Убить, чтобы жениться

— И я не верила. Но знаешь, слишком много движений эти калики совершили, когда выкрали Асю для разговора. Ведь надо было следить за перемещением делегации, искать людей, в которых им нужно вселиться, чтобы иметь допуск ко многим вещам, прятаться от Черной гвардии.

— Этого мало, — не отступал король.

— Я тоже так считала, пока один из калик не заслонил меня собой от смертельного удара древнего, — королева тяжело вздохнула. — Перехожий погиб. Граф Нессельфольде, лично осмотревший место битвы, доложил мне, что одну пару запирающих браслетов не защелкнули. Их надели на Асю.

— Выходит у нас под боком две группы калик, — задумчиво проговорил Тафар.

— Да, — кивнула Иналина. — Асю мы вывели из-под удара тех, кто за древнего. Что можно взять с изгнанницы? Второй группе будет легче к ней подобраться, потому что сейчас она без присмотра.

— Не совсем, — он отвел взгляд.

— А поподробнее? — любопытство так и сквозило в голове регины Скаршии.

— Ее настоящий отец присмотрит за ней, — не стал Тафар тянуть время. — Он давно просил о встречи с ней.

И тут королева рассмеялась. Она уткнулась в грудь мужа, чтобы заглушить хохот.

— Бедный мужик, — выдавила Ина из себя. — Он еще не знает, на что подписался.

Через несколько мгновений королева взяла себя в руки.

— Мы свой ход сделали, — прошептала она. — Теперь ждем ответного.

Глава 24 Последствия

Под конвоем мы с Шасом прошли через Вертикаль.

В лицо подул прохладный ветер, холоднее, чем в столице, где уже повсюду цвели цветы и деревья, царило буйство красок, кое-где даже уже приступили к сбору первого в этом году урожая. Небо ясное, голубое, скорее даже синего цвета. Солнце ярко светило, но не жарило.

Вертикальный портал располагался в отдалении от центрального города герцогства Нолан. Над Норштадтом, именно так называлась бывшая столица герцогства до присоединения к королевству, возвышался замок. Его построили в скале и на ней. Часть крепости со стороны залива, ведущего к морю, была разрушена. Даже издалека были заметны ремонтные работы.

Ящер перетаптывался на месте. Я похлопала его по боку, призывая потерпеть. Конвой из магов, доставивших нас сюда, стал расходиться. Одни ушли обратно через Вертикаль, другие направились в Норштадт.

— Простите, — окликнула я одного из тех, кто остался. — А что мне делать? Куда идти?

Маг пожал плечами.

— У нас не было дальнейших указаний. Только доставить вас сюда. Обратитесь к управляющему.

— А как его зовут?

— Не знаю, — и маг отправился следом за коллегами.

Мы с Шасом переглянулись и снова посмотрели вслед удалявшимся магам.

— Полетай-ка пока дружище, — сказала я ящеру, видя, что ему неймется подняться в небо. — А я найду и пообщаюсь с управляющим.

Сказано — сделано.

Через час я дошла все-таки до управляющего. Еще с час прождала в очереди в приемной.

Кого только не было у него в кабинете! Приходили к нему с жалобами, просьбами, просили денег. Иногда запросы людей удовлетворяли. По большей части этого не случалось. И на все у управляющего был один ответ:

— Герцог у нас новый. Указаний от него пока на сей счет не поступало, — и захлопывал дверь перед носом просителей.

Жалко мне стало группу пожилых мужчин и женщин. Они как раз пришли с прошением предоставить им мага, который умел бы создавать порталы, потому что жили они в отдаленных горных районах. Туда трудно было добраться, а людям нужны были целитель и лекарь. Своих у них не было.

И этих просителей он прогнал с теми же словами.

Настал мой черед. Я спокойно прошла в его кабинет. Все возможные горизонтальные поверхности в комнате были завалены папками и бумагами. Некоторые даже валялись рядом с тем местом, куда их первоначально положили, но они упали. Никто не думал их поднять. Управляющий просто переступал через них. Он доставал из одной стопки пару листов, читал их, бросал сверху, шел к другой стопке, брал из нее другие документы, потом вскрывал конверты и оставлял их открытыми и недочитанными, чтобы перейти к следующей стопке.

На меня управляющий не обращал ровным счетом никакого внимания. Я громко поздоровалась и представилась, замявшись на фамилии.

— Стихийная? — переспросил он, отвлекшись наконец от всего того беспорядка, царившего в его кабинете, но лишь для того, чтобы быстро ответить и вернуться к бессмысленному перебиранию бумаг. — Нет, не знаю такую.

— Я Асия Стихийная, — повторила ему свое имя. — Герцог является моим опекуном.

Управляющий замер и прекратил рыться в документах. Он выпрямился и пристально осмотрел меня оком силы, что-то буркнул себе под нос и вернулся к своему скучному занятию.

— Где мне жить? Где питаться? У меня, между прочим, есть питомец, которого тоже надо кормить, — у меня заканчивалось терпение.

— Вот заявление, заполните и получите место в общежитии. Сейчас идет масштабная реконструкция герцогского замка, нам нужны рабочие руки, — и сунул мне измятый лист.

Я осмотрелась, чтобы найти место, где можно было бы сесть и заполнить заявление.

— Не здесь, а у секретаря, — управляющий пальцем указал на дверь.