Убить, чтобы остаться

Квист, Лидия, Дэн Харви и Конни Пармали сидели напротив скамейки "Рейнджерсов". За игрой они не следили. Квист, вооруженный биноклем, не отрывал глаз от Джонни Сэндза. Тот вошел в зал с саквояжем в руке, в сопровождении одетого в униформу сотрудника "Гарден". К своему месту он добрался не скоро. Джонни узнавали, некоторые просили автограф.

- Чего он приперся, - пробормотал Дэн Харви. - Все может кончиться в несколько секунд. В такой толпе ему никто не поможет.

Наконец Джонни сел, поставив саквояж между ног. В бинокль Квист различал тоненькую струйку пота на щеке Джонни. Его взгляд блуждал по верхним рядам противоположной трибуны. Там мог притаиться снайпер.

- Какую же надо иметь волю, чтобы вот так сидеть и ждать, пока в тебя выстрелят, - процедил Харви.

"Гарден" взорвался криками. Игра началась. Квист так и не взглянул на площадку. Его занимал Джонни. Он знал, что рядом с ним сидят люди Кривича. Но снайпер... А зал ревел, восхищаясь своими любимцами.

Закончился первый период. Джонни окружила толпа поклонников. Квист встал.

- Я больше не могу. Пойду на ту сторону. Думаю, что смогу помочь ему, если буду неподалеку. В перерыве с ним ничего не случится. Вокруг слишком много людей.

- Я пойду с тобой, - поднялась и Лидия.

- Не надо. Там ты станешь мишенью.

- А ты?

- Как говорили в армии, если на пуле написано мое имя, от нее не спрячешься.

- Я могу сказать то же самое и о себе. В фойе, у входа в один из секторов, они столкнулись с Кривичем.

- Я постарел на десять лет, - вздохнул тот. - Я уже жалею, что привез его сюда.

- Есть что-нибудь новенькое? - спросил Квист.

- Мои люди следят за трибунами. Ружья они не заметили.

- Его можно спрятать под пальто.

- Будто я этого не знаю.

Крики зрителей возвестили о начале второго периода. Джонни вновь застыл, зажав саквояж ногами. Квист и Лидия остались с Кривичем. Второй и третий периоды тянулись бесконечно, но загудела финальная сирена, и зрители потянулись к выходам.

- Кто выиграл? - спросила Лидия.

- Понятия не имею, - ответил Квист.

- "Рейнджерсы", три - два, - Кривич не отрывал взгляда от Джонни. Тот сидел не шевелясь.

Наконец Сэндз встал. Толпа уже поредела. Медленным шагом уставшего человека он направился к выходу, где его ждали Кривич, Квист и Лидия. За игру он превратился в старика. Саквояж пригибал его к земле. Сто тысяч долларов весят больше сандвича с ветчиной, подумал Квист.

Внезапно перед Джонни возникла знакомая фигура Дугласа Хэдмана. Он улыбнулся, что-то сказал, и Джонни протянул ему саквояж. Хэдман взял саквояж, и тут же Джонни набросился на него с кулаками. Хэдман отбросил саквояж, правой ударил Джонни в челюсть, левой - в солнечное сплетение. Джонни рухнул на пол. Хэдман не пытался бежать. Он стоял, глядя на Джонни, словно не веря своим глазам.

Мгновение спустя люд" Кривича заломили ему руки за спину. Подбежал сам лейтенант, Квист помог Джонни встать. Из уголка его рта сочилась кровь.

- Этот сукин сын попросил у меня саквояж, - пробормотал Джонни. - Это он.

- Что с ним? - голос Хэдмана дрожал. - Я хотел ему помочь, а он набросился на меня. Послушайте, Джонни, надеюсь, я не сильно ударил вас, у меня сработал защитный рефлекс. Что произошло?

***

- Это же чушь собачья, - Хэдман покачал головой. Они расположились в кабинете капитана местного участка полиции - Хэдман, Кривич, Джонни, полдюжины детективов в штатском, Квист и Гарви. Саквояж стоял на столе. Кривич открыл его и показал содержимое Хэдману: аккуратные пачки десяти-, двадцати- и стодолларовых купюр.

- Мой бог! - ахнул Хэдман.

- Вы не знали, что в саквояже, Хэдман? - спросил Кривич.

- О боже, нет! - воскликнул тот. - Джонни выглядел уставшим. Я лишь предложил ему поднести саквояж.

Лейтенант взглянул на Сэндза.

- Он спросил, не дам ли я ему саквояж, - ответил Джонни. - Я сразу понял, что он имел в виду.

- Не могли бы вы объяснить, что все это значит? - чувствовалось, что Хэдман не на шутку испугался.

- А не спросить ли нам мистера Хэдмана, где он был в пятницу утром, в субботу днем и вечером, а также в воскресенье утром? - подал голос Квист.

- Ив тот вечер, когда свели счеты с Эдди, - добавил Джонни.

- Я не понимаю, - пробормотал Хэдман. - Я был здесь, в Нью-Йорке. Я не уезжал из города бог знает сколько недель.

- Вы не были в Калифорнии в пятницу утром? - спросил Кривич.

- Повторяю, я не выезжал из Нью-Йорка.

- Вы не были в Чикаго в субботу? Днем и вечером?

- Нет!

- Где же вы были в это время?

- О боже! - Хэдман облизал пересохшие губы. - Я... Я должен подумать. Последние две недели я помогал миссис Шеер готовить благотворительный вечер. В пятницу... Я весь день провел в ее доме у телефона.

- А в субботу?

- То же самое. Последние детали. Днем я ездил в "Гарден" - проверить, как идет подготовка к концерту. Пообедал у миссис Шеер и вместе с ней вечером вновь поехал в "Гарден".

Кривич повернулся к одному из детективов.

- Попросите миссис Шеер приехать сюда, сержант.

- Заодно проверим их алиби. Детектив вышел из кабинета.

- Может, вы скажете мне, что я сделал? - взмолился Хэдман.

- В свое время, - ответил Кривич. Квист отвел Харви в дальний угол.