Убийца - садовник! (СИ)

— Ну рассказывайте, — потребовал он, положив пистолет себе на колени.

— Мы получаем сигнал с «Аполлона» регулярно, но передать большой объём информации слишком энергозатратно, поэтому только самое важное. Шесть лет назад там случилось убийство.

— Убийство, значит, — прищурился старик, кладя руку на пистолет у себя на коленях.

— Да-да, убийство! А потом ещё одно и ещё! Они стали происходить всё чаще.

— Сынок, — старик скептически посмотрел на него. То, как он выглядел сейчас, разительно отличалось от немощного образа, которым он их одурачил, — давно ли там люди завелись?

— Ну мы так это называем. А вы бы как назвали?

— Сломали аватар.

— Но в нём же сознание человека! И его уже не вернуть!

— А вы, разве, бэкапы не делаете?

— Делаем, но аватары жутко дорогие и запасных на корабле всего восемь.

— Значит делаете? Ага, ага, — кивнул старик, — ты продолжай, а я послушаю.

— Их убивают садовыми инструментами. А там не то, что сада, травинки нет на борту! Убийца не оставляет никаких следов.

— Следы есть всегда. А ко мне вы зачем явились, — старик кивнул на инъекционный пистолет, — с этим?

— Мы хотели предложить вам работу на правительство. Огромная зарплата, мы столько за всю жизнь не заработали! И аватар вам предоставят, с бесплатным пожизненным обслуживанием.

— Зарплата значит. И аватар. А делать-то что нужно?

Они переглянулись, — найти и обезвредить.

— Кого? — лицо старика вытянулось от удивления, от чего морщин стало ещё больше.

— Ну… маньяка.

— Да вы, ребят, или сами дебилы, или меня за дебила держите. Я как его отсюда поймаю?

— Мы вас загрузим в аватар на борту!

— У вас же энергозатратная передача данных, — прищурился старик, поглаживая пистолет.

— Да, но ради такого дела, — они закивали, — да, ради этого, точно канал расширят.

— Ну пошли. Иньектор ваш я, пожалуй, тоже возьму. С начальством вашим и потолкуем.

3

Тьма. Вспышка света. Тьма. Линии люминесценции. Тьма.

Я открываю глаза и пытаюсь понять, где нахожусь. Металлические стены, окрашенные в матовый серый цвет. Переборочная дверь. Какие-то ящики на стеллажах.

Иду к двери, она закрыта. Панели рядом нет.

«Всё управляется только силой мысли», — сказали мне при инструктаже.

— Дверь откройся, — мысленно приказываю ей. Никакого эффекта.

Представляю как она открывается. Дверь послушно отъезжает в сторону, почти полностью скрывшись в стене.

Выхожу. Живых не видно. Живых, как же. Аватаров. Откуда тут живым-то взяться.

Пошёл. Пол звенит от моих шагов. И запах! Я чувствую запах! Как они это сделали? Я даже не знал, что аватары ощущают запахи. И уж точно не думал, что буду радоваться такой вони.

Цифры и буквы на стене. Ага, я на нижней палубе, ближе всего к внешней части корабля. Пойду выше.

Лифт. Панели нет. Попробую.

Сработало! Индикация вызова загорелась. А удобно! Нет, действительно удобно! Интересно, если я пожелаю ростбиф… ах да, аватары же не едят.

Двери закрылись и лифт пошёл вверх. Движение отнюдь не плавное и не бесшумное. А ещё самый совершенный корабль называется.

Двери открылись. Выхожу. Ярко. Слишком ярко. Приглушил свет. Так-то лучше.

— Здравствуйте, — слышу голос. Нет, не слышу. Это прямо в мозгу.

Пытаюсь что-то сказать. Не выходит. Рта нет. У этих штук нет рта! Хватаю себя пальцами за лицо, они со стуком касаются металлической оболочки. Ощупываю. Рта нет!

— Пожалуйста, не паникуйте, — всё тот же мягкий, вкрадчивый голос, — просто подумайте, я вас услышу.

— Как мне говорить?

— Именно так, как вы это сделали сейчас.

— Кто вы?

— Я — ИскИн. Речевой ассистент и посредник между аватарами и нейросетями корабля. У вас есть пожелания?

— Я хочу найти людей.

— Мы покинули Землю четырнадцать лет назад и наш путь продлится ещё девяносто семь лет. Вы найдёте людей после того, как мы приземлимся, соберём и запустим телепортатор.

— Я имел ввиду аватары! Другие аватары!

— Кого бы вы хотели увидеть? На борту четыре двести девяносто семь активных аватаров, включая вас. Так же имеется семь резервных аватаров.

— Капитана! Я хочу видеть капитана!

— На борту нет капитана. Кораблём управляют нейросети.

— Тогда главного. Кто здесь главный?

— Вам нужен главный инженер?

— Да! Главный инженер!

— Соединяю вас с Гарри Уикером.

[Гарри Уикер — Главный инженер] — появилась подсказка у меня перед глазами. Я даже провёл рукой сквозь неё, чтобы проверить, не материальна ли она.

— Здравствуйте, — раздался грубоватый голос.

— Эм… здравствуйте. Я с Земли, и прибыл чтобы решить проблему.

— Где вы?

— Не знаю, в каком-то помещении.

— Передайте мне что вы видите.

— Передать? Я даже не знаю как.