Убийцы смерти

— А что происходит, когда самолет замечает тех, кто нелегально пересекает границу? — спросил Такер.

— Разведчик оснащен автоматическими пушками. Темп стрельбы шесть тысяч выстрелов в минуту. Каждую ночь намибийские летчики на всем протяжении границы в среднем убивают троих человек. Когда мы поедем, вы увидите множество остовов машин, чьи водители плохо выбрали момент.

— Вы чересчур уповаете на то, что выберете момент правильно, — заметил Такер.

— Сегодня выбор момента не имеет значения. Нам просто нужно найти кролика. — С этими загадочными словами Кристофер поднялся на ноги. — Нужно приготовиться и выдвинуться на исходную позицию.

«Подготовиться к чему?»

Сев за руль, Кристофер тронулся, не зажигая фары. Молочно-белый лунный свет заливал дюны и коппи. Вдалеке на фоне ночного неба черным пятном виднелись горы Гроот-Карас.

Кристофер вел «Рейнджровер» по узкой ложбине между двумя дюнами со скоростью пешехода, чтобы не поднимать колесами пыль. Приблизительно через милю внедорожник оказался у цепочки поросших низким кустарником коппи.

Кристофер с черепашьей скоростью полз вдоль ряда холмов до тех пор, пока они не закончились, после чего остановился за последним коппи. «Рейнджровер» полностью растворился на фоне каменистого склона.

Впереди оставалась открытая равнина.

— А теперь будем ждать, — сказал Кристофер.

— Ждать что? — спросил Такер.

— Когда побежит кролик.

20 часов 22 минуты

Такер не отрывал глаз от бинокля. Поменявшись местами с Аней, он устроился спереди, откуда открывался вид на все открытое пространство. Тут и там виднелись остовы разбитых машин тех контрабандистов и повстанцев, которым не повезло. Многие уже были наполовину скрыты под гонимыми ветром дюнами.

Вдруг вдалеке на северо-западе что-то блеснуло.

Такер напрягся.

— Какое-то движение, — прошептал он.

Кристофер подался к нему, также всматриваясь в бинокль.

— Что вы увидели?

— Какой-то отблеск — возможно, лунный свет, отразившийся от стекла.

Напряженное ожидание продолжалось. Несколько минут назад Кристофер наконец поделился своим планом. Такер больше не думал, что молодой негр молчал, считая это своеобразной страховкой от того, чтобы его не оставили. На самом деле он не раскрывал свой замысел, поскольку это было чистое безумие.

Но они уже ввязались в это дело.

И обратной дороги больше не было.

— Я вижу, — наконец сказал Кристофер. — Определенно, это машина — пикап. И он набирает скорость. Такер, это и есть наш кролик.

«Беги, кролик, беги…»

Такер наблюдал в бинокль за мчащимся на полной скорости пикапом, спешащим в Южную Африку. Неудивительно, что Кристофер выбрал место, облюбованное повстанцами. Для успешной реализации плана требовалось оживленное движение.

В данном случае, поток контрабандистов и повстанцев.

— Если разведчики здесь есть, — предупредил Кристофер, — долго ждать не придется.

Машина повстанцев неслась вперед, торопясь добраться до шоссе на южно-африканской стороне. Такер уже и без бинокля видел, как она петляет между дюнами.

Пикап уже преодолел больше мили, когда Кристофер прошептал:

— Там, на юге…

В небе вспыхнули огни. Намибийский самолет-разведчик подобно коршуну пронесся над холмами вдали, догоняя убегающего «кролика». Набирая скорость, он нырнул в крутое пике, привлеченный столбом пыли, поднятой пикапом. Вскоре самолет летел уже всего в семидесяти ярдах над землей. Двигаясь тем же курсом, он должен был пролететь рядом с коппи, за которым укрылись Кристофер и его спутники.

— Настала пора приготовиться, — предупредил Кристофер. — Пристегните ремни и держитесь.

— Это же безумие! — рявкнул Буколов.

— Абрам, помолчи! — остановила его Аня.

— Осталось совсем недолго… — пробормотал Такер.

Самолет пронесся над самой вершиной холма и скрылся вдали.

Включив передачу, Кристофер втопил педаль газа в пол. «Рейнджровер» рванул вперед и затрясся на ухабах.

— Такер, следите внимательно за самолетом! Если он расправится с первой машиной слишком быстро, мы, возможно, все-таки привлечем его внимание!

— Понял!

Развернувшись на сиденье, Такер высунулся в окно двери и уселся на оконном проеме. Вцепившись в багажник на крыше, он следил за продвижением пикапа.

— Похоже, ему не добраться до противоположной стороны! — крикнул он.

— Такое случается редко! Держитесь крепче!

Внедорожник набрал скорость, огибая юзом препятствия, прыгая на камнях, ныряя в ложбины между дюнами. Прохладный воздух остывающей пустыни растрепал Такеру волосы. Сердце у него бешено колотилось от возбуждения.

— Далеко еще до границы? — крикнул он.

— Одна миля. Девяносто секунд.

Такер увидел, как самолет заложил резкий вираж вправо, ложась на параллельный курс с несущимся пикапом.

— Почти прибыли! — крикнул Кристофер.

Под брюхом самолета вспыхнуло пламя, к пикапу протянулась огненная дорожка. Автоматическая пушка извергла в цель сто снарядов в минуту, буквально разорвав машину пополам. Яркое пламя озарило погруженную в темноту пустыню.

Бой быстро закончился.

Над обломками закружилось облако дыма, разрываемое огненными языками.