Убийца (СИ)

Голоса перемещались так быстро, что у меня начала кружиться голова. Кроме того, я обнаружил, что балахоны, прежде скрывавшие неизвестных, теперь лежали на полу и под ними явно не было ничего. Остался лишь тот, который освободил меня от пут. Он стоял абсолютно неподвижно и казалось, будто мрак под его капюшоном смотрит на меня.

Любопытство заставило меня потянуть на себя ближайший балахон, лишившийся своего владельца. Под одеждой оказался небольшой круглый люк, на крышке которого был изображён глаз. Странный такой глаз, с треугольным зрачком. И люк тоже примечательный: у меня бы в него и голова не пролезла. К каким тварям я попал в гости? Впрочем, вели себя они гораздо гостеприимнее большинства людей.

- Пошли, - неизвестный прошёл мимо, обдав смесью кислых и пряных ароматов. – Дашь гарантию того, что выполнишь задание.

Никаких гарантий я пока давать не собирался, благо в этот раз не сидел, привязанный к креслу, однако пошёл за хозяином. Ну не оставаться же в пещере, ожидая непонятно чего? Да и любопытно, чем меня в этот раз собираются купить или запугать. Цанг – надо же!

Ход, по которому мы шли, больше напомнила кишку внутри живого существа: круглый, с мягкими стенами и полом (я притронулся) и едва заметно содрогающийся. От всего этого становилось жутковато и очень хотелось быстрее выбраться наружу, где светит солнце или хотя бы звёзды.

Сколько мы шли – не знаю, но достаточной долго. Мой провожатый безошибочно сворачивал то влево, то вправо и не произносил ни единого слова. Странно, но нам не встретилось ни единого помещения, кроме этой «кишки» и ни единого живого существа.

Что это вообще за место?

- Пришли, - тихо сказал неизвестный и нырнул в низкий узкий проход. – Сюда.

Мы оказались в маленькой комнате, в самом центре которой стояло что-то вроде большой высокой свечи. Вот только огонька на верхушке не было, а светилась вся странная штука. Освещения вполне хватало, чтобы я мог рассмотреть книжные полки вдоль стен, высокий стол на единственной ножке и что-то вроде окна впереди. Вот только окно закрывала плотная чёрная штора.

Неизвестный подошёл к полке слева и снял с неё…Нет, там хранились вовсе не книжки, а большие синие кристаллы. Хозяин взял сразу два и осторожно положил на стол. Послышалось тихое шипение.

- Подойди, - сказало существо и отступило в сторону, открыв проход к столу. – Вот этот, слева, который чуть светлее – твой. А другой – Цанга. В нём он оставил свои гарантии.

Мне показалось или существо принялось негромко хихикать? Так посмеиваются некой шутке, о которой ещё не догадывается её объект. Но смех лишённый эмоциональной окраски звучал весьма неприятно. Даже жутко, я бы сказал.

- Ты считаешь, что в твоём путешествии много странного и непонятного, - существо убрало «гарантии» Цанга и повернуло ко мне капюшон, - но странным это кажется лишь тебе, не понимающему подоплёки событий. Поверь, третий сын короля, всё очень просто.

- Ага, так просто, что даже голова кругом идёт! Вы ещё…Ладно, давай, переходи к делу.

- Хорошо, - неожиданно легко согласился неизвестный и пододвинул мне светло-синий кристалл. – Положи на него ладонь.

- Это ещё зачем? – я отупил на шаг, оглянулся и обнаружил, что выхода нет. Дверь исчезла и на мете прохода стояли полки с синими кристаллами. – Эй, какого хрена? Выпусти меня!

- Успокойся. Я ещё раз говорю: тебе тут ничего не угрожает. Ты должен коснуться, - неизвестный произнёс какое-то странное слово, - чтобы подтвердить: ты готов платить за полученный дар.

- Я ещё ни хрена не получил!

- Получишь. Очень скоро. И поверь, ты сам не представляешь, насколько щедрым окажется наш подарок. Гроссмейстер Цанг тоже не ожидал, но он забыл про обещание. Поэтому приходит время ему напомнить.

- Хотелось бы видеть, - пробормотал я, - как вы заставите Цанга выполнить обещание.

Я чувствовал пристальный взгляд неизвестного, направленный на меня из мрака под капюшоном. Однако по-прежнему не мог рассмотреть даже кусочка физиономии. Складки ткани опускались до самого пола, полностью скрывая тело. Но я даже не сомневался, что – это не человек. И эта тварь хочет, чтобы я коснулся непонятной штуки с неизвестным назначением? Да я и для человека такого бы не сделал!

- Ты полон недоверия, - в шелестящем голосе, как и раньше, отсутствовали злоба и нервозность. А что было, так это некая снисходительность. Так общаются с неразумными детьми. – Хорошо, если ты не желаешь нам доверять, вернёмся к привычным для тебя методам. Прочитав память, мы поняли, что воспринимаешь ты лишь приказы, отданные в ультимативной форме.

Ну вот, оно самое. Я напрягся, одновременно ощущая некое облегчение. Всегда легче принимать решение, когда у твоего горла находится острый нож.

- Пока ты не коснёшься кристалла, я не отведу тебя к принцессе Вайолетте, не пробужу её и не покажу, где находится выход из подземелья.

Подземелье. И я уже успел понять, насколько оно велико и запутанно. Да ещё и куча тварей, который прячутся непонятно где. И прячут принцессу, без которой мне наверху делать нечего. Ну, разве что сдохнуть от яда.