Убить бессмертного, или Электрическая церковь

- Привет, крысы! Что, вчетвером остались, да? Какая досада! Я так хотел убить вас всех лично.

- Полковник Моудже, к сожалению, я приказываю вам оставить этих людей в живых. - Мейрин встал. - И вывести нас отсюда.

Моудже выпучил глаза.

- Сэр, - медленно проговорил он. - Я только что читал срочную служебную записку. От вас. Из Боготы.

- Да, я приказал всему персоналу ССБ защищать основные объекты от возникших и потенциальных бунтов и беспорядков, знаю. Сам его написал. Если хотите увидеть, как выглядит официальный выговор и рекомендация отстранения офицера ССБ от должности, продолжайте стоять с таким же выражением лица.

Моудже вытянулся по струнке.

- Да, сэр! - Его голос прозвучал не слишком уверенно. Он повернулся к штурмовикам. - Вы все слышали! Это глава отдела служебных расследований, ребята! Если захочет, он может съесть на завтрак ваши яйца! Освободите проход, надо всех отсюда вывести.

Он оглянулся.

- Все в порядке, шеф! Следуйте за нами.

Штурмовики окружили нас и повели тем же путем, каким пришли. Повсюду лежали монахи; иногда на фоне пола мерцал маскировочный костюм. Я, прихрамывая, кое-как догнал Моудже.

- Не волнуйтесь! - сказал я. В горле заклокотал сумасшедший смех. - Когда мы выйдем наружу, вы успеете меня кокнуть. Честное слово.

Он шел, глядя прямо перед собой, и ничего не ответил.

- Как ситуация наверху, полковник Моудже? - вдруг спросил Мейрин.

Моудже на ходу расправил плечи.

- Хаос, сэр! Монахи посходили с ума. Отовсюду сообщают одно и то же. Нас слишком мало, чтобы уследить за всеми. Где-то час назад начальство отдало приказ стрелять в монахов без предупреждения. - Его наманикюренное равнодушие прорвала усмешка. - Теперь мы кайфуем.

- На поверхности я возьму контроль над городом лично, вы поняли?

Куда делся мой дерганый и улыбчивый Дик Мейрин? С нами оказался глава ОСР, Главный Червь. Мое злорадство улетучилось, когда я понял, что произойдет в результате всего этого хаоса. Государством некому управлять, и тут на верхушку пирамиды выскакивают несколько дюжин Диков Мейринов. Путч ложного кризиса: Система опять в огне, повсюду бунты, и аватары Дика Мейрина берут над всем контроль «лично». Хватит ли тридцати Диков, чтобы справиться с кризисом? Вот почему он так странно себя вел: он обдумывал действия то одного аватара, то другого, то десятого.

Мы пробирались по нутру Электрической церкви, содрогающемуся в агонии, и я восхищенно смотрел в спину Дику Мейрину. Он гений.

А если бы я достал пистолет и выстрелил в него? Конечно, у него найдется замена, но сейчас думать об этом было очень приятно. Только сначала надо вывести Кит и Беллинга живьем из этой гробницы. Слишком много людей погибло просто потому, что со мной связались. Эйвери Кейтс, ангел смерти. Я покачал головой и хихикнул.

- Гений!

Мейрин обернулся и пошел спиной вперед, глядя на меня. Он молчал.

- Директор Мейрин, - сказал Моудже. - Когда мы выберемся на поверхность, я попрошу разрешения пустить пулю в лоб Эйвери Кейтсу. Я искренне надеюсь, что ваша с ним договоренность, какая бы она ни была, мне не помешает.

Мейрин еще секунду молча пятился, а потом отвернулся. Я понял: наша договоренность закончится в тот момент, когда мы выйдем наружу. Может, он и не станет специально меня убивать, но я задницей чувствовал, что он не расстроится, если меня пристрелит Элиас Моудже. Мейрин мог меня спасти. Достаточно было сказать Моудже всего одно слово. Просто «нет», и Моудже проглотил бы язык и затрясся от гнева, но не посмел бы ослушаться.

Моудже, этот холеный, раскормленный подонок… Черт знает, что у него за обязанности как офицера ССБ, но вряд ли погоня за одним дохлым стрелком по всей планете в них входит. Даже если я скроюсь, он опять устроит на меня облаву. Он жаждет мести, как любой мелочный тип, который решил, что его оскорбили. Если я его убью, найдутся другие. Даже если Мейрин сдержит свое второе обещание и с меня снимут все обвинения, рано или поздно я косо взгляну на другого системщика и окажусь в такой же ситуации. Вся эта паскудная Система не работает. Много лет ею правили сумасшедшие, теперь их сменят аватары Дика Мейрина. Всякие Элиасы Моудже придавят нам глотку начищенным каблуком и будут давить, пока не состарятся и не разжиреют, а умрут где-нибудь на пенсии, во сне, посмеиваясь над нами.

Мне надоело жить в Системе. Мне совсем не улыбалось сидеть на верхушке пирамиды из говна. Я подумал о Кеве Гатце. Бедный чудак должен был прославиться, а вместо того он не жил, а мучился, и потом бесславно погиб. А таких, как он, много, и все барахтаются в таком же дерьме. Я все равно умру, так что буду вредить Системе, сколько успею.