Убийцы Мидаса

– Боюсь, что ничем не смогу тебе помочь, Питер Ван-Ин, – отрезал Депюдт, сразу же заподозрив неладное.

Филипп и Питер не виделись целых двадцать пять лет. И вывод о том, что Питер решил позвонить не просто так, а с какой-то целью, напрашивался сам собой.

– Нет, ты меня не так понял, дружище. Я хочу помочь тебе уладить проблему с шумом, который мешает тебе спать по ночам. Я прекрасно понимаю, как могут портить жизнь подобные вещи. У меня у самого шумные соседи, и я знаю, что это такое, – солгал Ван-Ин.

– Все это очень благородно с твоей стороны, но… – неуверенно начал Депюдт.

– Я могу тебе помочь, Филипп. Я знаю, почему власти ничего не хотят с этим делать.

Сердце Депюдта радостно забилось. Неужели Питер действительно сможет ему помочь? Депюдта совершенно измотал шум, бессонные ночи и бесперспективные склоки с владельцем «Осьминога» Дебэсом.

– Все это очень благородно с твоей стороны, – повторил он.

– Я могу решить эту проблему раз и навсегда, если ты скажешь мне, почему твоему банку так срочно понадобилось продавать мой дом с молотка, – сказал Ван-Ин.

На том конце провода вновь воцарилось молчание. Ван-Ин не слышал никаких посторонних звуков и понял, что Депюдт прикрыл рукой трубку и обсуждает его предложение с женой.

– Но почему я должен тебе верить? – спросил наконец Депюдт. – Если я соглашусь на твое предложение, то могу потерять работу. Ведь банковские тайны разглашать нельзя.

– Банковские тайны? – со смехом переспросил Ван-Ин. – Не стоит преувеличивать. Просто удовлетвори мое любопытство. И все. Мои родители одолжили мне денег. Так что я смогу погасить кредит.

Депюдт опять стал советоваться с женой. На этот раз он даже не счел нужным прикрыть рукой трубку. Ван-Ин слышал рассудительный баритон Депюдта и визгливый дискант его жены.

– Ты действительно сможешь уладить мою проблему, Питер? – спросил Депюдт.

– Да, через неделю вы сможете забыть о шуме и спать спокойно, – не моргнув глазом пообещал Ван-Ин.

– Ну хорошо, – неохотно согласился Депюдт. – Никто не собирался выставлять твой дом на аукцион. Просто в последние два года агенты по недвижимости прочесывают рынок в поисках ипотечных рисков. И эти агенты вынуждают банки передавать им должников. И…

– И что дальше, Филипп?

Ван-Ин не мог поверить своим ушам. Неужели подобная ситуация возможна?

– Что делать дальше – решать тебе. Это все, что я знаю. Правда, Питер, – сказал Депюдт.

– Все это ерунда, – ответил Ван-Ин. – Мне кажется, во всем этом замешан Лонневиль. Этот продажный…

– Нет, ты не прав. Лонневиль здесь совершенно ни при чем, – оборвал его Депюдт.

– Ну хорошо, я тебе верю. Филипп, не мог бы ты оказать мне еще одну услугу? Назови мне имя этого агента по недвижимости.

– Ди-Сконе, – прошептал Депюдт. – Но давай условимся: ты ничего не слышал, я ничего не говорил.

– Сегодня ты сможешь спокойно заснуть, Филипп. Эти болваны больше тебе не помешают. С этого дня бар «Осьминог» останется для тебя лишь страшным воспоминанием.

– Надеюсь, что это правда. В любом случае спасибо тебе.

– Это я должен тебя благодарить, – возразил Ван-Ин. – Позвони мне, если что-то пойдет не так. Договорились?

С этими словами Ван-Ин повесил трубку. Он записал имя агента по недвижимости на клочке бумаги и обвел его жирным овалом. Затем Ван-Ин поднялся наверх, посмотрел вечерние новости и принял горячий душ. Надел чистое белье, свои любимые джинсы и яркий просторный свитер. Этот свитер подарила ему Ханнелоре два месяца назад.

До Ян-Ван-Айк-сквер от его дома было всего пять минут ходьбы. Поднялся настоящий снежный буран. Ван-Ин шел, прикрыв сигарету рукой, чтобы ветер не потушил ее. Идти было трудно. Ноги вязли в снегу. К тому же он каждую минуту боялся вляпаться в собачье дерьмо.

В «Итальянской вилле» в этот час было очень мало народу. Несколько помятых парочек сидели и с утомленным видом потягивали свои коктейли. Марио подозвал Жака, чтобы он помог комиссару снять куртку.

– К сожалению, к нам пожаловали фанаты Венди Ванн Вантен, – виновато проговорил официант. – У них была тяжелая ночь и потому…

Ван-Ин рассмеялся. Жак всегда чувствовал себя виноватым. Он нашел бы повод для извинений, даже если бы в баре вообще не было посетителей.

– Вероника здесь?

– Она наверху, приводит себя в порядок. Может быть, я поднимусь и предупрежу ее о вашем приходе?

– Не стоит. Я сам знаю, где ее найти.

Ван-Ин открыл массивную зеркальную дверь и оказался на лестнице, ведущей на второй этаж. Сердце его билось от предвкушения встречи с Вероникой. Лестница была темной и ужасно грязной. В отличие от первого этажа, с блестящим полом и дорогой мебелью, второй этаж был мрачным и плохо освещенным, словно варшавские трущобы. Краска тут и там отслаивалась от стен, а потолок покрывал толстый слой плесени. Воздух был спертым. Всюду царило запустение. Второй этаж выглядел заброшенным.

Комната Вероники – самая большая на всем этаже – находилась в конце коридора. Ван-Ин постучал и, не дождавшись ответа, вошел.