Убить и спасти. Жизнь полна трупов

Артем с любопытством разглядывал город. Городские кварталы представляли собой удивительную смесь европейских и азиатских архитектурных стилей. Там и здесь вдруг выплывали ряды жалких хижин с тесными многолюдными базарчиками меж них. Город стоял на стыке двух религиозных конфессий, проникших сюда с северо-запада и северо-востока, — христианства и ислама. Но, пожалуй, это был город безбожников или, лучше сказать, язычников: у его чернокожих жителей не наблюдалось никакого религиозного рвения. Здесь почти не осталось церквей и мечетей — те, что были, разрушила война.

— Куда мы едем? — спросил Артем.

— Ко мне домой, — сказала Лиза. — Мои родители уехали по делам в провинцию.

— Хочешь сказать, что ты меня похитила? — засмеялся Артем.

— Пусть будет так, — Лиза посмотрела ему в глаза.

Оба почувствовали, что какая-то детская радость заполняет их души. Им было спокойно друг с другом, куда-то отошли все тревоги и переживания.

— Почему ты должен срочно вернуться в Россию? — спросила Лиза.

— Городу, где я живу, угрожает опасность…

Артем рассказал ей о событиях, произошедших в его жизни в последние дни. Умолчал лишь о Мэгги и их взаимоотношениях — сам не зная почему.

— Ты очень смелый человек! — воскликнула Лиза. — Как я хотела бы быть рядом с тобой!

Артем, улыбаясь, покосился на нее.

— Да, я знаю, я глупая, — смущенно сказала Лиза. — Ты, наверно, не принимаешь меня всерьез… Наверно, думаешь, что я легкомысленная, ветреная… — она растерянно замолчала.

— Нет, напротив, — очень серьезно сказал Артем. — Ты мне очень нравишься. Ты такая непосредственная… — он в свою очередь тоже умолк в замешательстве.

Она посмотрела на него. Их взгляды опять встретились, и оба неожиданно рассмеялись — легко и весело, будто не было ни позади, ни впереди никаких проблем.

Они подъехали к небольшому одноэтажному коттеджу.

В доме было все устроено так, как это принято в России. На стенах висели ковры, чего не увидишь в европейском жилище, но в углу стоял рояль, вещь, непривычная для Востока.

— Итак, что мы можем предпринять? — спросил Артем, садясь в предложенное ему кресло. — Ты лучше здесь ориентируешься. Как я могу отсюда выбраться?

— Первое, что мы предпримем, — поужинаем, — сказала Лиза. — А завтра… — она задумалась. — Давай подождем до завтра.

За окнами уже опускалась ночь, как всегда внезапно, без перехода. Оглушительно стрекотали крупные тропические цикады.

— А не мог бы я принять душ? — неуверенно спросил Артем. — У меня были трудные сутки.

— Хорошо, — Лиза улыбнулась. — Но давай сначала я. Сегодня было очень душно и жарко. А ты можешь пока осмотреть нашу небольшую библиотеку.

Она упорхнула в ванную комнату. Артем подошел к книжным полкам. У Лизы и ее родителей была прекрасно подобранная библиотека. Наряду с русской классикой на полках стояли произведения великих западноевропейцев.

Лиза вышла, тряся мокрыми волосами, уютная, домашняя в своем простеньком ситцевом халатике.

— Ну, твоя очередь, — весело сказала она. — Свежее полотенце справа, на вешалке.

Ванная комната была отделена от жилых помещений только легкой непрозрачной занавеской. Артем разделся, включил душ. Острые теплые струи приятно вонзились в тело. Это было блаженство — посреди тропической жары ощутить свежее дыхание севера.

Уже вытираясь полотенцем, Артем обнаружил, что не закрыл до конца кран душа и вода, неслышно подтекая из свисающего наконечника, полилась за пределы ванной комнаты.

— О, черт! — он схватил лежавшую на полу желтую тряпку.

Тряпка плохо впитывала воду. Чтобы собрать ее с пола, потребовалось немало усилий. В спешке Артем не заметил, что уже выбрался за пределы ванной комнаты.

— Господи, а я ищу, где моя блузка! — раздался над его головой голос Лизы.

Артем растерянно выпрямился, держа в руках тряпку, с которой вовсю лилась вода. Лиза выдернула ее из руки Артема, разворачивая на весу.

Это действительно была блузка.

— Ну теперь уж все равно! — воскликнула Лиза и опустила блузку в лужу на полу.

Ее обнаженное бедро выскользнуло из-под полы халата, такое округлое и сияюще-розовое, что у Артема закружилась голова.

— Нет, я сам! — Артем попытался отобрать у нее блузку. — Я напачкал, я и уберу.

Они потянули блузку каждый на себя и чуть не порвали ее.

— Ой, да ты же голый! — вдруг рассмеялась Лиза и стыдливо опустила глаза. Ее рука выпустила блузку.

Артем оторопело посмотрел на себя. Действительно голый! Он мгновенно прикрылся ладонью.

Мокрая блузка, одновременно выпущенная обоими, упала в воду. На ноги им полетели холодные брызги.

Они посмотрели в глаза друг другу, и внезапный взрыв смеха сотряс воздух дома.

— Моей лучшей блузкой… — звонко хохотала Лиза, — моет пол посреди дома… Вот так гость!

— И совершенно голый, — вторил ей Артем, запрыгивая обратно в ванную комнату.

Потом они сидели в гостиной за столом с холодными закусками, тропическими фруктами и бутылкой хорошего красного вина. Лиза рассказывала о себе, о своем детстве, прошедшем в одном из городов Центральной России. Артем больше молчал, слушал, любуясь девушкой.