Убит поток

С каждым новым фактом картина становится всё чётче и чётче. Страшная картина. Генти, внешняя служба, предательство, жестокий расчёт… Остались разве какие-то шероховатости. Вроде этого треклятого портрета… И мозг продолжает цепляться за них, сомневаться. Очень старательно сомневаться, как наказывал прогресс-навигатор…

Но что будет, когда шероховатости сгладятся, когда всему найдётся объяснение? И Прогресс-программа окажется вдруг большим обманом. И идеи нового общества предстанут вдруг ложью, ширмой для чьих-то коварных замыслов… Ведь тогда придётся что-то делать… Ему. В одиночку. Решать что-то судьбоносное. Для страны. Для всего народа.

И вот это уже страшно. Страшно так, что хочется бухнуться на колени, выть и молить о пощаде. Кого только? Холодную и бесстрастную вселенную? Бога, которого нет?..

Но пока мозг всё-таки продолжает цепляться:

– Скажите, князь Сабин занимался единоборствами?

– Ох-хо. Как вы копаете… И мне это нравится!.. Конечно, никакими единоборствами Сабин не занимался. Ни-ко-гда. Разве это занятие для вельможи? Вот выездка – это да, это благородно.

– Мне подумалось, что часть синяков он мог получить на тренировке. Это многое бы объяснило.

– Послушайте меня: спорт в синяках неповинен!

– Но откуда у вас такая уверенность?

Чалмашевед тут же надувается, как воздушный шар:

– О боги! Вы опять меня оскорбляете! Как я могу быть уверен?.. Да во всём мире не найти человека, больше знающего о чалмашах! Я сам, лично, видел пещеру, где жил пророк Безим Цана. Я сам, лично, забрался на скалу, где Великая Вода говорила с Берамом – легендарным основателем Высокого княжества. Я видел, как чалмаши снаряжают мёртвых в последнее путешествие в благодатный оазис смерти, как они спасаются от песчаной бури в пустыне, как приручают они молодых шакалов. Я видел их торговцев, пастухов, оружейников, их жён и детей. Со всеми я разговаривал, и всё я записывал, чтобы донести до Прогресс-программы знание… И вы смеете сомневаться!

– Что ж… – Гость закрывает чехол планшета и некоторое время постукивает по нему в задумчивости. – Благодарю. Ваши сведения очень помогли следствию.

– Позвольте, я провожу вас до монорельса. Не так часто встретишь человека, столь заинтересованного в моей области. Это печально, да, печально. Потому что чалмаши – это интереснейший народ. И, вы знаете, за время моих странствий я их полюбил. Всей душой, представляете… А скольких трудов мне стоило получить разрешение от Программы на это путешествие, о!..

Они идут к станции. Хозяин раздувает щёки и возбуждённо жестикулирует. Гость сутулится. Около грузовой станции он внезапно останавливается и говорит:

– А хотите поучаствовать в следственном эксперименте? Это не займёт много времени.

– Вы шутите? Конечно! С превеликим удовольствием! Полностью к вашим услугам.

Они подходят к управляющему терминалу грузовых труб. Следователь проводит рукой по блестящему циферблату:

– Представьте, за вами гонятся.

– Вы удивитесь, но со мной действительно был один такой случай на границе. На самом деле, очень забавный…

– И вы хотите позвать на помощь. Вы бежите к терминалу и набираете команду. Вызов случайного номера.

– Ага…

– Попробуйте.

Чалмашевед делает несколько приседаний, наклонов, разминает пальцы. Лицо серьёзное. Начинает что-то случайно набирать. На мониторе – сообщения об ошибках.

– Угу, – хмурится следователь. – Естественно. А вот Башким Ходжа сразу попал каким-то образом в нижнее меню. Это ведь не так просто, да?.. Давайте попробуем… Сейчас я повторю то, что записано в логах… Заходим сюда, сюда, потом тыкаем в эту едва заметную стрелочку и набираем старый номер архитектора Цуза. Видите, в этом наборе действий есть некая странность…

– Ой, что это?! – удивлённо восклицает чалмашевед.

– А?.. – Дид немеет от изумления.

Экран загорается синим цветом. Вверху появляется надпись: «Режим отладки», а к стандартным пунктам меню добавляются ещё пара: «Тестовая отсылка груза», «Тестовый приём груза». Сбоку предупреждение: «Внимание! Любые действия в режиме отладки не регистрируются в сети. Для информации смотрите журнал отладки».

Некоторое время они в молчании глядят на экран. Потом Дид шепчет себе под нос:

– Вот оно, значит, как…

Наблюдатель Цветан садится в кресло после дневной тренировки. Мускулы приятно ноют. Мысли лёгкие, радостные. Первым делом шлёт признание в любви своей невесте. Запускает ей прямо на рабочий терминал супер-важным сообщением. Она грозит ему в камеру кулаком. Чудо, как хороша…

Он выводит на мониторы случайных людей из города. Смотрит за их жизнью. Вот медсестра в больнице подкрашивает глаза. Вот пара инженеров обсуждает какую-то трёхмерную схему. Вот небритый заспанный кодер. Смотрит в монитор, пьёт энергетик, ковыряет в носу. Вот прогуливается хромая старушка под руку с роботом. Вот детский сад: писк, круговерть, гам. Вот дремлет, накрывшись пледом, дядя в дырявых носках.