Убить демократа

зафиксировала неподдельный интерес участников митинга, их крики одобрения и бурные аплодисменты. Во второй, гораздо более короткой части репортажа было то, о чем Антонюк уже знал: закрытые магазины, бушующая толпа у пустых

прилавков центрального универсама. А потом пошли только лозунги, неизвестно кем развешанные по всему городу: от идиотского обещания Никиты Хрущева до таблички на полке винного отдела "Трезвость -- норма жизни".

Закончил Чемоданов без единого комментария:

-- Таким был этот день в нашем городе. С праздником вас, дорогие товарищи!

При этом смотрел он в камеру сквозь свои троцкистские очочки без всякой иронии и даже немного грустно.

Антонюк выключил телевизор.

-- Что скажете? -- помолчав, спросил он.

-- Что вы хотите от меня услышать? -- уточнил Пастухов.

-- Ваше мнение.

-- Смешно.

-- Что?

-- Все. Я не очень хорошо помню те времена, когда в нашем сельпо в избытке была только крупная соль, но кое-что все-таки помню. И этот репортаж освежил мои воспоминания. Вы произнесли на митинге хорошую речь. Но она оказалась вывернутой наизнанку. Этот раунд вы проиграли. И с крупным счетом.

-- Чего же тут смешного? -- с трудом сдерживая раздражение, спросил Антонюк.

-- Да все. Особенно эти лозунги в конце репортажа. Согласитесь, Лев Анатольевич, против вас был сделан очень остроумный ход. Я сначала удивился, когда узнал, что деньги начали выдавать седьмого ноября. Мне казалось, что со

стороны губернатора это было очень неумно. И только теперь понял, что к чему.

-- Вы считаете, это идея губернатора?

-- Нет. Я разговаривал с моими ребятами из охраны Хомутова. В резиденции губернатора об этом ничего не знали и были, как и все, удивлены поворотом событий.

-- Зачем вы поставили на охрану губернатора своих людей?

Пастухов пожал плечами:

-- Я хотел дать ребятам немного заработать. Есть и второй момент. Прежние охранники никуда не годились. Представьте на секунду, что кто-то захочет сорвать выборы и не допустить вашей победы. Если губернатор будет убит, все закрутится сначала. И еще неизвестно, как сложится ситуация на новых выборах. Тем более что задолженность по пенсиям и зарплате погашена. Так что можно сказать, что я действовал в ваших интересах.

-- Я хочу знать, кто за этим стоит.

-- На вашем месте я тоже очень заинтересовался бы этим вопросом.

-- Я хочу, чтобы это узнали вы.

-- Каким образом я могу это сделать? Я в этом городе человек чужой.

-- Вот что, Пастухов. Не морочьте мне голову. Я кое-что понимаю в людях и не завел бы с вами этого разговора, если бы не был уверен в том, что говорю. Вы можете это сделать. И я скажу как. Вы встретитесь с одним человеком. Это владелец самого крупного в городе ликеро-водочного завода. Я устрою вам эту встречу. Его кто-то заставил закрыть склады и прекратить

отгрузку водки. Я хочу знать кто.

-- Так спросите.

-- Он мне не сказал. И не скажет.

-- Почему вы уверены, что он скажет мне?

-- Не знаю почему, но уверен. Вы умеете получать ответы на вопросы, которые вас интересуют. Вот и сделайте это. Меня не интересует как. Мне важен результат.

-- Вы все перепутали, Лев Анатольевич. Моя обязанность -- обеспечить вашу безопасность. Меня не волнует, станете вы губернатором или не станете. Мне важно только одно: чтобы шестнадцатого ноября, в день второго тура выборов, вы были

бы таким же здоровым и невредимым, как и сегодня. Вам нужен человек для особых, конфиденциальных поручений? Так наймите себе такого человека.

-- Ваша работа будет отдельно оплачена. И очень щедро.

-- Мне достаточно много заплатили, чтобы я хватался за попутную халтуру.

-- В таком случае вы уволены.

-- Раньше вы казались мне гораздо более рассудительным человеком, --заметил Пастухов. -- Вы не можете меня уволить, потому что не вы меня нанимали. Вы можете запретить мне появляться в офисе и на людях рядом с вами, но свою работу я все равно сделаю. Я объясню, почему я не выполню задания, которое вы хотите мне поручить. И почему его не выполнит никто. Владелец крупнейшего в городе ликеро-водочного завода -- фигура очень серьезная, не так ли?

-- Да, -- подтвердил Антонюк.

-- Значит, тот, кто оказал на него давление, тоже не мелкая пешка. Верно? Можно, конечно, вывезти этого водочного короля куда-нибудь в глухое место и сунуть ему в задницу раскаленный электрокипятильник. Расскажет. Но вы не найдете для этого исполнителей, даже если вдруг решите пойти по этому

пути.

-- У меня и в мыслях такого не было, -- буркнул Антонюк.

-- Охотно верю. Потому что как только вы свяжетесь с таким низкопробным криминалом, в вашем офисе завоняет тюремной парашей. И вряд ли вообще хоть кто-то, кроме отморозков последнего разбора, подпишется на такое дело. Ибо нормальный человек понимает, что приказ водочному королю отдала фигура