Убить Тома Круза

В этом он был уверен. Не было у него пока ответов на два другие вопроса - участятся ли периоды активности Объекта Д, провоцирующие всяческие катаклизмы на Земле, и нужно ли его возвращать на прежнее место в Тибете, чтобы остановить процесс разрушения. Возможно, Артефакт мог бы покоиться где-то еще, в достаточно надежном и защищенном от проникновения деструктивных сил месте, не провоцируя катастроф. Оставалось выяснить, где могло находиться такое место. В любом случае - им не был русский Санкт-Петербург.

***

- Дед, он, кажется, стал ярче, - Василий с опаской взглянул на все еще стоявшую на капоте старой "девятки" коробку. - Может, пойдем отсюда, а? Вдруг он радиоактивный.

- Тогда в МЧС надо звонить, - заволновался дед.

- Не стоит, наверное, - засомневался Вася, - они же Объект конфискуют, и поди докажи потом, что это наша собственность. Еще и нас в тюрьму посадят чего доброго.

- А если он весь город к чертям разнесет? - не унимался дедушка, - тогда что?

У Васи зазвонил телефон:

- Номер закрыт, - заволновался он и настороженно произнес в трубку, - алё?

- Этот Ван Хох, - услышал парень и уже было радостно заулыбался, но тут же напрягся при следующих словах старого художника, - Артефакт у вас?

- То есть?

- То есть он сейчас с вами? Только не пытайтесь мне врать.

- Со мной, - смысла врать и, правда, не было. - С ним что-то не так, он светится уже четвертый день...

- А почему вы мне сразу не сообщили? - накинулся на него бразилец.

- Да откуда я знал, что именно вам нужно сообщать об Артефакте? - возмутился Василий. - А даже, если бы и догадался, то, как бы я понял, где вас искать?

- Это правда, - согласился художник. - Но теперь-то вы знаете, так что будете держать меня в курсе всего, что с ним происходит, - сразу же распорядился он. - Записывайте мой электронный адрес.

Лихорадочно нацарапав на каком-то клочке бумаги продиктованную ему комбинацию букв и цифр, Василий задал, наконец, мучавший его все это время вопрос:

- Что происходит с Артефактом?

- Возможно, он просыпается, - после некоторого раздумья ответил Ван Хох. - Надо понять, обратим ли этот процесс, и можно ли его успокоить.

- Ага, - кивнул Вася, - а сейчас что делать?

- Просто следите за ним. Может быть, ему не нравится место, куда его поместили.

- Понял, - снова кивнул Василий. - Попробуем отвезти его на дачу к родителям, раз ему у деда в гараже некомфортно. А дальше что?

- Мы заберем его у вас.

- Погодите-погодите, - остановил его Вася, - Кто это мы? И что вы собираетесь с ним делать? Мы кое-как у саентологов его отбили, а если теперь на него еще охотники нашлись...

- Успокойтесь, Василий, - усмехнулся Ван Хох. - Я лучше всех живущих на Земле знаком с природой этого Объекта и меньше всех хочу тревожить его покой. Я просто прошу вас сохранить его на некоторое время, а мы позаботимся, чтобы забрать его у вас и переправить в надежный тайник, где уже никто не сможет его побеспокоить.

- Вы сами заберете его у меня? - Василий решил расставить все точки над "и".

- Не думаю, - путешествие в Россию никак не входило в планы старика, начинавшего подумывать о покое, - мы пошлем надежного человека.

- Надежного? - с сомнением в голосе произнес Василий. - Вы в этом уверены? Я к тому, что вас в последнее время часто предавали, и вы даже успели побывать в заложниках.

- Надежного, не сомневайтесь, - заверил его бразилец.

- А как мы узнаем, что это ваш человек? - все еще не понимал всех тонкостей игры Вася.

- Вы узнаете, - загадочно изрек Ван Хох и прервал связь.

***

- Вами недовольны, - произнес Хольцхауэр вместо приветствия. На языке ведомства это было почти равносильно сакраментальному "You are fired", и Де Анджелис решил предоставить папскому помощнику высказать претензии руководства до конца. - Вы воспользовались служебным положением, превысили полномочия, приняли ряд самовольных, несогласованных с руководством решений, спровоцировали международный скандал...

- Про Antarctic Sea забудут через месяц, если русские грамотно замнут тему или случится какой-нибудь другой скандал, - с ледяным спокойствием произнес Де Анджелис.

Он не видел смысла в этом разговоре. Он хотел встать, громко хлопнуть дверью, сесть за руль своего BMW, вдавить до упора педаль газа и, ни о чем не думая, нестись по трассе, остановиться в безлюдном месте в горах, где-нибудь на Лаго Маджоре или Лаго Комо, отключить телефон, забыть про Интернет и никого не видеть. Ну, разве только Габриэллу. Но вместо этого он должен был произносить бессмысленные слова, стремясь ни в коем случае не показать немецкому роботу, что эмоционально слабее его. Таковы были правила, которым нужно было следовать, если он хотел и дальше работать в ведомстве.

Повисло тягостное молчание, и Де Анджелис решил сменить тему:

- Какие распоряжения на мой счет?

- Все дальнейшие указания вам будут поступать через службу государственного секретаря, - камерарий, не мигая, смотрел на него.

- То есть наблюдательный пункт Святого престола в НАТО сворачивается?

- Может быть, это не мне решать, - скромно потупил взор отец Гюнтер.