Убить демиурга!

Клетка ехала удивительно ровно, покачивая девушку, будто в колыбели. Магия ли, или конструкторский гений были тому причиной — Нике не пришло в голову задуматься. Вроде случилось столько неприятного, зловещего, возможно, в перспективе трагичного, а сны похищенной жертвы были тихи и безмятежны, напоены сладостью сухой травы. В детстве девушка любила валяться на сене, вдыхая запах до тех пор, пока не начинала чихать. Не оттого ли знакомый аромат подействовал лучше самого сильного снотворного?

Дремал всадник, не сходя с лошади, привычный к любым условиям и почти безразличный к ним. Так уж был воспитан. Садовник смежил веки, машинально направляя кобылу верной дорогой, и не видел, как странный с красновато-медным отливом свет залил клетку, где почивала Видящая Вероника. Та самая девушка, которую альраханские альсоры полагали одним из сокровищ своего государства, а похититель не мог определиться с личным отношением. У него вообще впервые возникло что-то похожее на это самое отношение. Пожалуй, Садовник и Эльсор по прозвищу Пепел могли бы найти одну общую тему для разговора, но слишком большое расстояние разделяло этих двоих ныне, и речь шла не только о географических категориях.

Веронику разбудил странный свет, не солнечный и не звездный, ничуть не похожий на свет здешней луны. Быть может, он лишь немного напоминавший цвет неба на закате, предвещающем ветреный день, смешанный в равных пропорциях с пламенем жаркого костра. Или даже с костром больше, потому что кроме света девушка ощущала всем телом, даже той его частью, что куталась в плащ и зарывалась в сено, тепло.

Глаза распахнулись легко, не так, как случается, если просыпаешься среди ночи от жажды, или иной потребности. А будто она проспала до самого утра. Ника села на импровизированной ложе, с удивлением изучая того, кто составил ей компанию за решеткой.

Примерно, или нет, пожалуй, точно посередине клетки, словно это место определяли специально при помощи штангенциркуля, сидел на корточках мужчина. Обычно в такой позе нет ничего элегантного и уж тем более величественного, но незваный и нежданный ночной посетитель даже при таком положении тела умудрялся выглядеть еще более гордо и независимо, чем король королей. А еще, об этом тоже не стоило забывать, он светился. Ровный ореол окружал тело брюнета, многочисленные тонкие косицы волос его были собраны в переброшенный через широкое плечо и все равно ниспадающий до талии хвост. Торс, не считая истрепанного кожаного жилета на голое тело, был обнажен. Короткие узкие штаны оканчивались чуть ниже колен, а ноги были босы. Правильные черты гордого, надменного лица просились на монету. А выражение… о, выражение было странно задумчиво. Оно больше подошло бы философу, нежели воину. Однако, меч в потертых ножнах, лежащий на коленях, вряд ли подошел бы работнику умственного труда.

— Добрый вечер, — Ника запнулась и вежливо поправилась. — Доброй ночи. А вы кто?

— Сарстисар, — не отвечая на приветствие, назвался гость.

— Тезка или бог? — уточнила девушка.

Все-таки свечение вокруг тела свидетельствовало в пользу последней версии. Вряд ли мужчина натерся каким-нибудь светящимся составом, чтобы не зажигать фонарика на ночной прогулке.

— Бог, — обыденно прозвучал низкий баритон.

— Чем обязана?

Удивилась Вероника не сильно. Все-таки в ее жизни за последнее время случилось слишком много разнородных событий из категории сверхъестественное и невозможного, чтобы трактовать явление бога, как в высшей степени уникальный случай.

Собеседник помолчал, и все-таки ответил:

— Хотел посмотреть на тебя сам, создательница Альрахана.

Ника против воли улыбнулась:

— Про книги знаете? Странно, не думала, что богам есть дело до книг с Террона.

— Книги? Это лишь средство, — небрежно отмахнулся Сарстисар.

Ника удивленно вскинула брови.

— Надо же, глупый ребенок, — бог задумчиво прищурился, поглаживая меч, как любимую собаку. — Ты и в самом деле не понимаешь.

— Не понимаю чего? — насторожилась Ника. — Я знаю, что ваш человек похитил меня и везет в вашу церковь, то есть храм, чтобы предположительно убить на каком-то большом празднике, как убили бы тех бедных зверей, если бы я их не выпустила.

— Мне мало дела до людских бредней. Они привыкли праздновать так, я не мешаю, — бог равнодушно пожал плечами. — Я редко заглядываю в храмы, но все еще отвечаю, когда жрецы задают вопрос по всем правилам. Должно же быть в мире хоть что-то традиционное, основа основ.

Сарстисар снова стал похож на философа, которому зачем-то дали в руки оружие. Впрочем, грубые, сильные пальцы слишком привычно скользили по ножнам, чтобы такая иллюзия сохранилась дольше пары-тройки мгновений.

— Когда меня спросили о Видящей из Альрахана, я рек открывшуюся истину. В Альрахане нет и не было Видящей, но есть Демиург, смертный Демиург — ты.

— То есть? — недоверчиво округлила глаза Ника.