Убить Тома Круза

 - Вот здесь, на этом самом месте, - Алексис продолжала загадочно улыбаться. - Я видела, как ты занимался любовью с какой-то своей подружкой - не помню ни ее имени, ни даже лица. То было еще перед моей австрийской ссылкой, но я до сих пор не могу забыть, что я чувствовала тогда.

 Рихард вопросительно смотрел на нее, неспешно потягивая аперитив.

 - Одна часть меня жутко ее ненавидела, - Алексис в нерешительности замолчала.

 - А другая?

 - Хотела оказаться на ее месте, - девушка смущенно крутила в руках бокал.

 Рихард забрал его у нее из рук и поставил вместе со своим на стол. Потом подошел к ней, легко приподнял и усадил на стойку:

 - И что ты чувствуешь сейчас?

 Она совершенно смутилась и опустила голову:

 - Жестко, высоко... Наверное, неудобно.

 Он убрал упавшие ей на лицо волосы, нежно провел пальцами по щеке, взял за подбородок и заглянул в глаза:

 - Моя маленькая принцесса заслуживает большего... комфорта.

 Алексис обвила руками его шею, он снова приподнял ее, подхватил на руки и понес наверх - по слегка поскрипывавшим ступеням искусственно состаренной лестницы. Когда в спальне он опустил ее на кровать, Алексис прошептала в темноту:

 - Пожалуйста, не уходи...

 - Ты хочешь сказку на ночь, принцесса? - Рихард коснулся губами мочки ее уха, и в тот же миг Алексис почувствовала как что-то настойчиво запульсировало у ее бедра - это напомнил о себе коммуникатор в кармане джинсов. Она перевела мобильник на виброзвонок, но полностью не отключила - за несколько лет работы в бизнесе у нее выработалась привычка всегда быть в зоне доступа.

 - Прости, - она чуть отстранилась и приподнялась на локте, пытаясь вытащить телефон. - Я должна ответить, это может быть важно.

 Наконец, ей удалось извлечь мобильник из кармана плотно сидевших дизайнерских джинсов, обломав при этом изящно оточенный ноготок. "Черт!". - ругнулась Алексис и это относилось не столько к потере ногтя, сколько к имени звонившего, высветившемся на дисплее.

 - Это тебя, - обреченно вздохнула она и передала трубку Рихарду.

 - Рик, даже не думай об этом, - Лора пыталась звучать авторитетно, но она знала, что все ее приемы НЛП на него не действовали.

 Она оставила несколько сообщений на его автоответчике, вот уже час тщетно пыталась дозвониться на его отключенный мобильник, и, поняв, что у нее совсем не остается времени, перешагнула через собственную гордость и позвонила дочери - та всегда держала включенным свой коммуникатор. Лора помолчала несколько секунд и произнесла уже совсем другим тоном - просящим, почти умоляющим:

 - Не делай этого. Пожалуйста. Ты ведь мне обещал...

 Они проговорили почти час. Алексис в общем-то было понятно, что они обсуждали, но ей снова, как в детстве, очень захотелось подслушать их разговор. И тогда отец заставил ее забыться безмятежным сном, за время которого поработал с ее сознанием.

 На рассвете Рихард вернулся в ее комнату и присел на край постели. Первые лучи солнца пробивались сквозь закрытые жалюзи, разрезая полумрак спальни, и теперь он мог хорошо ее рассмотреть. Темные волосы разметались по подушке, все еще по-девичьи пухлые губы немного приоткрылись, а густые ресницы чуть подрагивали во сне. Через пять минут она проснется, он сварит ей кофе, потом отвезет в гостиницу... И каждый снова окунется в свое одиночество, чтобы долгие месяцы ждать следующей встречи. Жизнь, наполненная таким ожиданием, слишком тяжела даже для него, поэтому он правильно сделал, что освободил девочку от этих отравляющих воспоминаний.

 В аэропорту они обменялись довольно формальным поцелуем, и Алексис взглянула на него, точно силясь что-то вспомнить. Потом чуть виновато улыбнулась, шепнула "Пока", развернулась и зашагала на посадку. Последнее, что он запомнил, перед тем как она скрылась из виду, была волна ее густых волос, запах которых он пытался впитать каждой клеточкой своего тела вчера вечером. Так пахли волосы Элеонор.

 ***

 ...Алексис продолжала что-то говорить, но Рихард только делал вид, что слушает. Он смотрел на ее волосы и думал, когда в следующий раз он сможет снова утонуть в них, и стоит ли вообще это делать. Звонок мобильника прервал эти размышления, Рихард посмотрел на экран и невольно поморщился - рано или поздно это должно было произойти.

 - Рик, объясни мне, пожалуйста, что ты делаешь в Шанхае? - доля яда в голосе Лоры превышала все допустимые нормы - даже для адвоката и даже для адвоката-саентолога.

 

 26 июня 2009 года

 Отель Four Points by Sheraton - "Главное турбюро Сицзана" - площадь перед храмом Джокан

 Лхаса, Тибет, КНР

 

 Майор министерства общественной безопасности КНР У Шумин, в шутку прозванный коллегами за свою долговязость и худобу Огурцом, с кем попало не работал. Он был одним из лучших сотрудников департамента по делам иностранных граждан шанхайского управления, и в последнее время его привлекали к оперативной работе только в исключительных случаях. Вот и сейчас он сопровождал весьма подозрительную группу иностранных туристов, решивших посетить неблагонадежный Тибетский автономный район.