Убить фюрера

– Потрясающе!

Украдкой взглянув на часы, Нижегородский отметил, что скоро ему пора бы уже быть в казино.

– А скажите-ка, фрау фон Вирт, как насчет того, чтобы перекусить в обществе одинокого холостяка? Согласны?.. Тогда предлагаю взять фиакр или такси и поехать в один небольшой ресторанчик на привокзальной площади. Там уютно и хорошо кормят.

Через пятнадцать минут, сняв пальто, они сидели за столом. Нижегородский оказался одет в пронзительно черный костюм и черную рубашку, под расстегнутым воротником которой был повязан шейный платок из блестящего черного шелка. На фоне всей этой черноты эффектно поблескивала алмазными искорками его заколка в виде опутанной сетями меч-рыбы, а также два перстня и запонки. Казалось, даже в радужные оболочки его голубых глаз была вкраплена алмазная пыль.

– Так вы едете в Австрию, фрау фон Вирт? – спросил Вадим, просматривая карту вин.

– Увы.

– Что так?

– Либенфельс проводит свои фестивали не просто с целью поразвлечь почтенную публику, – вздохнула Вини, – каждый приглашенный должен сделать пожертвование на нужды ордена. Поэтому съезжаются в основном состоятельные люди. Большинство из них сами не спешат записываться в монахи и числятся в почетных списках как друзья. Взамен они рассчитывают на поддержку ордена, который лоббирует их бизнес или политические амбиции. Скажу вам по секрету, в числе новых тамплиеров есть пара крупных газетчиков и даже депутаты. А с целью популяризации своего детища Ланс зазывает и местных знаменитостей. Наверняка приедет Гуго Тауренци, прошлогодний чемпион Вены по шахматам. Терпеть его не могу.

– Вот это, – указал в карте Нижегородский, возвращая ее официанту. – Значит, вы знакомы с этим шахматистом? – спросил он Вини.

– Он даже за мной ухаживал. В прошлом году, – добавила она. – А когда понял, что впустую, мне кажется, невзлюбил меня за зря потраченное время. Я не знаю более надменного и самовлюбленного человека. Он уверен, что станет чемпионом мира, и боже упаси вас в его присутствии усомниться в этом.

– Ваш Гуго не встречался с шахматистом Алехиным, мадам. С него бы мигом слетела спесь. А что касается вашей поездки, то… ежели вы стеснены в средствах…

– Нет-нет…

Выйдя из ресторана, Вадим предложил баронессе заглянуть в здешнее казино.

– Очень вас прошу, – принялся он уговаривать ее. – Сегодня утром у меня сложился вирджинский пасьянс – это редкий случай, и его нельзя упустить. Всякого в такой день ждет удача.

– Но у меня нет лишних денег.

– У меня тоже!

– На что же мы будем играть?

– Мы будем рисковать необходимым в надежде приобрести излишнее.

– Но зачем?..

Вадим стал объяснять, что как раз в этом-то и состоит азарт – в риске необходимым, если хотите, последним, и что только таким улыбается настоящая удача. В конце концов она согласилась.

В зале Нижегородский занял позицию у стены, в четырех метрах от нужного игрового стола. Он то и дело поглядывал на настенные часы, судя по которым до кульминации оставалось не более пяти минут. Игра шла бойко. Стол, окруженный двойным кольцом игроков и зрителей, был изолирован от внешнего мира вместе с крупье. «Отлично!» – решил Вадим. Он еще раз потрогал в боковом кармане заранее приготовленные деньги.

– Мы что, так и будем стоять здесь? – спросила удивленная Вини. – Эй, вы меня слышите?

– Это не займет много времени, потерпите, – прошептал Нижегородский.

Он подозвал официанта и попросил принести бокал сока.

– Так мы будем все-таки играть?

– Нет.

– Как нет? Вы же только что уговаривали меня…

– Понимаете, фрау Вини (ведь я могу вас так называть?), по правде говоря, мы пришли сюда не играть – это мы сделаем как-нибудь в другой раз, – мы пришли выиграть. Как говорят в русском городе Одессе, это две большие разницы. Поэтому… – Он снова посмотрел на часы. – Лучше ответьте, какой номер вам больше нравится: шестерка или тридцать три?

– Никакой! – В ее голосе почувствовалась обида.

– Вини!

– Тогда десять.

– Я тоже без ума от десятки, но сейчас нужно выбрать между шестеркой и тридцатью тремя.

«Как я объясню ей потом весь этот бред, если ничего не получится?» – мелькнуло в голове Нижегородского.

Оставалось две минуты. Вадим увидел, как крупье знаком подозвал кого-то из персонала и что-то ему шепнул. «Сейчас его заменят», – догадался Вадим, и через полминуты крупье действительно был заменен розовощеким парнем с набриолиненным чубиком. «Старый знакомый», – отметил Вадим, поворачиваясь к партнерше.

– Ну, вы выбрали?

– Нет, но пускай будет шестерка.

– А чем вам не нравится тридцать три? – страстно зашептал Нижегородский. – Гармония, симметрия, уравновешенность. В конце концов, это возраст несчастного Христа!

– Делайте ваши ставки, господа.

Нижегородский умоляюще посмотрел на молодую вдову.

– Если вам так нужно, то извольте – тридцать три.