Убийца теней

Вот теперь самое время руки перебинтовать и перевязь надеть с метательными ножами. И два кинжала, которые до сих пор в дорожном мешке лежали, в дополнение к квилону приладить на пояс. На левый бок рондель, на спину - стилет, рукояткой вправо. А вот лук не стоит сегодня с собой тащить. Сегодня не настоящая охота еще, так, разведка. Фактов мало о деле известно, и охотничье чутье пока молчит - ему, чутью, тоже время нужно на обстоятельства настроиться, только тогда подсказки давать начнет. Чтобы в первую же ночь ларва прикончить, везение подобное шенгирскому нужно. Но на него сильно рассчитывать нечего. Случиться - так хорошо, а нет - своими силами будем справляться. Но горсть кристаллов-ловцов в поясной кошель все-таки надо сыпануть. Мало ли...

Поверх кафтана накинула Ярла плащ - удобный, легкий, под дождем не промокает почти. Этот плащ отец ей из Ронора привез, в Илленийском княжестве таких не делают.

Сопровождаемая недоумевающим взглядом госпожи Тиверо, вышла Ярла из "Карася". Направилась теперь не в сторону порта, а в другую, еще немного город посмотреть. Пару раз у встречных спросила, какая дорога к центру ведет, какая - к окраине. Отметила про себя, что обязательно надо не забыть картой Лоретта разжиться. А то каждый раз не наспрашиваешься, да и удобнее гораздо, когда расположение основных районов да улиц в голове держишь.

Но про центр городской - это назавтра спрашивала. А сегодня ей совсем не туда нужно, а наоборот, к окраине ближе. Ларвы-то, они больше всякие закоулки, трущобы любят. Случается, конечно, что и к богатым домам подбираются, как в том же Шенгире. Но тоже к таким, которые в отдалении от самых шумных улиц выстроены, большими парками окружены.

Ну вот и они опять, закоулки... Это западная часть города получается. Главное, дорогу запомнить хорошо, чтобы потом в "Карася" без лишних расспросов вернуться. Приметные ориентиры привычно отмечает глаз: вон дом с башенкой, на которой флюгер в виде корабля, вон дерево кривое, засохшее, по соседству с зелеными собратьями маячит... Направо свернуть, налево - значит, на обратном пути в другом порядке.

Да, закоулков да пустырей в Лоретте не меньше, чем в любом другом городе. По общепринятому мнению по таким местам ночами бродить опасно. Особенно девице. Ну да... А как не бродить, если ты видунья и сумеречный охотник?

Такие вот моменты и предвидел отец, когда не только драться дочку учил, но и в разных жизненных ситуациях ориентироваться.

"А что это вы, барышня, здесь в такой час? А вас не проводить?.." - разыгрывал Ольмар роль навязчивого кавалера. Ярла соображала, как ответить. "По делам иду", или - домой, или - родные у меня тут, через два дома... Все не то. Не верит "кавалер". "А по-моему вы, барышня ждете, кое-кого, и наверняка именно меня", - и заступает дорогу.

- Ну, что теперь делать будешь? - спрашивает Ольмар.

- Теперь, - теряет Ярла терпение, - ножик в бочину этому козлу воткну.

- Никуда не годится, - качает Ольмар головой. - Мы, вообще-то, людей защищаем, забыла?

- От них же самих, что ли? - супится Ярла. - Ларвы-то...

- Тс-с, - прижимает Ольмар палец к губам. - Об этом мы с тобой в другой раз поговорим.

Но она и сама понимает, что никуда не годится такое решение. Только признавать не хочет.

- Да ты сам как я думаешь...

- Ну-ну, не гадай, что я думаю, а что нет. Помни: любой спор до последнего миром уладить надо стараться. Только уж если совсем не получается, тогда... Но с людьми и тут никаких ножей. Для чего я тебя без оружия драться-то учу? Да и кулаки тоже не больно в дело пускай. Бывает, знаешь, тот, который на тебя напасть хотел да сам получил, возьмет, да на тебя же стражникам нажалуется. Те посмотрят на твои руки: ободраны, в ссадинах, а у жалобщика - морда в кровь и нос на сторону. Ясно: ты, значит, и виновата выходишь. Уж если край как надо какого молодчика успокоить - чисто работай. Коленом в пах, ребром ладони по шее. Вырубился тихо и никаких следов ни на нем, ни на твоих руках. А оружие - это для ларвов только.

Но сегодня к этим навыком не пришлось прибегать. Изредка шнырнет кто по лореттским закоулкам за дождевой завесой, да скроется, вот и все. А чем ближе к городской стене, тем и шныряющих меньше.

С этой стороны, видать, дороги к Лоретту не ведут. Останавливать да проверять некого, не с кого мзду собирать, поэтому ни ворот нет, ни застав. Ни стражников - разве что в крепостных башнях они, но башни одна от другой далеко. А стена-то, башни соединяющая, не такая и высокая... Два с половиной человеческих роста, не больше. И куча здоровая всякого хлама, обломков да сухих веток прямо под ней так удачно навалена... Может, и неспроста - пользуется этим ходом какой-нибудь ушлый люд в темное время, когда все выходы из города закрыты. Ну и она, Ярла, воспользуется.