Убийца возвращается дважды

– А я вам объясню, – спокойно ответила Анна. – Возможно, кто-то из жителей дач что-нибудь видел или слышал. Или у кого-то есть подозрения. Прошу вас быть предельно внимательными, ничего не упускать и фиксировать все интересное.

– Со времени первого убийства прошло десять лет. Не поздно ли опросы устраивать?

– Это приказ, Григорий Кузьмич. Приказы не обсуждаются.

– Можем идти? – Краюшкина встала и посмотрела на часики. – Через полчаса на Качинские Дачи идет автобус.

– На машине поедем. – Усков надел куртку так стремительно, что, кажется, она затрещала по швам.

– Я провожу! – Платонов сорвался с места и выскочил за Краюшкиной.

Усков двинулся следом.

– Да уж как-нибудь обошлись бы…

За ними встал Бернарделли.

– Если не возражаете, я тоже пойду.

– Возражаю, – сказала Анна.

– Да вроде обо всем поговорили, – растерянно проронил тот.

– Садитесь! – Она указала на стул рядом с собой.

Бернарделли медленно пересек кабинет и сел, куда приказали.

– Слушаю.

– Не буду ходить вокруг да около, – начала Анна.

– И не надо, – поддержал ее криминалист.

– Поделюсь ощущениями по поводу следственных материалов по делу Паниной.

– Да-да… Я вас слушаю.

– Его кто-то изрядно подсократил.

– Вы говорите о преднамеренной порче или фальсификации?

– И то, и другое.

– Кому бы это понадобилось? Иван Ильич Казнов, первый следователь, – честнейший человек советской закалки. После него расследование передали стажеру, не помню его фамилии… Но тот даже дела не открывал. Потом им занимался Усков. – Прервавшись, Бернарделли сообразил, что не спросил у нее главного: – А какие у вас основания полагать, что дело подсократили?

Анна загнула мизинец.

– Вещественные доказательства потеряли. – Она загнула второй палец. – В протоколе осмотра места преступления отсутствует лист. – За вторым последовал третий палец. – На вкладке со снимками отсутствуют две фотографии, описание к ним оторвано. – Загнув указательный, Анна закончила: – И, наконец, самое удивительное: из дела изъяты показания матери Ускова.

Вздрогнув, Бернарделли уткнулся взглядом в свои колени.

Анна выдала главное:

– Я слышала ваш разговор с Усковым позавчера в кабинете Стратонова.

С минуту помолчав, Бернарделли запротестовал:

– Не делайте скоропалительных выводов. Разговор был ни о чем.

– Усков напомнил вам об убийстве Паниной.

– Но я-то здесь ни при чем!

– Разве? – Анна недоуменно вскинула брови. – А мне показалось, что вы боитесь Ускова. Возможно, он знает какую-то вашу тайну?

– Ну как же вы не поймете! – с отчаянием вскрикнул Бернарделли. – Я никого не убивал!

– А вас никто в этом не обвиняет. Вы боитесь Ускова и скрываете нечто важное, что может помочь следствию.

– Ошибаетесь. Мы с Усковым друзья.

– Я стреляный воробей и не первый год в следствии. Могу отличить разговор шантажиста с жертвой от дружеской беседы друзей. Я слышала, как вы сказали Ускову, что не хотели выполнить его просьбу. Что это за просьба? И чем он вам угрожал?

По телу Бернарделли прокатилась волна нервной дрожи. Собравшись с силами, он произнес:

– Все началось с того, что я снял отпечатки с входной двери в доме Паниной. А когда пробил их по базе, то выяснил, что они принадлежат Ускову.

– По долгу службы он прибыл на место преступления и мог взяться за дверь. Что же вас удивило?

– Только одна мелочь… – Бернарделли невесело усмехнулся. – Сущий пустячок.

– Хватит темнить.

– Все дело в том, что Усков прибыл на место преступления после того, как я снял его отпечатки с двери.

– Так… – Анна задумалась. – Вижу по вашему лицу: там было что-то еще.

– Было, – кивнул Бернарделли.

– Что? Говорите.

– Новая зажигалка в тряпичном чехле, которую нашли возле крыльца. Я сделал несколько фотографий.

– При чем же здесь Усков?

– Дайте доскажу, не то я собьюсь, – ворчливо проронил Бернарделли.

– Ну, хорошо, говорите.

– На этой зажигалке обнаружились мои отпечатки.

– Ого! Это уже кое-что! – Анна удивленно откинулась на спинку кресла и застыла в ожидании объяснений.

– Дело в том, что эту самую зажигалку я сам купил за день до этого.

– Не вижу связи.

– По просьбе товарищей в подарок Ускову. Шестого ноября, в день рождения, зажигалка была ему вручена, и, судя по отсутствию отпечатков, Усков не успел ею воспользоваться.

– Откуда вам знать, что это именно та зажигалка?

– На ее корпусе была характерная царапина. Я хотел поменять, но другой такой не нашлось.

– В такие совпадения невозможно поверить… – сказала Анна.

Дверь открылась, в кабинет вошел Павел Платонов и направился к своему столу, но Анна остановила его вопросом:

– Можешь погулять в коридоре?

– Конечно, – ответил он и вышел за дверь.

Анна снова обратилась к Бернарделли:

– Как, по-вашему, зажигалка могла выпасть из кармана Ускова?

– Зажигалка была слишком тяжелая. Если он наклонился, она не могла не выпасть.

– А зачем ему было наклоняться? – спросила Анна.

– Не знаю.

– Зажигалка упоминалась в протоколе осмотра места преступления?

– В части осмотра территории, прилегающей к дому.

– Ага… – проронила Анна. – Тот самый лист протокола, который исчез из дела.