Убить одним словом

Я не видел номера на двери, но очевидно, что это была квартира Миа. Я должен был вмешаться. Я должен был что-то сделать. Но вместо этого я просто стоял на месте. Ждал. Я пытался достучаться до злости, которая, как я был уверен, скрывалась где-то глубоко внутри меня. Это Девис ее ударил! И наконец-то гораздо позже, чем того требовала моя гордость, я нашел внутри себя ярость, которая была мне нужна, чтобы действовать.

Дверь пожарного выхода скрипнула, и каким-то образом Девис услышал ее даже сквозь устраиваемый им шум-гам. Он повернулся в сторону коридора и, кажется, не узнал меня. Я стоял со сжатыми кулаками и прикидывал, насколько сильно он меня побьет, прежде чем отпустит. Ярость и ужас казались мне двумя сторонами одной и той же монеты.

В этот самый момент открылась дверь Миа, и она вышла, бледная, даже без готического макияжа. У нее в руке была бита для игры в лапту, которой она ударила Девиса по обратной стороне колена. Он закричал, споткнулся и начал поворачиваться, и тут она осыпала его потоком ударов по спине. Я побежал в их сторону.

К тому моменту, как я добежал, Девис перехватил биту, хотя это и стоило ему болезненного удара по руке. Я, как смог, изобразил летящий пинок, который часто демонстрировал Элтон, и попал Девису по бедру, в результате чего он распластался по полу коридора и выронил биту. Я тоже упал, хотя и не так драматично, как Девис.

Они оба с изумлением уставились на меня: Девис с пола, постанывая и ругаясь, Миа, с широко распахнутыми глазами, со своего порога. Я встал на ноги раньше Девиса и навис над ним, задыхаясь от ярости, ужаса, возмущения и прочих даров внезапного всплеска адреналина.

– Вали на хер отсюда! – Это была не самая умная реплика. Героя, который ее выкрикнет за игрой в «Подземелья и драконы», на смех поднимут. Но Девис, видимо, принял ее всерьез, прокарабкался мимо меня и захромал к выходу. Он ни за что не убежал бы от меня одного, но, возможно, Миа его серьезно побила своей битой. Или же он боялся, что Димус вновь появится, чтобы спасти меня.

Он остановился у пожарного выхода и оглянулся. Из его рта текла кровь, половина лица все еще фиолетовая от синяка.

– Он придет. Я предупредил! – Он скорее выглядел напуганным этой перспективой, чем обрадованным.

Я топнул ногой в его сторону, и он исчез, только быстрые шаги по бетонной лестнице отдавались затухающим эхом.

– Господи. – Миа подняла свою биту.

– Э. – Я стоял на месте, чувствуя себя неловко и, несомненно, выглядя неловко. В коридоре пахло едой. Возможно, кто-то готовил залежавшуюся банку фасоли.

– Тебе надо уйти, – сказала Миа.

– Я… э… – Я оглядел коридор. – Я лучше зайду. Я хотел тебя кое о чем попросить.

Миа все еще выглядела обеспокоенной. Она вздохнула и кивком пригласила меня к себе.

– Говори потише, мама спит. – Она провела меня сквозь входную дверь в неосвещенный коридор, проскользнула мимо меня и закрыла дверь на цепочку.

Я проследовал за ней, раздумывая над тем, как кого-то, кто проспал то, как Девис колотил по двери и орал, может разбудить простой разговор.

Миа провела меня в гостиную. Там хватало места для дивана, кресла и телевизора, между которыми протиснулся кофейный столик, погребенный под кипой «ТиВи-Таймс». В комнате разило сигаретами, даже потолок был закопчен дымом. Две пустые бутылочки виски лежали на полу рядом с креслом.

– Присядешь? – Обессиленная, Миа рухнула в кресло.

– Спасибо. – Я присел на краешек дивана. Покрывала были покрыты пятнами и казались липкими на ощупь.

– Тебе не следовало приходить. – Миа поежилась и внезапно показалась мне очень худой. – И тебе определенно следует уйти. Тебе нечего тут делать, когда он придет.

– Кто? – Я пытался сфабриковать уверенность в себе, чтобы успокоить ее. – Мешок?

Она моргнула.

– Мешок сюда не придет. Людей приводят к Мешку.

– Тогда кто?

– Какой-то новый психопат в шайке Мешка. Желторотый юнец, прославившийся тем, как он орудует ножом. – Она потянулась к сигаретной пачке на столике и смяла ее, когда оказалось, что она пустая. – Он появился в этом районе несколько недель назад. Все ожидали, что Мешок его грохнет, но вместо этого он его принял.

– Грохнет? – фыркнул я. – Здесь же не Чикаго. Если бы людей убивали направо и налево, об этом бы в газетах писали!

Миа подняла бровь, но не улыбнулась.

– Если кто-то исчезает, то это не убийство. Это пропавший человек. Люди сбегают от своей жизни каждый день. Я сама об этом думаю пять дней в неделю.

– Но…

– Его называют Мешком, потому что, если ты перейдешь ему дорогу, он тебя расчленит, разложит по мешкам и спрячет так, что тебя никто никогда не найдет. И ты не станешь жертвой убийства на передовой странице. Ты будешь просто обычным беглецом.

Я сглотнул и посмотрел на дверь.

– Кто этот новичок и чего он хочет?

– Он хочет денег. Или, скорее, он хочет воспользоваться тем фактом, что я в долгу у Мешка, чтобы заставить меня работать, – угрюмо сказала она.

– Работать? – Я почувствовал, что краснею. – Как именно…

– Именно так. Как я делать не буду. Шайка всегда пытается раздобыть новых девушек. Думаю, что новичок хочет войти в долю.

– Но если полиция…