Убить дракона

Выбор был сделан. Я убрал клинок, сдвинулся к валуну, после чего как можно быстрее отправил пупырчатых тварей в рюкзак, мимоходом порадовавшись тому факту, что они со своей более невезучей подругой заняли одну и ту же ячейку.

Развернулся.

Краб успел встать в оборонительную стойку, выставил вперед клешни и теперь многозначительно пощелкивал ими, давая понять, что любая возможная дерзость будет жестоко пресечена.

— Ухожу, ухожу… бль… чтоб ты сдох…

Свежий воздух оказался наполнен бодрыми ругательствами вцепившихся в мое бревно игроков.

— Что такое? — я как следует встряхнул головой и подплыл ближе, с удивлением глядя на незваных гостей. — Вам чего здесь надо?

— Акула, падла, — емко обрисовал ситуацию Алконавт. — Лодку перевернула и командира вместе с Джо загрызла нахрен.

— Это ты ее приманил, — добавила Мэри Сью, обвиняюще ткнув в меня пальцем. — Она от тебя к нам приплыла.

— А до этого — от вас ко мне. Просто кое-кто себя тихо вел, в отличие от других.

— Молчал бы, охотник на крабов, — раздраженно скривилась блондинка. — Толку от тебя.

— Я хотя бы плавать умею.

— Дерьмо тоже плавает.

Алконавт недовольно зыркнул на соседку и постарался добавить в развернувшуюся дискуссию нотку конструктива:

— Нам надо вернуться к острову. И шлюпку туда же оттащить. А еще лучше — добраться до деревни. Фантом, поможешь?

— Да, не вопрос…

Следующие полчаса мы возились с плававшим кверху дном корытом, стараясь выволочь его на берег в целости и сохранности. Вдобавок к этой адской работенке мне приходилось контролировать еще и свой собственный плот, а также следить за окрестностями, высматривая крутящуюся где-то неподалеку акулу.

То еще удовольствие, надо сказать. Но мы все же справились.

— Ищи этих чертовых звезд, — выдал ценную директиву Алконавт, перебравшись в заново спущенную на воду посудину. — Часа через два вернемся, наверное. Хоть одну найди, а то Алекс ругаться будет.

— Надейся, — фыркнула Сью, брезгливо рассматривая ближайшее весло. — Какого черта я должна грести?

— Такого, что больше здесь никого не осталось. Давай-ка резче!

Я проводил бодро переругивавшихся между собой игроков насмешливым взглядом, вернулся на мыс и начал рассматривать ленивые волны, стараясь определить место, с которого мне сообщили о найденной ракушке.

Бревно, помнится, тогда болталось метрах в пятидесяти от берега. Соседи купались чуть левее и чуть дальше…

— Попытка не пытка. Краб ведь наверняка удрал, сволочь…

Скала под моими ногами вздрогнула. Окрестности наполнились тихим гулом. Далеко на западе облака вспыхнули призрачным холодным огнем.

— Что за…

Возникшее где-то за горизонтом сияние стремительно растеклось по небу, окрасило все вокруг в тревожные зеленоватые оттенки, а еще спустя мгновение бесследно исчезло.

— Что за хрень…

Дневник путешественника испуганно задрожал, сигнализируя о том, что в игре случилось нечто важное.

Пришлось дотронуться до пояса и открыть актуальные сообщения.

[Внимание!

Мир поразило проклятие.

Длительность проклятия: [1] час.

Эффекты проклятия:

— повышенная агрессивность монстров;

— повышенный уровень монстров:

— повышенный опыт за убийство монстров:

— повышенный шанс на выпадение предметов;

— каждая смерть отнимает у игрока [1] уровень;

— каждая смерть накладывает недельный штраф на получение опыта;

— каждая смерть накладывает недельный штраф на выносливость.

Тьма окутывает землю своим покрывалом. Спасайтесь!]

Мой взор весьма ожидаемо зацепился за строчки, сообщавшие о дополнительном опыте и предметах.

— Вот даже как…

Над головой раздался истошный птичий вопль и я, не раздумывая, рыбкой сиганул в воду. Прямо сейчас, когда впереди возникли хоть какие-то ништяки, умереть от клюва тупого альбатроса было бы чрезвычайно обидно.

Дальше от берега, глубже…

Внизу мелькнула стремительная хищная тень. Мне пришлось резко изменить направление движения, кратчайшей дорогой направившись к плававшему неподалеку бревну.

— Кя!

— В задницу пошла, тварь…

Пока мой плот двигался к месту обитания устрицы, в небе появилось уже штук десять чаек, а барражировавшая на глубине тень обзавелась компаньонкой.

Все говорило о том, что жить Фантому оставалось совсем недолго.

— Гнусные пассивы, — прошептал я, косясь на альбатросов и стараясь выгадать безопасный момент для погружения. — Вас бы…

Одна из крутившихся подо мной рыб неожиданно устремилась вверх, выставила из воды огромный хавальник, после чего от души вцепилась в бревно.

Раздался смачный хруст. Во все стороны полетели щепки.