Убить Саламандру

Она в ловушке. Страха не было, ведь как можно бояться, когда ты не понимаешь, чего бояться. Просто констатация факта: она в ловушке. И почему-то с этой мыслью пришло лишь небольшое облегчение. Наконец-то хоть что-то стало ясно в ее голове. Да, она неизвестно где, неизвестно кто, но теперь есть человек, с которым можно будет поговорить, а вокруг не холодная вода и грязь, а вполне теплый и сухой дом.

Вдруг снова вспыхнул огонёк, оказавшись свечой в руке неизвестного мужчины. Такого же обыкновенного, как и дом, в котором он обитал. Трудно было определить его возраст в полумраке тусклого света — ему могло быть как двадцать, так и все пятьдесят лет, черты лица были искажены в мерцании огня, но девушка заметила короткостриженные волосы и неровную недельную щетину на подбородке.

Мужчина, словно, не поверив своим глазам, пристально рассматривал свою ночную гостью с разных ракурсов, водя огоньком прямо у неё перед носом. Девушка в это время стояла, боясь вымолвить хоть слово, в смущении стараясь прикрыть обнажённое, дрожащее от холода тело.

Некоторое время они так и стояли, уставившись друг на друга, а, когда девушка открыла было рот, сказать хоть что-нибудь, выражение лица мужчины с шокированного сменилось на яростное, и он влепил ей сильную пощечину. Такую сильную, что ее отбросило назад, и, ударившись затылком о дверь, она осела на пол, прижимая руку к начавшей опухать щеке.

— Как ты посмела явиться сюда, после всего, что сделала, тварь?! — взревел мужчина. И добавил к своим словам смачный пинок, попавший прямо по правой ноге, которую девушка подвернула на входе. Незваная гостья сжалась в клубок, прикрывая голову.

Мужчина нависал над ней, ярость искажала его черты лица, а мерцание свечи придавало им потусторонний вид. Рука, сжимающая подсвечник побелела, впиваясь в холодный металл. Хозяин дома был в бешенстве, злоба так и исходила от него, выплескиваясь в замахах и ударах.

— Подождите! — взмолилась она. Не голос, а хрип раздавался из её пересохшего горла. — Я не понимаю, о чем вы говорите! Вы меня, наверное, с кем-то путаете!

Она пыталась прикрыться от обрушивающихся на нее кулаков, но ослабшее тело не было хорошей защитой. Увернувшись от очередного пинка, она проскользнула вперед под его ногой и оказалась за своим истязателем. На что он в ужасе отшатнулся и прижался спиной к двери, выставив свечу вперед на манер оружия.

Девушка боялась этого страшного мужчину, что вместо горячего чая встретил заблудшую душу смачной пощёчиной и яростными побоями. Однако, увидев, как он отпрыгнул от неё, девушка поняла: мужчина боялся её не меньше.

— Будешь оправдываться? — мужчина начал размахивать свечой на вытянутой руке, отчего пламя почти гасло, а потом вспыхивало вновь, накаляя обстановку ещё больше. По стенам бегали мрачные тени, выплясывая свой жуткий танец. До девушки донесся запах опаленных волос, вызывая головокружение. Перед глазами пронеслись вспышки ярких картин, до того ярких, что невозможно было увидеть, что на них изображено, и таких молниеносных, что через пару мгновений от них не осталось ни следа. — Будешь говорить, что ничего не делала?

— Я не понимаю, о чём вы!

— Лгунья!

Внезапно мужчина оттолкнулся от двери и, сделав небольшой замах, вновь нанёс сильный удар, пытаясь метить прямо в голову бедной девушки. По крайней мере — пытаясь. В последний момент незваная гостья увернулась, но не удержала равновесие и упала на спину, сильно ударившись о пол. Мужчина же снова навис над ней.

— Я вообще ничего не помню! Прошу, поверьте мне! — в ожидании удара девушка зажмурила глаза и закрыла лицо руками. Однако удара не последовало. Вместо этого она услышала удивленный вздох и глухой стук, когда мужчину внезапно покинули силы и он облокотился на стену, прижимая руку к груди в районе сердца.

После нескольких секунд тишины девушка осмелилась осторожно оглядеться. Истязатель тяжело дышал, глаза осоловело смотрели будто сквозь неё. Они оба застыли. Девушка — в ожидании нового удара, а мужчина… Неизвестно, что плохого ожидал хозяин дома от обессиленной гостьи.

— Ничего не помнишь? — шуршащий шёпот прервал тишину. Взгляд мужчины затуманился, он ушёл в свои мысли.

— Не помнит… — шёпот мужчины стал ещё тише, а руки, расслабленные, опустились вниз. Огонь трепетал на накренившейся свече, но не смел сдаваться и тухнуть. — Она ничего не помнит… — последние слова сорвались выдохом из его уст, и он застыл, невидящей грузной статуей, уйдя мыслями далеко отсюда.

Это был шанс сбежать от безумного мужчины, но девушка медлила. Какая-то часть внутри неё посчитала, что так поступать не стоит. Враг успокоился, опасности не представлял, идти всё ещё непонятно куда, поэтому она решила остаться и аккуратно поднялась на ноги. Ощущая слабость и головокружение от удара о пол, девушка нерешительно подошла к мужчине.

— С вами всё хорошо? — лёгкое касание к плечу не разбудило застывшего в оцепенении мужчину, но с такого близкого расстояния она могла рассмотреть его получше в свете разгоревшейся свечи.