Убийца в тени сосны (СИ)

— Вы довольны, Ваше Сиятельство? — спросила она.

— Ты отлично справилась, — ответил я. — На все сто!

Падшая улыбнулась.

— Спасибо.

— Всё, дело сделано. Собираемся и уходим, как договаривались — частями, — отдав команду, я подал руку Есении.

Девушка взяла меня за локоть. После нашего разговора во время тренировки она была слегка сама не своя. Но выглядела счастливой. Хотя одновременно и задумчивой. Нам предстояло покинуть гостиницу первыми, и по дороге в замок я собирался выяснить, в чём причина.

Когда мы отъехали, я повернулся к Есении.

— Вчерашний разговор получился несколько сумбурным. Не хочу, чтобы ты решила, что это был импульсивный порыв. Я не передумаю. Даю слово.

Девушка кивнула.

— Я верю вам, Ваше Сиятельство.

— Обращайся ко мне по имени. Мы ведь, считай, помолвлены.

— Не совсем. Но как вам… тебе… будет угодно.

— Всё будет в своё время. И кольцо, и объявление о помолвке. Просто не хочу сейчас никому говорить.

Девушка кивнула.

— Я понимаю. Ваше… Николай…

— Коля.

— Да, конечно. Всё здорово. Я не ожидала, если честно. Ты застал меня врасплох.

— Мне кажется, тебя что-то смущает. Расскажи.

— Да нет… На самом деле, я… Счастлива, наверное.

— Но ты не уверена.

Есения бросила на меня быстрый взгляд, и я понял, что попал в точку.

— Давай, выкладывай, что тебя гложет. Серьёзно, ты можешь мне сказать. Честность — лучшая политика. Слышала про такое?

— У меня только один вопрос, — помолчав, проговорила девушка. — Вы… Ты меня любишь?

О-па! Никак не думал, что я этом мире среди аристократов подобные материи имеют значение. Мне казалось, что Есения грезит о том, чтобы стать часть рода, и большего ей не нужно. А выходит, её волнует и кое-что другое.

— Просто меня не покидает мысль, что всё дело в моём Даре, — сказала девушка.

Было заметно, что она волнуется. Надо же: железные леди, амазонки, способны и на такое! Признаться, я слегка растерялся.

— Не стану тебе лгать. Я хочу сохранить твой Дар в роду Скуратовых. Но… я очень рад, что вчера ты согласилась выйти за меня. Что же касается любви… Сам не знаю, что тебе ответить. Я привык мыслить прагматично. Но, с другой стороны, если бы я выбирал жену по… Чёрт, как же трудно бывает выражать свои чувства!

Мои слова вызвали у Есении улыбку.

— Просто говори, — сказал она. — Всё, что придёт в голову!

— Из всех, кого я знаю, я выбрал бы тебя. Вот! Прости, но пока это всё, что я могу сказать. Знаю, это немного…

Девушка вдруг взяла меня за руку и крепко стиснула.

— Это очень много, господин маркиз! Куда больше, чем вам кажется. Тебе кажется.

Она отвернулась к окну, не выпуская мою руку из своей. А я… чувствовал себя смущённым. Пожалуй, впервые в жизни.

Глава 44

На следующий день должен был состояться финал школьного турнира. Пожалуй, только ленивый не подошёл ко мне и не поинтересовался, готов ли я к нему. Некоторые заключали пари. О занятиях никто не думал, и учителя отнеслись к этому с пониманием: особо нас не мурыжили. Уроки проходили на лайте. Вся школа ждала окончания занятий, чтобы отправиться на стадион и узнать, кто же в этом году станет чемпионом. Как мне кажется, преподаватели не были исключением.

Голицын меня избегал. Я видел его на переменах в коридоре, но он старательно удалялся, стоило нам оказаться рядом. Что ж, его дело. Мне ему сказать всё равно было особо нечего: всё, что хотел, я выдал во время последнего соревнования. Он сделал вид, что не понимает, о чем речь. Его право. Но лучше бы ему не пытаться меня убить, ибо умирать я не собираюсь — даже если придётся выпустить всех своих демонов.

На большой перемене я поймал Мейнгардта. Он как раз был один, и я решил этим воспользоваться, чтобы прояснить, кто же ходит с нами в школу — настоящий племянник маркиза, или аль-гуль.

— Привет, — сказал я, подходя. — Как дела?

Мейнгардт повернулся и кивнул.

— Да нормально. Не обязательно каждый раз спрашивать. Я ведь даже не пострадал. Всё со мной хорошо. Выжил же.

— Всё равно, ты перенёс стресс. Не каждый день тебя пытаются отправить на тот свет. Я что сказать хотел: у меня тут идя появилась. Помнишь, как мы ходили в боулинг?

— Да, конечно, — ответил, глядя на меня, Мейнгардт. — Отлично время провели.

— Вот-вот. Поему бы тебе не расслабиться, отвлечься. Может, сходим снова?

— Хорошая идея. Думаю, мне это… Не то, чтобы нужно, но почему бы и нет?

— Только не навернись, как в прошлый раз! — усмехнулся я, хлопнув парня по плечу. — Ты тогда чуть бедро не сломал. Ковылял бы сейчас на костылях!

Никита растянул губы в улыбке.

— Да уж, было дело, — ответил он. — Скользкий пол во всём виноват. В этот раз такого не повторится.

— Да уж, постарайся. Ладно, ещё обсудим после турнира. Ты ставки не делал?

Мейнгардт отрицательно покачал головой.

— Поставил бы на тебя, да нечего. Мне родаки почти не дают карманных денег.

— Да это я так спросил. К слову пришлось. Всё, до встречи на стадионе. Поболеть-то придёшь?

— А как же! само собой!

Отойдя от Никиты, я свернул за угол и начал спускаться по лестнице. Следующий урок у меня был этажом ниже.

Мейнгардт сделал вид, будто помнит случай, которого не было. Его падение я придумал.