Убить героя

Я взглянул на Огнен Тэя и подумал, что вот сейчас уже самое время сказать, что я его предложение не принимаю. Пиво выпито, и нечего отнимать время у занятого человека. Да и мусорщиков задерживать не стоит. Они, конечно, обрадуются…

Вот сейчас…

Я не успел.

Почтенный Огнен Тэй нагнулся в мою сторону и быстро, глядя мне прямо в глаза, сказал:

– Если вы думаете, что это по моему приказу убили почтенного Глендура, то могу вас уверить, что никакого отношения к его смерти я не имею. И нанять я вас хочу не для того чтобы вы создали видимость, будто ищете убийцу, совсем не для этого…

Он снова выпрямился, взял в руки бокал, сделал из него крошечный, хорошо отмеренный глоток и добавил:

– Обманул я вас в одном. Едва вступив во владение кибером, я заглянул в его справочную систему. Как я и рассчитывал, прежде чем обратиться к вам, почтенный Глендур поручил собрать на вас данные и подробно с ними ознакомился. Я сделал то же самое и понял, что вы тот человек, который мне нужен. Я как раз раздумывал, не стоит ли организовать ваши поиски, когда вы явились ко мне сами… Вообщем, я делаю вам предложение работать на меня, поскольку знаю, что вы можете найти настоящего убийцу моего родственника. И я на это очень надеюсь. У меня в голове застряла одна, достаточно нехитрая мысль. Если некто так легко и просто убил Глендура, то кто ему помешает сделать это еще раз? Понимаете? А мне пока еще умирать не хочется. И нанимаю я вас, стало быть, не для того чтобы заткнуть рот досужим сплетникам, а чтобы спасти свою жизнь.

И тут я подумал, что, вполне возможно, совершаю большую ошибку. Проще всего, конечно, порвав на себе тельняшку, с криком «Врагу не сдается гордый Варяг! » сигануть в пучину и пойти ко дну. Труднее попытаться что-то предпринять и, может быть – выплыть.

И еще… Слишком уж этот Огнен Тэй хотел, чтобы я на него работал. Словно и в самом деле опасался, что к нему подошлют программу-убийцу. В том случае, если он ее сам подослал, с чего ему так бояться? И не упрашивать он меня должен принять свое предложение, а оказывать одолжение. Ну, а с какими физиономиями все эти сильные мира сего оказывают тебе одолжение, мне видеть приходилось.

Ладно, все это эмоции. А вот еще один любопытный вопрос. У почтенного такая примитивная личина. Если он планировал в самом ближайшем времени получить в наследство собственный кибер, то почему не заказал ее себе заранее? Для того, чтобы себя не выдать? Ну, причин для изготовления качественной личины можно придумать хоть сотню. К примеру: собирался на днях заглянуть в какой-нибудь кибер, а тут неожиданно получил наследство, вот она и пригодилась. Однако, он заявился сюда в примитивной, совершенно стандартной личине. Для такого сноба это неприемлимо.

– Еще пива?

– Пока не надо, – сказал я. – Можно закурить?

– Курите. И думайте. Я хочу, чтобы вы приняли мое предложение. Еще раз повторяю: мне кажется, вы именно тот, кто может поймать убийцу.

Я хмыкнул.

– По крайней мере, судя по вашему досье, вам случалось бывать в переделках и похуже.

Случалось и похуже.

Хотя это еще как смотреть.

Я закурил, и конечно, сигарета что-то вякнула, но я ее высказывание пропустил мимо ушей. Мне сейчас было не до него.

Я думал о том, что если Огнен Тэй не является убийцей, то получается совершенно идиотская ситуация. Есть труп, а того, кто мог бы заказать убийство, нет. Конкуренты исключаются, поскольку Глория не могла ошибиться. Если зачеркнуть еще и наследника, то кто же останется? Никого, у кого хватило бы денег для того, чтобы организовать подобную операцию, сложную, с подставленным частным детективом, с возможностью гнать его как зайца и садить в него из самого крупного калибра.

Или все же кто-то есть?

И еще…

Здесь, в кибере, сейчас находится некто, работавший на организатора убийства. Без него многие вещи просто нельзя было сделать. Хотя бы те же программы-призраки. И кто-то должен был узнать о невинном увлечение Эльфа, может быть, даже подтолкнуть его незаметно к краже основ, а потом, когда вольные стрелки не смогли до конца очистить его лес от монстриков, подсказать почтенному Глендуру, какого именно частного детектива пригласить, назвать мои имя.

Окурок обжег мне пальцы, и я небрежно ткнул его в стоявшую на краю столика пепельницу.

Единственное, что хотелось, это взять тайм-аут, попросить время подумать ответ. Вот только не было его, времени, надо было все решать сейчас.

Кто же еще может стоять за всей этой паутиной, в которой я запутался, да так прочно, что никак не могу из нее вырваться?

Я вспомнил слова Глории. Она как-то сказала о том, что здесь, в мире киберов, любое происшествие, на самом деле может оказаться не тем, чем оно выглядит.

Так же и с преступлениями.

Гм… а может быть, так оно и есть? И если предположить, что Огнен Тэй не зря боится наемного убийцы… С чего я решил будто все уже закончилось?