Убить Первого. Том 3

Нервно оглядев кошек, Эдван невольно попятился. Он прекрасно чувствовал, что магические знаки на ткани мешка не пропускают атру и закрывают всё так плотно, что выполнив их требования он окажется не просто слеп и глух, но ещё и сильно дезориентирован, как внутри Покрывала Зимней Спячки. И юноша не был готов настолько сильно довериться зверолюдям.

— Это действительно необходимо, Эдван, — сказал Самир, — мы не сделаем тебе зла.

Немного поколебавшись, парень всё же с большим трудом сумел убедить собственную паранойю в том, что ему ничего не угрожает. Не убили же его в тот раз на плоту, да и во время короткого двухчасового сна позавчера его никто не трогал. Вздохнув, парень завязал глаза и уши двумя повязками и надел на голову мешок, после Самир подхватил его и, закинув на плечо, куда-то понёс, полностью лишив способности ориентироваться в пространстве. Всё, что Эдван мог сделать, это наполнить тело атрой до отказа и надеяться, что не нападут.

Но вскоре это донельзя странное путешествие на плече Самира закончилось и парень, наконец, почувствовал под ногами твёрдую землю. Чья-то могучая лапа стянула с его головы мешок и на несколько мгновений чувство атры Эдвана захлестнуло информацией об окружающем мире. Место, в котором он находился было пропитано силой не меньше, чем древняя чаща на болотах, но атра здесь была не вязкой и густой, как в топях, и не холодной и тяжёлой, как в пещерах, а какой-то более спокойной и тёплой, словно солнечные лучи. Внезапно, по спине парня пробежал холодок. На какую-то долю мгновения он почувствовал на своих плечах колоссальное давление силы, словно кто-то очень могущественный обратил на него внимание. Однако, внимание это исчезло мгновенно, словно его и не было, а уже через секунду по глазам юноши ударил яркий свет, а в уши ворвались звуки. Щебет птиц, шорох чьих-то ног, шелест травы да веток, и гомон толпы неподалёку. Пахло травами.

Эдван обнаружил себя стоящим перед огромной толпой любопытных кошек. Позади него возвышались ворота, а странных размеров стена тянулась вдоль диких зарослей к отвесной скале с множеством пещер внутри. Поселение Клана Святого Кота раскинулось на нескольких скалистых холмах, поросших высокими деревьями. Несмотря на то, что зима закончилась совсем недавно, склоны уже поросли зелёной травкой, а на ветвях красовалась молодая листва. Словно зима сюда заглянула совсем ненадолго. Дома кошек тоже показались Эдвану интересными. Построенные из дерева, почти без камня, они тянулись вверх, как поле огромных грибов, с маленьким первым этажом и широким вторым и почти плоскими крышами. Некоторые дома даже были построены прямо в кронах деревьев и скрыты листвой.

— Самир, ты опять за своё?! — грозный грудной голос раздался откуда-то слева, оторвав Эдвана от созерцания поселения кошек. К ним довольно быстро приближалась крупная тигрица в чём-то, отдалённо напоминающем платье и с цветком на ухе, — сколько раз я тебе говорила, хватит таскать сюда всяких человеков?!

— Ну ма! — возмутился здоровяк под смех своих товарищей.

— Госпожа, вы не так поняли, — поспешил спасти его Басир, — этот человек — гость. Самир просто помогал сохранить тайну входа.

— М-да? — недоверчиво прищурилась тигрица, отчего Самир невольно сжался, после чего её взгляд впился в Эдвана, который лишь приподнял вопросительно бровь, — если тебя сюда затащили насильно, скажи сразу. Я этому олуху покажу! И кто здесь такой щедрый, что дал чужаку доспех Лунной тени?! — грозно спросила она, внимательно оглядев весь отряд. Толпа, что пришла поглазеть на вернувшийся отряд, загомонила громче.

— Никто. Он нашёл его и судьбу доспеха предстоит решить главе, — шикнув на Эдвана, который уже собирался ответить, вышла вперёд Шаина, — спасибо за заботу, госпожа Ху.

Та, помолчав немного, кивнула.

— Что ж, тогда прошу простить за задержку, — произнесла она и, наклонившись к Самиру, тихо добавила, — но если я узнаю, что от тебя опять какие-то неприятности…

— Ма! — рыкнул тот, за что тут же получил такую затрещину, что едва не свалился с ног, и это несмотря на усиление атрой.

— Не рычи на мать. В одну войну нас ты уже втянул, — вкрадчиво прошептала она и, погрозив сыну кулаком, ушла. Эдван проводил тигрицу задумчивым взглядом. Тяжело, наверное, быть ребёнком мастера Озера… страшная женщина.

— Хватит глазеть. Идём, — буркнул Басир, хлопнув Лаута по плечу.