Убить императора(СИ)

Первым в кабинет вошел Алерр. Гордо, не склоняя головы, он двигался так, будто и не было приставлено к его спине дуло бластера. Следом шел торговец-мулиа с Антарана, Элгхад, кажется. Без тюрбана, скрывавшего седину, было видно, насколько он стар. На третьего смотреть было страшно. Безразличный взгляд тусклых глаз, шрамы, сплошным слоем покрывающие кожу. Грязная рваная одежда, кое-как обрезанные волосы... И полное отсутствие эмоций. Я встретилась взглядом с Алерром. Чего в глазах капитана было больше -- гнева, беспокойства или обреченности?

- Ваше императорское Величество, - с язвительной ухмылкой поприветствовал Риз появившегося на экране Дагена.

- Наместник Риз. Или, все-таки, уже император? Прежде чем вы продолжите, хочу предупредить: наша беседа ведется по открытой линии.

- Прекрасно, значит, вам не придется объяснять вашим союзникам причину отступления Ардара. Сэкономите время.

- Отступления? С какой стати? Из-за них? - брат взглядом указал за спину Риза. - Горстка отступников, не более. Допустимые потери.

- Что вы, Ваше Величество. Они -- лишь украшение моего кабинета, - елейным голосом пропел центаврианин. - А вот принцесса Ардара, на мой взгляд, достаточно ценна.

Меня выволокли в центр кабинета. Поднять взгляд на брата я побоялась, лишь увидела, как побелели костяшки сжимающих ручки кресла пальцев.

- Отступите, Даген. Иначе к тому моменту, как вы войдете в резиденцию, ваша сестра будет вас ждать в немного... разобранном виде.

Прости меня, Ди. Надо было оставаться с Саа...

- У меня есть другое предложение, - после небольшой паузы ответил Ди. - Я прикажу направить все орудия на Центавру-вторую и дать синхронный залп. Вместо долгой и мучительной смерти Лаурелия умрет быстро. Как и вы, как и вся планета. Возможно, после такой катастрофы вся система Центавра станет непригодной для жизни. Не думаю, что меня это волнует.

- Пожертвуете сестрой? - ухмыльнулся Риз. - Убьете миллионы невинных жителей? Нет, Ваше Величество, сама идея убийства разумных существ для ардар противна, разве нет?

- Хотите проверить? - приподнял бровь Даген. - Раккар, передай приказ для уничтожителей. Цель -- Центавра-вторая.

- Вы сделали свой выбор, - равнодушно пожал плечами наместник. - Вы знаете, Ваше Величество, - на этот раз обращение прозвучало с издевкой, - что одно из самых чувствительных мест у женщин -- живот?

Ткань подаренной Саа блузки треснула по швам. Я попыталась прикрыться руками. Краем глаза заметила, как дернулся Алерр, за что тут же получил сильный удар от охранника. Риз со всей силы ударил меня под ребра, выбивая из легких воздух. Я задохнулась и упала на пол. Следующий удар, уже ногой, отбросил меня в сторону. В глазах потемнело. Очень хотелось закричать, но я никак не могла исторгнуть из себя ни звука. Из глаз брызнули слезы. Риз вновь занес ногу, и я инстинктивно сжалась в комок, защищая грудь и живот. Наместник был прав -- это, действительно, оказались очень чувствительные места.

- Хватит! - окрик Дагена заставил центаврианина остановиться. - Ардар отступит. Но это не значит...

Что еще хотел сказать император, мы так и не узнали. Громыхнуло так, что заложило уши. С потолка посыпались кусочки лепнины. Связь пропала, да и свет мерцал, готовый в любой момент потухнуть. Риз подошел к столу и нажал на кнопку вызова охраны.

- Какого крада у вас происходит?

- Резиденция атакована!

Советник в ярости отшвырнул переговорное устройство.

- Подготовить транспорт, - коротко приказал он. - Улетаем через две минуты.

- А пленники? - уточнил охранник, державший на мушке Алерра.

- Девчонку берем с собой. Остальных убить. Да не здесь! - заорал Риз, в последний момент остановив центаврианина. - На улице расстреляешь, нечего мне кабинет портить.

Солдат, презрительно ухмыльнувшись, подтолкнул капитана к выходу. Я попыталась отползти, но в мою руку клещами вцепился советник, рывком поднимая меня с пола. Я ничего не могла сделать, чтобы помочь мулиа. Снова.

Император в гневе ударил кулаком по панели. Проклятье! Как же не вовремя оборвалась связь! Над Центаврой сейчас отвлекала внимание первая ударная группа. Под прикрытием космического сражения у Нееруша было больше шансов освободить пленников и уйти незамеченным. До подлета основных сил армады оставалось еще несколько бесконечно долгих минут...

- Ваше Величество, - осторожно обратился Раккар. - Прикажете отступить?

- Раккар, что у вас происходит? - вырвался из динамиков хрип Наррагеварра. - Мы едва сдерживаем предателей, а ударную группу в любой момент сметут центавриане! Уничтожьте их, наконец!

Даген с шумом втянул носом воздух. На экране было видно: чуть больше четверти пиратов развернули орудия на союзников. Ни Марс, ни шелиады не могли уничтожить только изменников. Обязательно пострадает кто-то рядом... Отступить? Если бы это хоть немного могло помочь сестре, он бы отступил. Глупо думать, что Риз отпустит Лаурелию. Проклиная собственную беспомощность и сделанный выбор, правитель приказал:

- Продолжать бой. Точечный удар по предателям.