Убить одним словом

– Опять, что ли, эти сказки? Кража со взломом из-за какого-то фокуса с дайсами? Я в этом не участвую, типа, никоим образом.

Спор, который должен был возникнуть, был пресечен еще одним стуком в окно.

– Елки! Это же он! – Джон вместе со всеми уставился на Димуса. Я был так же удивлен, как и остальные. Он ничего не говорил о том, что придет.

Какое-то время все мы стояли и смотрели на него. Все, кроме Саймона, который смотрел то на Димуса, то на меня, то снова на Димуса. Саймон видел мир иначе. Он был из тех, кто запомнит номера несущегося на него автомобиля, в то время как остальные будут стараться не попасть под колеса.

– Чего он хочет? – спросил Элтон.

– Мы можем впустить его и узнать, – предложил я.

И минуту спустя одетый в тренч-плащ Димус оказался в одной из гостиных дома Джона. Он стоял среди нас, это был незыблемый и неизбежный факт. Тем не менее, видимо, только Саймон увидел нечто большее, кроме его лысины и того, что он на четверть века старше нас, и заметил, насколько мы с Димусом были похожи.

– Включите телевизор. – Димус застал нас всех врасплох.

– Зачем? – спросил Джон, но телевизор включил. Большой цветной телевизор заморгал и ожил. Он был одним из примерно четырех в этом доме и был вдвое больше, чем самый большой, который я видел до этого.

– Би-би-си-2, – сказал Димус. – И побыстрее, пожалуйста.

Джон нажал на кнопку второго канала. На экране возникли толпы людей, стоящих под ярким солнцем… наверное, какое-то спортивное мероприятие. Казалось, что там промозгло, они были тепло одеты.

– Сколько сейчас времени? – спросил Димус.

– У вас есть часы, – указал пальцем Саймон.

– Порадуйте меня.

– Четыре тридцать шесть, – сказал Элтон, взглянув на свои электронные наручные часы.

– Нет, половина, – показала Миа на настенные часы.

По телевизору снова показали толпу, потом камеру навели на космический шаттл на взлетной площадке, у которого из сопел шел дым. Ведущий сообщил, что до взлета осталась одна минута.

– Он взорвется на семьдесят третьей секунде полета, – сказал Димус. – Мне жаль использовать гибель семерых людей таким образом, но важно, чтобы вы мне поверили. А еще важно, чтобы вы поняли, что для меня это уже произошло. Я не могу этого изменить.

– Тридцать секунд до взлета, – зазвучал официальный обратный отсчет из центра управления полетами НАСА.

– Ты небось в записи включил, – пробормотал Элтон.

– Об этом напишут в вечерних газетах через некоторое время. – Димус сделал звук громче.

Мы смотрели, как зажглись двигатели и шаттл поднялся в воздух на своей мощной ракете-носителе, оставляя за собой столб огня. Мне не хотелось, чтобы он взорвался.

План сместился на толпы американцев, которые запрокинули головы, наблюдая за тем, как шаттл прорезал небеса. Улыбки и восторг, размахивание флагами, изображения семей и официальных лиц. За мной стоял Димус и считал уже вслух: «Шестьдесят два, шестьдесят три, шестьдесят четыре».

– Не надо… – Лицо Миа застыло в ужасе.

Мы молча смотрели, и девятью секундами позже шаттл превратился в огромный огненный шар, а два его бустера полетели по спирали в разных направлениях.

– Можете переключить канал и посмотреть экстренный выпуск новостей. Или включить радио. – Димус был так же раздосадован произошедшим, как и я.

Элтон в два прыжка преодолел расстояние до телевизора и выключил его.

– Это фокусы, – гневно заявил он. – Дэвид, на хрен, Копперфильд. Если уж он умеет левитировать над Большим каньоном, то этот парень уж точно может подгонять время…

– Именно этим я и занимаюсь, Элтон.

– Не зовите меня по имени! Вы меня не знаете!

– Знаю. Я правда тебя знаю. – Димус выглядел опечаленным, словно он вот-вот расплачется. Он приблизился к Элтону и тихо сказал: – Я точно знаю, что ты хочешь сказать остальным. И тебе следует это сделать. Через несколько десятилетий никто и бровью не поведет, Элтон. – Димус положил сложенную бумажку ему в руку. – Серьезно. Все будет гораздо лучше.

Элтон отскочил, словно ужаленный, что было совершенно не в его духе.

– Я оставлю вам возможность принять решение самостоятельно, – сказал Димус. – Так у вас лучше выйдет. Ник может меня проводить.

Они ошеломленно молчали, когда мы оба покинули комнату. Димус уверенно шел по коридору ко входной двери, в то время как я осматривался по сторонам, ожидая, что на нашем пути в любой момент появится с неудобными вопросами мама Джона. Тем не менее двери мы достигли целыми и невредимыми. Димус наклонился в мою сторону, когда мы дошли до ступенек снаружи.

– Они будут говорить обо всем этом, как о «спасении Миа». – Он пожал плечами: – Ну и пусть. Но ты должен вот о чем помнить: она спасет тебя. В конце концов, она спасет тебя. Не думай, что ты спасаешь «даму в беде». Ты возвращаешь ей долг заранее. Она особенная. Никогда, ни за что не дай мне об этом забыть.

Сказав это, он ушел.

Я вернулся в гостиную и обнаружил, что Джон нашел где-то радиоприемник и одновременно включил телевизор в беззвучном режиме. По Би-би-си-1 показывали экстренный выпуск с кадрами взрыва, в то время как радиоведущий описывал произошедшее.