Убить принцессу

— Со второй засадой все еще более запутано. Похоже, её командир имел приказ добить охрану, в случае если те справятся с первой засадой. Но вмешался кто-то третий, и порубал их на части. Однако кем бы ни был неизвестный, он постарался сделать всё, чтобы остаться неузнанным. Зачем — не знаю.

— Так что с гончими? — Напомнила свой вопрос фигура.

— Гончие… А гончие отказались брать след. Вообще должен заметить, что кто-то очень хорошо сделал домашнюю работу. Одноразовые амулеты перемещения, доспехи из кожи василиска, мечи из гномьего аспида плюс целый набор одноразовых артефактов минимум девятого уровня накачки. Я не удивлюсь, если эти якобы разбойники ко всему прочему набору имели в своем распоряжении что-то навроде амулета Ашуа.[4] А вы не хуже меня знаете, чем закачивается его применение.

— Хорошо же вы поработали, нечего сказать! — разъярилась собеседница ректора.

Ректор снова зябко поежился и промолчал. Да и нечего ему было ответить. Ясно, что произошла утечка. И главное, ректор шестым чувством ощущал, что ничего еще не закончено. Да, нападавшие «разбойники» мертвы, но благодарить за это следует капитана случайно подвернувшегося дозора пограничной стражи — промедли она хоть десять минут — и всё. Спасать было бы уже некого. И без того потери оказались неожиданно велики — за семь минут боя из полусотни пограничников и тридцати человек личной охраны в живых осталось только одиннадцать человек! И это если учесть что они имели дело всего с полутора дюжинами разбойников! Нонсенс. Кошмар. Или, скорее всего, предательство кого-то, кто сидит очень высоко… А ведь была еще и вторая засада!

— Простите, повелительница, но боюсь, что уже слишком поздно что-либо предпринимать.

Мягко заметил ректор, за что был тут же вознагражден леденящим душу взглядом.

— Без вас знаю! — отрезала фигура. — Примите необходимые меры, и продолжайте придерживаться старого плана. И найдите мне того, кто за этим стоит. Это понятно?

— Вполне.

— Хорошо. — Подытожила собеседница ректора. — И вот еще, как мне стало известно только что, несколько часов назад, в Лютеции, был убит граф Алексин Дорвиг. Судя по первым докладам, там поработал кто-то из Ночной гильдии. Не упустите его. — И не прощаясь, разорвала связь.

Ректор задумчиво поглядел в погасшее зеркало. Ночная Гильдия. Их еще не хватало в этой каше. Хотя идея хорошая, стоящая. А вот старую сволочь Кальдера — со счетов сбрасывать пока что не стоит. Ой, не стоит. Да и кто может с уверенностью сказать, что в действительность им движет. Только ли забота о безопасности Империи или что-то другое. Вот же… нехороший человек. Позвонил, а ты теперь сиди, и гадай, что им движет, и какая сволочь ему информацию сливает. Явно ведь кто-то из своих. И получаса не прошло, а он уже в курсе.

Ректор раздраженно откинул полу плаща и, покинув кабинет, направился в обеденную залу. Там его уже ожидали.

— Рад, что ты смогла прибыть так срочно, Кайра. Надеюсь, хорошо отдохнула?

С улыбкой, в которой ясно чувствовался легкий оттенок горечи, произнес ректор, обращаясь к одетой в стальные вороненые доспехи девушке лет двадцати на вид. Та подняла голову от бокала, в котором плескалось нечто густое и красное, и её бледное от природы лицо рассекла неуверенная, но очень обаятельная улыбка. Впрочем, при желании эта же самая обаятельная улыбка могла вогнать любого противника в дрожь.

"Хотя, чего еще можно ждать от прирожденного вампира? Телепата, бойца и в первую очередь аристократа, чей род можно было с легкостью проследить на протяжении как минимум последних четырех с половиной тысяч лет".

При этой мысли ректор грустно улыбнулся. Еще бы не с легкостью — учитывая то количество крови, что пролили в разное время отдельные представители этого славного рода.

— Милорд ректор. — Утвердительно произнесла гостья, практически не разжимая своих алых притягивающих взгляд губ. — Итак, что я могу для вас сделать?

— У меня для тебя есть дело.

— Слушаю вас, ректор.

Ректор не торопился с ответом. Наклонив голову, он пристально посмотрел на гостью и щелкнул пальцами. С тех сорвалось облачко искрящихся искорок. Искорки на мгновение окутали вампирессу незримым облачком, после чего бессильно опали на пол.

— Прости, но я должен был убедиться, что ты — это именно ты.

Пояснил ректор свои действия, одновременно выставляя дополнительную защиту от подслушивания.

— Итак, Кайра, как я уже сказал, для тебя есть одно задание. Не скрою, задание тебе предстоит опасное и вполне возможно, что оно может иметь весьма непредсказуемые последствия.

— Ваша светлость! — Укоризненно произнесла вампиресса. — Давайте ближе к делу!

Ректор замолчал и поднял глаза к потолку. По комнате пробежал легкий ветерок, и все посторонние звуки исчезли, словно их отрезало невидимым ножом.

— Полог тишины. Так, на всякий случай. — Пояснил он недоумевающе глядящей за его действиями вампирессе.

— Скажи, Кайра, ты ведь в курсе того случилось с графом Стромом?