьям!

– Но ведь не постреляли!

– Да, но киллеров упустили!

– Колеса нам прострелили, – встрял в перепалку Артем. – Не смогли мы их догнать. И на постах их перехватить не смогли…

– Ну, и что нам теперь делать?

– А то и делать, что раньше делали. Искать… Раньше мы только Костюшину искали, а теперь знаем, что у нее сообщник есть. Вдвоем они прячутся.

– Да нет, это нам в самую пору прятаться, – хмыкнул Штохин.

– Ну, не знаю, как вы, а я прятаться не собираюсь. А вот они точно спрячутся. Думаю, на этот раз они тупо лягут на дно…

– И как нам их с этого дна достать?

Артем промолчал. А что он мог сказать, если не было у него никаких зацепок? Может, Агния к своему отчиму отправится, но так за его домом следят люди Штохина, и там ему нечего делать.

– Ну, чего молчишь? – насмешливо глянул на него Штохин.

– Я не молчу, я думаю. Вопрос у меня, как Скакунов узнал, что мы на него вышли?

– Как?

– Что, если Ольга Видова проговорилась? Может, позвонила ему…

– Кстати, а почему она до сих пор на свободе? – нахмурился Касьянов.

– Ну, она все-таки помогла нам выйти на Скакунова, – пожал плечами Артем.

– Не важно. Если она отравила Никольского, ее нужно закрывать.

– Я убийством Никольского не занимаюсь. Да и дела такого вроде бы нет.

– Будет. Давай за Видовой, сюда ее тащи, выяснять будем, кто Скакунова предупредил…

Артем с начальством спорить не стал, но сначала отправился к Татьяне Леонидовне, которая шла вторым звеном после Видовой. Ею и следовало заняться после Ольги, но Артем все-таки решил заехать сначала к ней. Видову задерживать надо, в отдел везти, а Татьяне Леонидовне он всего лишь в глаза посмотрит. Глаза скажут, предупреждала она Скакунова или нет.

Для кого-то суббота выходной, а для опера – это всего лишь возможность отдохнуть. Возможность гипотетическая и зачастую неосуществимая. Артем давно уже привык, что суббота для него – рабочий день. Более того, в такой день легче работать – и пробок на дороге нет, и граждане по домам сидят. Впрочем, у Татьяны Леонидовны могла быть дача, а сейчас лето, и дома ее можно не застать…

Кстати, а почему бы не обследовать ее дачу? Может, она предоставила свое летнее жилище Скакунову, чем черт не шутит? Подозрение на этот счет возникло, когда Артем нажимал на клавишу ее звонка. И еще больше усилилось, когда Татьяна Леонидовна открыла дверь. Вдруг Скакунов сейчас у нее на даче, а она вынуждена проводить прекрасный летний день в своей квартире?

– Здравствуйте, Татьяна! У меня к вам вопрос.

– Да, конечно.

Она чересчур напряженно смотрела на него. А напряжение могло возникнуть от того, что она пыталась сдерживать волнение. И еще Артему не понравилось, что женщина не торопится распахивать перед ним дверь. Нет, она, конечно, имела право не впускать его к себе в квартиру, но все равно подозрительно.

– Татьяна, вы одна?

– Да, конечно.

– Конечно? А почему конечно? Вы красивая женщина, я бы сам с удовольствием погостил у вас. Может, впустите меня в дом? – Он чуть ли не силой открыл дверь и заметил, что в прихожей нет знакомых мужских тапочек.

Что, если Скакунов не знал, какой дорогой шел за ним Артем? Вдруг он не знал и о его встрече с Татьяной Леонидовной? Маловероятно, и все-таки реально…