Убить героя

Быстро перебирая суставчатыми металлическими ножками, он сделал вокруг меня круг и наконец пристроился справа. Точь-в-точь как это делают сторожевые собаки.

Собственно, так и было. По крайней мере, на ближайшие полчаса, пока у него не восстановится поврежденный мной узел, достаточно безобидный садовый комбайн, в первую очередь предназначенный для стрижки газонов, будет исполнять любые мои команды. Любые. Это вам не сторожевая собака. Это нечто посерьезнее. Если, конечно, я правильно определил местонахождение пресловутого узла.

Впрочем, кто не рискует... А я сейчас рискнуть намерен.

— Вот он! Все — сюда!

Я повернулся на крик и невольно улыбнулся.

Ну вот, никуда идти не нужно. Испытания свежеизготовленного «монстра-убийцы» могут быть проведены прямо на месте. Прямо сейчас.

— Значит, решил побегать? — промолвил «актер». — И далеко же ты убежал?

— Нет, не далеко, — согласился с ним я.

— Вот именно.

На топорно сделанном лице «актера» отразилось удовлетворение.

— Надеюсь, это не испортит наши отношения? — учтиво поинтересовался я.

— Ни в коем случае.

Сказав это, «Актер» двинулся ко мне.

— И все же...

— Ну да, — улыбнулся он. — Ничего лишнего. Просто, нам заказали задать тебе трепку, в том случае если ты проявишь строптивость. Ты ее проявил...

— Не советую, — сказал я.

— Это угроза? — громила пожал плечами.

— Предупреждение.

«Актер» остановился.

— Да. Не стоит ко мне подходить. Еще один шаг и...

— Плевал я на любые предупреждения.

Как раз в этот момент неподалеку показались сотоварищи «актера». Увидев их, тот не стал более тянуть время, а снова двинулся ко мне.

Что ж, никто не может меня обвинить в вероломстве. Предупреждение было сделано.

Я нажал на пульте управления «паучка» нужную кнопку, и он, повинуясь полученной команде, выпустил из брюха острый, вращающийся с бешеной скоростью нож.

Дальнейшее произошло мгновенно. Не успел «актер» сделать еще один шаг, как «паук» метнулся к нему. Призрачная карусель ножа резанула громилу по ногам. Легкое, едва слышное жужжание стало громче, и мгновение спустя вновь вернулось к норме. «Паук», пробежав еще несколько метров, замер.

Прежде чем упасть, «актер» успел лишь сказать:

— Какого...

Мгновением позже он уже лежал на мощенной плитками дорожке, и беспомощно дергал обрубками ног, из которых обильно текла жирная, сизая, похожая на машинное мало жидкость. Его напарники остановились как вкопанные.

Один из них пробормотал:

— А не пора ли нам податься отсюда подальше?

Я приветливо улыбнулся и помахал им рукой.

— Кажется, у вас ко мне были какие-то вопросы?

— Мы еще встретимся, — промолвил другой громила.

— Почему не сейчас?

Я нажал необходимые кнопки, и «паучок» двинулся к громилам. Они поспешно кинулись наутек.

Я облегченно вздохнул.

Более всего я боялся, что мои противники вооружены огнестрельным оружием. Конечно, стрелять не в их интересах. Однако если придется спасть свою жизнь, за пистолет схватится кто угодно. Тем более — такие типчики. Впрочем, они пустились наутек, и, значит, теперь можно заняться их предводителем. Я посмотрел на «Актера». Он, как раз в этот момент, умудрился перевернуться на живот и встал на четвереньки.

— Все-таки я до тебя доберусь. — Пообещал он. — И вот тогда...

— Хочешь, еще раз тебя «подстригу»? — спросил я. — А потом — еще... и — еще... Хочешь?

«Актер» наградил меня взглядом садовода, вдруг обнаружившего, что его любимые цветочки за одну ночь объели противные, мохнатые гусеницы и пробормотал:

— Будь ты проклят.

Вот это уже было неплохо.

— Значит, поговорим? — спросил я.

— Нет, никаких разговоров не будет.

— Даже под угрозой превратиться в мелко нарезанный винегрет?

— Даже в таком случае.

— Ты уверен?

Я стал нажимать кнопки.

«Паучок» подскочил к «актеру». Нож его теперь вращался буквально на расстоянии ладони от лица громилы.

— Ничего у тебя не получится, — сказал «актер». — Не запугаешь.

— Неужели? — поинтересовался я.

— Вот именно. И вообще, советую подумать хорошо о том, что я тебе сказал. В течение двух суток на все предложения заняться новым делом отвечай отказом. Иначе попадешь в очень большие неприятности.

— Подобные тем, которые я имел с тобой и твоими дружками?

— Хуже, значительно хуже, — улыбнувшись, ответил «актер».

Улыбка мне его не понравилась. Проигравшие так не улыбаются.

— Да?

— Конечно. А чтобы ты в этой поверил, я хочу дать тебе кое-какие доказательства серьезности моих слов.

— И как ты мне это докажешь?

— А вот так, — сказал «актер».

И умер.

2

Я сидел в таверне «Кровавая Мэри», попивал пиво и следил за тем, как бармен пытается поймать водивших по потолком хороводы летающих рыбок. На этот раз сачок у него был новый, в веселенькую разноцветную клетку, на длинной, очень удобной рукоятке.

— Вот таким он наверняка кого-нибудь поймает, — сказал сидевший справа от меня Хоббин.

— А может и не поймает, — добавил пристроившийся с другой стороны Ноббин.

— Почему ты так думаешь?

— Потому, что поделай он их на самом деле выловить, то уж наверняка бы давно это сделал. Такая мысль, голова садовая, тебя не посещала?

— Ах, это я голова садовая?

— А кто же еще?