Убить бессмертного, или Электрическая церковь

- Да, мы тоже так думали. Но Кит уперся. Мол, эти дома закрыты, и их никто не проверяет, потому что здесь частная охрана из дроидов. Короче, он завел нас сюда, махнул носом на охранную систему и взял ее под контроль. Это старая фабрика дроидов. Когда владельцы проверяют ее статус, то ничего необычного не видят, камеры посылают фальшивые кадры. - Она улыбнулась. - А в это время дроиды делают за нас всю черную работу. Знаешь, Кейтс, этот Кит - гений.

Мы вышли. Я осмотрелся: если привести сюда пару сотен человек, стало бы похоже на богатые районы Нью-Йорка. Меня не толкали и не пихали грязными лапами, и мне все тут было как-то пусто и непривычно. Лондон выглядел как город вымирающий. Уж не связано ли это с тем, что здесь гнездо Электрической церкви…

- Где тут аббатство?

Она помахала рукой в северном направлении.

- Видишь шпиль?

Высокое сооружение, похожее на башню, с прямоугольным верхом и обугленным кругом посредине торчало над остальными зданиями, как мрачная память о Бунтах.

- Я поставлю ховер, - сказала Таннер. - А вы с Супермальчиком идите внутрь. Кит уже, наверное, сгорает от нетерпения.

Я пошел за Гатцем к двери, которая при нашем приближении резко открылась. Черно-белый дроид - гуманоид на колесах - наклонил голову и жестом пригласил нас внутрь.

- Входите, входите! - прозвенел искусственный голос. - Добро пожаловать в Дом Кита. Мистер Кит в настоящий момент в зале собраний.

Я глянул на Гатца. Он пожал плечами и направился за дроидом.

- Странное чувство юмора, - проворчал он. Внутри здание было пыльным и заброшенным. Из стен торчали провода, в цементе зияли дыры из-под оборудования. Во многих городах есть заброшенные заводы и офисы. Обычно владельцы оставляют там целую армию дроидов, чтобы отпугивать скваттеров и всяких преступников.

Кит неплохо поработал: на стенах были наскоро закреплены турели, у потолка зависли металлические плиты, которые должны отрезать доступ в здание по одному нажатию кнопки на пульте. Я повидал немало временных баз, но основательность Кита впечатляла, особенно если вспомнить, как мало в нашем распоряжении было материалов и денег.

Дроид провел нас но узким коридорам с тусклыми лампами в огромный зал, пустой, если не считать кучки аппаратуры и нескольких сильных прожекторов. Вся техника сгрудилась в дальнем конце зала, как роща из голых металлических деревьев.

- Мистер Кит! Санкционированные гости! Мистер Кит! Санкционированные гости!

Из-за большого черного куба, опутанного кабелями, вынырнула лысина Кита.

- Кейтс! Тай так рад видеть вас живым!

- А я рад, что меня внесли в список приглашенных, - протянул я. - Телевид есть? Надо узнать, как там обстановка.

Когда мы подошли поближе, я заметил среди аппаратуры монаха. Киборг стоял в фокусе прожекторов совершенно неподвижно. Лицо было снято, туловище - раскрыто.

- Он… работает? Кит глянул на него.

- Конечно. Мы с братом Уэстом много чего выяснили. Вы удивитесь. - Он оглянулся. - Неплохое местечко? Тай с близнецами все переоборудовали, а богатые владельцы ни о чем не догадываются! Все предусмотрено. Можно устроить пожар, а спутники ССБ узнают об этом только через несколько дней. Между прочим, здесь пять дроидов. Тай назвал их Боб. Боб один, Боб два и так далее. Это фабрика дроидов. Показать линию сборки?

Я подошел к брату Уэсту и встал перед ним.

- Так что монах?

Кит оживился, вытер руки о тряпку и подбежал к одной из черных коробок.

- Прекрасно, мистер Кейтс, прекрасно! У Тая было много времени, чтобы покопаться. Он нашел чип, управляющий поведением, и смог его частично отключить. Хотите посмотреть?

Я кивнул:

- Даже очень.

С тыла монах выглядел вполне нормально, однако спереди производил ужасное впечатление: вместо лица - переплетение проводов и плат, вместо глаз - видеокамеры. Монах стоял неестественно прямо. Любопытно: кем был Уэст до того, как стал монахом? Электрическая церковь собирает людей низшего класса, преступников, опустившихся рабочих. Возможно, мы были когда-то знакомы. Интересно, получил ли он, что хотел. Или что заслужил.

Кит суетливо набрал команду на маленькой клавиатуре.

- Вот так… А теперь познакомьтесь с мистером Уэстом. Монах дернулся и с воплем упал на колени. Его руки поднялись и замолотили по черепу.

- Выпустите меня! - сказал он идеально ровным и рассудительным тоном. Потом заговорил громче и наконец зашелся душераздирающим воплем: - Выпустите меня! Выпустите! Выпустите! Выпустите! Выпустите! Выпустите!

Я потянулся за пистолетом. Его не было: перед полетом пришлось оставить оружие.

- Все в порядке! - прокричал Кит. - Он не может выстрелить. - Он замолчал и посмотрел на монаха вместе со мной. - Это мистер Уэст, Кейтс. Это то, что сейчас происходит с его мозгом. Тай провел кое-какой анализ и считает, что мозговые функции не были нарушены, но мозг не может справиться с превращением человека в монаха. Модификационный чип, короче, мод-чип, уничтожает свободную волю. Если его отключить, внутри просыпается живой человек. Просто живой человек, сошедший с ума от процесса монахизации и месяцев или лет рабства.