Убийцы смерти

— Больше так никогда не делайте — не поставив меня в известность.

Уткин пробормотал слова извинения.

Аня смущенно поставила поднос на стол.

— Послушайте, Такер, — встал на защиту дочери Буколов, обнимая ее за плечо, — я не позволю вам…

Уэйн ткнул пальцем ему в нос, включая и его в число тех, к кому относилось его предупреждение.

— Вот когда выберетесь из России, поступайте так, как вам только заблагорассудится. Но до тех пор вы будете делать то, что я скажу. Доктор Буколов, вы не преодолели еще и половины пути, а уже пролилась кровь ни в чем не повинных людей. Я не допущу, чтобы чья-то глупость загубила все дело. И это относится ко всем!

Он удалился в соседний номер, чтобы немного остыть. Кейн последовал за ним, высоко подняв хвост, чувствуя гнев хозяина.

Такер почесал овчарку за ушами.

— К тебе это не относится. Ты хороший мальчик.

Вошедший в номер Уткин закрыл за собой дверь.

— Извините, Такер. Я не подумал.

Уэйн принял его извинения, но ему не давал покоя другой вопрос.

— Вы с Аней все это время были вместе?

— Вместе? Нет, не все время. Я проснулся раньше нее. Вышел на улицу немного прогуляться. Извините, мне просто нужно было прийти в себя. Все это… выбило меня из колеи. Я просто не мог сидеть в темном номере, пока все спят.

— Когда вы встретились с Аней?

Уткин задумчиво наморщил нос.

— Я встретил ее на стоянке. Она только что вышла из кафе напротив, с двумя подносами в руках.

— Где это?

— Вон там, — махнул рукой Уткин.

— С ней никого не было? Она ни с кем не разговаривала?

— Нет. Вы чем-то встревожены. Что-нибудь случилось — я имею в виду, помимо всего этого?

Такер пристально посмотрел на молодого русского, стараясь решить, сочинил ли тот все это. Лжец всегда выдаст себя, нужно только знать, где искать. В конце концов Такер решил, что его первоначальное суждение об Уткине остается без изменения. В поведении помощника Буколова он не смог найти ничего искусственного.

— Я ознакомился с выпусками новостей. В газетах сообщается о похищении Анны Малиновой.

— Ну, в каком-то смысле она действительно была похищена.

— В сообщениях говорится, что ее похитили у входа в ночной клуб, и совершил это мужчина, убивший ее спутника.

Уткин бессильно опустился на кровать.

— К чему эта ложь?

— Чтобы иметь возможность манипулировать ситуацией. Но мне показалось странным другое: сфабрикованный материал попал на ленту новостей меньше чем через два часа после нашего бегства из Казани.

— Слишком уж быстро. Но это действительно важно?

— Может быть, важно, а может быть, и нет.

— Ваше описание в сообщении есть?

— Нет, однако к настоящему времени кто-то уже соединил вместе все звенья: Аня, ее отец и я.

— А что насчет меня?

— Со временем и это звено также будет соединено.

Уткин побледнел.

— То есть, после того как вы все покинете Россию, возьмутся за меня.

— Нет, не возьмутся.

— Почему?

Такер положил ему руку на плечо.

— Потому что вы отправляетесь с нами.

— Что? Правда? — Нескрываемое облегчение придало Уткину вид радостного щенка.

«Неужели и я сам когда-то был таким же простодушным и наивным?»

Такер понимал, что Уткину нужно окрепнуть, набраться сил.

— Но мне потребуется ваша помощь. Вам когда-либо приходилось стрелять из пистолета?

— Конечно же нет.

— В таком случае, пришло время учиться.

14 марта, 09 часов 22 минуты

Такер вышел на балкон номера на втором этаже, чтобы подышать свежим воздухом. Услышав за спиной легкие шаги, он оглянулся и увидел Аню, которая стояла, прислонившись к стене и скрестив руки.

— Можно поговорить с вами?

Такер молча пожал плечами.

— Я хочу извиниться за то, что сделала сама, за то, что сказал мой отец… он просто меня защищает.

— Ваш отец… — Такер постарался выразиться как можно дипломатичнее. — С ним очень нелегко иметь дело.

— А вы бы попробовали быть его дочерью.

Такер улыбнулся, вторя улыбке Ани.

— Возможно, внешне отец этого не показывает, но вы ему нравитесь. Это большая редкость.

— С чего вы это взяли?

— Он с вами считается. Раньше мне казалось, будто меня поместили в ящик, и я должна вырваться на свободу. Кажется, это называется клаустрофобией?

— А может быть, синдромом заключенного? — предложил Такер.

Молодая женщина улыбнулась.

— Определенно, в этом есть какое-то безумие. Но позвольте у вас спросить, почему вы нам помогаете?

— Потому что меня об этом попросили.

— Кто? — Аня тотчас же замахала рукой. — Не берите в голову, я не должна была спрашивать. Вы, по крайней мере, можете мне сказать, куда мы направляемся?

— На юг. Если повезет, к полудню мы уже будем в Сызрани. Там нас встретят наши люди.

Казалось, Аня успокоилась.

— Я отвезу вас к месту встречи — к гостинице «Чайка». Вы уже думали о том, чем займетесь, оказавшись в Штатах?

— Право, даже не знаю. Наверное, это зависит от того, что будет с моим отцом. У меня особенно не было времени подумать об этом. Куда поедет отец, туда и я. Ему в своей работе не обойтись без моей помощи. А вы где живете?