Убийца SSS-ранга (Книга 3)

— В далеких краях я услышал про величие уважаемой Дьявольской Луны и сразу же поспешил к Вам с визитом. Я давно восхищаюсь Вами.

Не знаю, сколько времени это займет, но… Я собрал всю свою решимость и закричал Дьявольской Луне:

— Уважаемая Дьявольская Луна, примите меня, пожалуйста, к себе в ученики!

У неё отвисла челюсть, словно перед ней явился призрак.

«Холодно», — подумала Со Πэк Хян, стоя посреди снежного поля.

Мир, похороненный в бескрайней снежной равнине, лишился цвета, звука и запаха. В нём остался только холод.

«Холодно…»

Мороз словно пробрался под кожу, сковал кости и замораживал кровь.

«У меня живот болит… Где мама?»

Девочке казалось, будто её внутренности заполонил лёд.

«Мамочка… Здесь холодно», — повторяла она.

Πока она продолжала раздумывать о своем положении, ее тело понемногу замерзало изнутри, но от одной мысли об этом становилось еще холоднее. Это очень холодный мир.

«Я вижу мамину спину вдалеке. Интересно, сколько ещё это будет продолжаться?..»

— Ого…

Τишина ушла.

— Странное дело.

Следом вернулся запах.

— Здесь уже дней десять метель бушует… Черт, да тебя метра на полтора замело снегом! Девочка, как ты выжила?

Наконец, появились краски. Мир перестал быть бесцветным.

Со Пэк Хян своими маленькими глазками смотрела прямо перед собой. Там старик, шумно фырча носом, руками раскапывал снег. Она схватила мужчину за запястья, а затем посмотрела ему в глаза. Они были черными.

— Ты необычное дитя.

Старик был мастером Школы Дьявола.

— У тебя от рождения ледяное тело. Холод этого мира тебе нипочём. Все это очень странно… Маленький ребенок выжил в заснеженной пустыне десять дней, питаясь одним снегом. Ни в одной летописи я не видел упоминаний об этом!

Девочка молчала, не зная, что и ответить.

— Эй, как тебя зовут?

Со Пэк Хян наконец открыла рот:

— Я не знаю. Не могу вспомнить имя.

— А лет-то тебе сколько?

— Не знаю.

— Как ты оказалась погребена под снегом?

— Не знаю… Я ничего не помню.

Холодно. Было так холодно, что мысли замерзали в голове. Казалось, слова просто застыли.

— Бедняжка. Такая маленькая, а уже брошенная в метели… — простонал старый мастер. — Но, возможно, это идеальное место для освоения боевых искусств. Похоже, что голодая в Снежном море можно открыть в себе потрясающий талант. Отличные условия! Но какая ирония… Тяжелая судьба привела тебя в нашу школу, где тебя может ждать судьба ещё тяжелее. Даже с моей старческой дальнозоркостью это трудно предвидеть.

Со Пэк Хян ничего не поняла. Она с самого начала практически ничего не понимала из того, что говорил старик. Он использовал какие-то сложные слова.

— Эй, ты пойдешь со мной? — старик коснулся головы Со Пэк Хян и погладил ее. — Тебя накормят и дадут отдохнуть.

Эту фразу девочка уже могла понять. Покачивая головой, старик продолжил:

— Ты ничем не пахнешь. У тебя нет ни имени, ни возраста. Поэтому я дам тебе имя ребенка, рожденного в снегу, и свою фамилию. Я назову тебя в честь запаха снега — Пэк Хян3.

Запах снега…

— Отныне ты — Со Пэк Хян, последовательница Школы Дьявола.

Девочка некоторое время молчала, а потом спросила:

— Куда мы идем?

Старик улыбнулся.

— В место, где собрались такие же дети, как ты.

***

— Это невозможно! — сказала Дьявольская Луна. — У меня никогда не было учеников. Как бы ни менялся мир, это останется неизменным. Ученик? Что за ерунда?!

Мы покинули снежное поле и теперь сидели в пещере с горячими источниками — глухом месте, где обосновались последние выжившие. Дьявольская Луна и глава Фракции Чести спрашивали, как мы выжили, и есть ли кто-то еще. Они были удивлены нашим появлением, но все же радушно приветствовали гостей в своем убежище.

Но у Дьявольской Луны, казалось, не было никакого желания принимать меня в качестве ученика.

— Ну что ты заладила? — рядом глава Фракции Чести, причмокивая, жевал те странные орехи. — Дитя из дальних краёв мало того, что выжило, так еще и прошло трудный путь, чтобы попросить тебя стать его наставником. Его похвалить за усердия стоит, а ты с ним так жестоко обходишься.

— Это всё, конечно, замечательно, — фыркнула Дьявольская Луна, — но есть священный закон! Мы не допускаем в Школу Дьявола людей без разрешения. Только дети, брошенные родителями и забытые миром, могут стать учениками.

— Да просто наши учителя были слишком переборчивые, — глава Фракции Чести покачал головой. — Ρаз уж так, почему бы тебе, парниша, не оставить попытки присоединиться к этой никчемной Школе Дьявола и не рассмотреть мою кандидатуру в качестве учителя? Мне зовут Нам Гун Ун. Я возглавляю семью Нам Гун и являюсь главой Фракции Чести. Я буду добр к своему ученику…

— Почему Вы не можете принять меня, уважаемая Дьявольская Луна? — спросил я, игнорируя старика.

Глава Фракции Чести был немного шокирован подобным поведением.

— Эй! — он даже прикрикнул. — Что, моё имя не так широко известно в дальних краях, как ее?

Выглядит жалко. Впрочем, это его дело.

— Я же сказала тебе, — Дьявольская Луна прищурилась. — Принимают только детей, брошенных родителями и забытых миром.