Убить Первого. Том 4

Что за поразительная наглость! Сделав несколько кругов вокруг поваленного дерева, Эдван немного успокоился и принялся гадать, что за силой обладало это странное существо. Как бы сильно он не злился, эта мелкая тварь не просто смогла подкрасться к нему так, что он не почувствовал перемещения, но ещё и уклониться от удара. Причём сделала она это с какой-то поразительной лёгкостью, издевательски махнув хвостом по руке. Это было невероятно странно. Откуда могла взяться такая жуткая скорость у существа на несколько рангов слабее? Или, быть может, это было проявлением разницы в их размерах? Кажется, он когда-то слышал, что для мелких тварей даже люди кажутся большими и неповоротливыми. Примерно, как огромный маймун для самого Эдвана. Или дело было в другом? В той странной фиолетовой вспышке?

Обогнув мёртвое тело волка, Лаут резко развернулся и взглянул вверх. Чувства его не обманули. На ветвях высокой сосны, прямо за его спиной, сидела эта… странная помесь лисы и белки. Тварь безмятежно рассматривала его своими синими глазами, легонько склонив голову на бок и виляла хвостом.

— Вот ты где, сволочь, — кровожадно усмехнувшись, протянул Эдван и щёлкнул пальцами.

Молния ударила в толстую ветку, но странного зверя там уже не было. Фиолетовая тень мелькнула на соседней сосне, Лаут ударил и туда, но добился лишь того, что расколол и поджёг дерево. Тварь пропала. Эдван замер на месте и внимательно оглядел окружающий лес. Внезапно, он почувствовал чьё-то присутствие совсем рядом с собой, буквально за спиной! Мелкие коготки легонько царапнули его по ноге, но когда Эдван обернулся, твари там снова не было. Зато он почувствовал её рядом с горящей сосной и, немного подумав, окатил всё это место словом воды, надеясь, что если тварь намокнет, то станет чуть медленнее. Впрочем, особых успехов он не добился.

Через полминуты Лаут понял, что странный зверь просто играет с ним. Не воспринимает удары молний как какую-то серьёзную опасность, постоянно от них уклоняясь каким-то неведомым образом и атакуя в ответ. Впрочем, эти ответные атаки самому Эдвану никакого урона не наносили. Твари даже не удалось толком поцарапать доспех, несмотря на то, что сил она явно не жалела. Странное, почти безобидное существо с какими-то невероятными способностями. Поймав себя на мысли, что убить эту мелкую тварь он не может, по-крайней мере легко, Лаут сделал глубокий вдох и, успокоившись, развернулся и направился назад.

Несмотря на то, что ему всё ещё было интересно, откуда взялись такие способности, он не собирался оставаться в этом лесу дольше необходимого. Однако странное существо было иного мнения. Не успел Эдван сделать и двух десятков шагов, как его ещё несколько раз царапнули по сапогам, а когда он проигнорировал и эти шуточные атаки… зверёк появился рядом с ним и потёрся о ноги, отчего Лаут едва не запнулся. Несмотря на размер, мелкое чудовище было одарённым на ступени Пруда и сдвинуть его с места против воли было непросто.

Эдван посмотрел в синие глаза со смешанными чувствами. С одной стороны, привычка и отношение к лесным зверям ясно говорили, что пусть и мелкая, но одарённая тварь с такими способностями представляет нешуточную опасность и должна быть уничтожена. С другой стороны, зверёк чем-то напоминал ему встречу со Святым Котом. Тот тоже не выделялся размерами и говорил, что не следует судить всех зверей одной меркой. Вполне возможно, что это… существо уже обрело разум, но ещё не научилось говорить. Зверёк, словно в подтверждение этих слов, чихнул и, прикрыв глаза, потёрся мордой о сапог парня.

«Либо», — в голове Эдвана мелькнула странная догадка, — «это детёныш. Детёныш, который хоть и достиг какой-то разумности, но ещё не осознал себя полностью. Тогда всё сходится. И поведение, и размеры. Но если это детёныш… то чей?» — задумался он, двигаясь по лесу, пока загадочная белко-лиса прыгала по деревьям и кустам рядом. Вскоре такое путешествие зверьку наскучило, и он попытался запрыгнуть на плечо к Эдвану. Тот ловко уклонился и животное пролетело мимо, приземлилось на четыре лапы и, обиженно посмотрев на Лаута, скрылось в ближайших кустах. Мелькнула фиолетовая вспышка и по спине Эдвана снова прошёл холодок. Тварь оказалась у него на плече.

Эдван тут же дёрнулся, скинул животное, но через мгновение оно оказалось там же. Слегка нахмурившись, парень хмыкнул. Волна атры прошла по телу и он сорвался с места на полной скорости. Зверёк продержался на плече мастера Озера около десяти секунд, после чего всё же не выдержал тряски и спрыгнул, но увязался рядом. Похоже, детёныш принял это за новую странную игру и постоянно пытался догнать Лаута, пока тот бежал назад, в сторону разрушенной деревни фоциан, где его должен был ждать отряд.