Убить Чужого

В кабинете Младшего Командующего — зеленом, увитом цветущими лозами кабинете в Смольном — повисла тишина. Молчал Ваминэль, молчал эльф-ординарец, стоявший за его спиной.

— Иди на площадь, — сказал Ваминэль. Иван не сразу понял, что Младший Командующий обращается к ординарцу, эльфы редко разговаривали друг с другом на человечьем. — Останови казнь. Скажи, что в знак милости и снисхождения смертная казнь заменяется публичной поркой и поражением в правах на семь лет. Людям понравится наше милосердие. В конце концов, ничего страшного не произошло… орки — это всего лишь орки. И поторопись, казнь вот-вот начнется!

Ординарец выскользнул в дверь. Иван наконец-то решился взглянуть на Ваминэля. Эльф смотрел на него спокойно и равнодушно.

Неужели им все-таки ведома доброта и прощение?

Или только голый расчет и прагматизм?

Да будь он благословен, этот прагматизм!

— Сними мерку, — велел Ваминэль. — Я хочу заказать тебе две ночные пижамы. У вас гадкий климат, Иван.

— Да, господин Ваминэль, — прошептал он. — Очень гадкий… Я сошью прекрасные пижамы! Вы будете довольны!

Он снимал мерку, а сам все прислушивался. Показалось — или сквозь закрытые окна с площади донеслось пение свирелей — как всегда перед казнью? Нет, нет, не может быть…

Ординарец вошел очень тихо — Иван только по глазам Ваминэля понял, что в кабинете они уже не одни. Обернулся.

Ординарец что-то певуче произнес.

— Говори по-человечьи, — велел Младший Командующий.

— Я остановил казнь, — сказал ординарец.

Иван почувствовал, как ослабели руки. Слава Богу. Никто не верил. Даже Оля не верила.

А он все-таки смог.

Спас глупую девчонку… Ох, как же он ей всыплет дома! Эльфийские плети медом покажутся!

— К сожалению, казнь уже начиналась, — продолжил ординарец. — Я пришел вовремя, но палач то ли не услышал приказа, то ли был слишком взбудоражен. Одну девушку он казнил. Мне пришлось убить его за неповиновение.

Иван только сейчас увидел, что пальцы ординарца вымазаны в голубовато-зеленой крови. Видимо, он спешил обратно, раз не почистился, эльфы не терпели неопрятность.

— Досадно, — сказал Ваминэль. — Что толпа?

— Люди довольны. Получилось даже более эффектно, господин Ваминэль.

— Хорошо. — Младший Командующий кивнул. — Как звали ту… которую казнили?

Иван до боли сжал кулаки.

— Анна, — ответил ординарец.

Ваминэль вздохнул.

И очень по-человечески произнес:

— Мне жаль. Я хотел тебе помочь, портной.

— Я… я вижу, господин эльф… — прошептал Иван. В головебыло пусто, в груди было пусто. Все стало пустым и ненужным.