Убить людоеда

– Звонила какая-то баба из Санкт-Петербурга, любовница Иркиного мужика. Он попросил сообщить. Вот и все. Знаешь, соседки Машенькины интересовались, действительно ли ее мама человека ела. Так сегодня Ирина их в гости позовет! – Варя рассмеялась.

– Здравствуйте, Андрей Васильевич, – входя одна за другой, поздоровались с Войцевским три женщины.

– Проходите, гости дорогие, – пряча усмешку, сказал он.

– Мам, – сморщилась Маша, – а запах-то какой!.. Что это?

– Подожди немного, – улыбнулась Ирина, – сейчас все поставим на свои места.

– Иринка, – попыталась обнять Иру вошедшая первой молодая женщина, – а мы так переживали!..

– Я ночью прямо плакала, тебя вспоминая, – вздохнула вторая, рыжеволосая дама.

– А что ты в тайге, Иринушка, ела-то? – сразу перешла к делу третья, полнотелая блондинка.

– Знаете, в гостиную мы не пойдем, – улыбнулась Ирина. – А вы сейчас попробуете то, что мне жизнь спасло.

– Господи! – отпрянула к двери блондинка. – Неужели ты приготовила нам кусок че…

– Попробуйте! – Открыв кастрюлю, Ирина положила на тарелки что-то похожее на кашу.

– Фуу!.. – закрывая носы платками, отпрянули дамы. – Что это за гадость такая?

– Очень полезно, между прочим, – спокойно проговорила Ирина и начала есть. Маша поморщилась, но тоже попробовала мамино угощение. С трудом проглотив, девушка смущенно улыбнулась:

– Я только что пообедала.

– Да что это? – в один голос спросили дамы.

Ирина открыла сумку-холодильник и достала три волчьи лапы.

– Огнем обжигаете шерсть, – сунув в руки растерявшимся соседкам по лапе, сказала она, – варите, потом мелко режете и снова варите, добавив кору стланика. И в почти готовое блюдо добавляете хвою того же стланика. Получается замечательное блюдо. Благодаря ему я и выжила. Наверное, вы разочарованы? – насмешливо спросила она. – Но зато сейчас можно говорить правду. О том, что Ирка Войцевская ест волчьи лапы. А теперь пошли вон и забудьте мое имя и номер квартиры!

– Но, Ирина, – забормотала блондинка, – ты все не так поняла…

– Собаку вам показать? – заглянул в кухню Андрей Васильевич. – Из Якутии привез. Помесь лайки и волка. Сейчас увидите.

Женщины дружно рванулись к выходу.

– Какая собака, папа? – удивилась Ирина.

– Да это я придумал, чтоб поторопить их. А как ты обо всем узнала?

– Охотники послали меня к доктору. Я вошла и сразу остолбенела: запах! Я очень хорошо его запомнила. Бросилась к якуту, доктором его зовут, спрашиваю – что это такое? Он и показал мне, как это готовить. Я попробовала! – Ирина засмеялась. – И знаете, ничего более вкусного я никогда не ела. Тогда я поняла, чем кормил меня Денов. И ни капельки этого не стесняюсь. Хотя сейчас запах действительно ужасный. Но главное – я жива, здорова и мы все вместе. Правильно?

– Конечно, мама! – засмеялась Маша.