Убить Первого. Том 4

Хрут, кряхтя, велел им смотреть в оба и поспешил догнать отряд. Лиза пошла за ним, а Эдван, внимательно осмотрев окрестности, шёл замыкающим. Да, пейзаж вокруг действительно захватывал дух. Пушистые клубы тумана, что стекал по склонам горы и прятался в расщелинах между крутыми скалами вкупе с тишиной создавали воистину умиротворяющий пейзаж. Даже слишком. Спокойствие гор витало в воздухе, и Эдван мог поклясться, что впервые ощущал его так ярко. На Перевале Тысячи Гроз, который мог похвастаться даже более захватывающими видами, царила совсем другая атмосфера. Вечной грозы, ярости бушующего шторма, которая словно подталкивала к действию, заставляла атру дрожать внутри! Полная противоположность величественному спокойствию Акдага. Однако, Эдван не обманывался.

Какое бы умиротворение не овладевало им при взгляде на молчаливые горные вершины, он ни на мгновение не забывал об их коварстве. На крутых склонах не росло ни единой травинки. За всё время, что они шли вдоль гор на подступах к Акдагу, он не заметил ни единого деревца или кустика — лишь редкие клочки бурого и зелёного мха проглядывались между бледными серыми скалами и валунами. И так было неспроста. Безжизненная, величественная белая гора имела дурную славу у местных. Охотники из соседней деревне рассказывали, что покорить склоны Акдага удалось лишь нескольким мастерам Озера, да и те, спустившись с пика, поклялись никогда больше туда не соваться.

Конечно же, в таких слухах правды было от силы треть, а может быть и того меньше, но истина была в том, что на пустом месте такие слухи не рождаются. Акдаг был крайне опасным местом и подвергал любого, кто пытался его покорить, самым суровым и жёстким испытаниям. Лёд, снег, темень и ураганный ветер, особенно в ночи, грозил сбить неосторожного путника с узкой дорожки и отправить в один конец до острых скал, готовых принять тело наглеца и разорвать его на части. И помимо всех этих напастей, Акдаг был домом для горных барсов, маймунов и ледяных ящериц. Все они были крайне гордыми и неприветливыми тварями, которые не жаловали на своей земле и людей ни других чудовищ, а поэтому никто и никогда без особой, даже чрезвычайной меры, не решался покорить Акдаг, особенно в одиночку.

На счастье, старый Матс вёл отряд к цели окольным путём, по узким тропкам в обход белой горы, к самому западному её склону, где располагалась древняя крепость Ротборг. Вернее, её руины. Завернув за огромную скалу, Эдван вздохнул и покачал головой, взглянув на цель их долгого пути. От некогда величественных стен из красного камня осталось лишь несколько поросших мхом фрагментов. Чудом сохранившаяся арка ворот, казалось, должна была вот-вот рухнуть под внезапным порывом ветра, а от башни, что когда-то возвышалась над окрестными землями, осталось лишь полтора этажа, да небольшая груда камней. От одного вида этого места веяло беспросветным унынием, и смертью. Эдван не сразу обратил на это внимание, лишь когда их отряд спустился к лысому безжизненному подножью Акдага, почувствовав лёгкий озноб вблизи старой крепости.

— Здесь была какая-то битва? — как бы невзначай поинтересовался он у Хрута, пока тот не пошёл что-то решать с другом.

— Разве что очень давно, — легкомысленно отмахнулся старик, — устройся где-нибудь да отдохни с дороги. Часовые пока обшарят крепость. Не нравится мне эта тишина, — прокряхтел Хрут, покосившись на руины древней башни.

Эдван ничего не сказал в ответ, кивнул старому мастеру и, взяв Лизу под руку, поставил небольшой бивак в тени старой крепостной стены, на небольшом оталении от остальных бойцов. Своё временное жилище он расположил в уютной нише у куска старой крепостной стены так, что его не было видно ни с равнины, ни с горных вершин. Несмотря на то, что примерно через полчаса ребята уже освоились в руинах древней крепости, Эдвану всё ещё было неприятно здесь находиться. От разрушенных стен из красного камня веяло каким-то могильным холодом и странной, неясной, как будто бы затаившейся опасностью. Лиза тоже нет-нет, да настороженно оглядывалась по сторонам в поисках неведомой напасти.

— Тебе тоже не по себе здесь? — осторожно спросил Эдван, вполглаза наблюдая за часовыми.

— Да, — зябко поёжилась девушка, присаживаясь на гладкий валун, — словно кто-то пытался затушить мой огонёк.

— Тебя потушишь, — улыбнулся Лаут и уселся рядом, — по словам Матса где-то неподалеку рыскают разведчики фоциан. Они, конечно, твари горные, но что-то мне подсказывает, что на сам Акдаг никто не сунется. Старики думают так же. С вечера начнём прочёсывать окресности горы и выжидать.

— А что будет с людьми в Красном камне?

— Хрут сказал, придёт второй отряд из Города — спасательный. Деревенские уже начали собирать пожитки, старик Матс предупреждал их об этом ещё вчера вечером, когда мы только-только пришли в поселение.

— Что-то не припоминаю, — задумчиво пробормотала Лиза.

— Ещё бы ты помнила, — хохотнул Эдавн, — ты в этот момент болтала с их кузнецом и попросту пропустила всё мимо ушей.

— Да что ты понимаешь! Он…