Убить Тома Круза

 - Еще одна жертва катастрофы французского аэробуса над Атлантикой! - бесстрастно вещала с экрана крашеная блондинка с подкачанными силиконом губами и другими выдающимися частями тела. - Вчера полиция Рима обнаружила в Тибре труп Жозе-Криштиану-Хорхе-Алоиша да Сильва Шикльгрубера, бразильского художника писавшего под псевдонимом Ван Хох. На прошлой неделе о его пропаже сообщил гид Ван Хоха, который сегодня утром опознал тело. Любопытно, что бразилец должен был лететь в Европу рейсом 447 "Эйр Франс", разбившимся над Атлантикой 1 июня. Художник опоздал на самолет и вылетел из Сан-Паулу рейсом другой авиакомпании на следующий день.

 - Какая трагическая случайность! - подхватил ее коллега-комментатор, мужчина средних лет, нежно-розовая рубашка которого идеально сочеталась с изысканно-лиловым галстуком от Zegna, - недаром ведь говорят, что от судьбы не уйти. А теперь о вчерашнем матче "Ромы" в Милане...

 

 

 15 июня 2009 года

 Личные апартаменты Бенедикта XVI

 Ватикан

 

 Понтифик тяжело вздохнул и приглушил звук на большой плазменной панели, установленной в его личном кабинете. Не то, чтобы он не поверил Ван Хоху, когда тот говорил о грозящей миру катастрофе - в нынешних условиях миру каждый день что-нибудь да угрожало - он сразу же поручил подробно ознакомиться с предоставленной им информацией своему персональному помощнику Гюнтеру Хольцхауэру. Папе не давало покоя другое - он не поверил, что лично Ван Хоху может что-то угрожать. Он вообще не до конца понял, кем же все-таки был Ван Хох, и сразу же постарался отогнать от себя все неприятные воспоминания о той аудиенции, а теперь его мучили угрызения совести. "Я отказал ему в исповеди", - сокрушался понтифик, - "а, может быть, я оставался его последней надеждой и к моей помощи он обратился, оказавшись на самом краю неминуемой гибели".

 Папа еще раз тяжело вздохнул и нажал на кнопку связи с камеренго:

 - Гюнтер, будьте добры, зайдите ко мне.

 Через несколько секунд дверь в папские покои бесшумно открылась и так же бесшумно закрылась за его персональным помощником, человеком среднего роста и возраста с бесцветными волосами, блеклыми светло-серыми глазами и совершенно безликой внешностью. Если что и запоминалось в папском камерарии, то только его длинная немецкая фамилия.

 - Что вам удалось узнать по интересующему нас делу? - спросил понтифик.

 - Покойный останавливался в отеле Kempinski, куда не возвращался с момента известной вам встречи в среду, - заговорил Гюнтер бесцветным невыразительным голосом. - В тот же день его гид заявил о его пропаже в полицию. Сегодня утром этот гид и опознал покойного...

 - А можно про гида подробнее? Может быть, он как-то замешан в этом деле?

 - Гид прибыл одним рейсом с покойным и остановился в одном отеле...

 - Он тоже из бразильских немцев?

 - По паспорту он русский, - бесстрастно произнес Гюнтер.

 - Что? - Папа в изумлении откинулся назад, - вы шутите?

 - Нет, - все так же безо всяких эмоций повторил камеренго.

 - Что-то здесь не чисто, и эта история требует тщательного расследования! - подчеркнул Папа. - Надеюсь, вы понимаете, что ни Швейцарская гвардия, ни служба безопасности ничего не должны знать о наших действиях в этом направлении? - Гюнтер согласно кивнул, и Бенедикт поинтересовался вдогонку, - Вы уже нашли человека, который мог бы заняться этим делом?

 - Да, Ваше Святейшество, - подтвердил Гюнтер, - как вы и просили, это человек из нашей Конгрегации и он долгое время специализировался на выполнении важных поручений весьма деликатного свойства, но...

 - Но? - Папа вопросительно поднял бровь.

 - Но, к сожалению, он не немец и даже не швейцарец.

 - Жаль, - вздохнул папа, - как вы тогда гарантируете его лояльность?

 - У него был весьма болезненный конфликт с кардиналом Бруньоне, который едва не стоил ему карьеры.

 Недавно преставившийся влиятельный кардинал был многолетним непримиримым оппонентом понтифика, и тот до сих пор не мог без внутреннего содрогания слышать его имя. Бруньоне обладал крутым нравом и становиться поперек дороги "калабрийскому быку", как его называли за глаза, было равносильно карьерному самоубийству, поэтому Папа удивленно спросил:

 - И как же ему удалось вернуться?

 - В прошлом году он оказал христианскому миру одну неоценимую услугу в Южной Африке, - и Гюнтер вкратце описал суть "неоценимой услуги".

 Выслушав его, Папа согласился:

 - Хорошо, Гюнтер, вызывайте его из Брюсселя. Думаю, что наше запутанное дело как раз по его части.

 Через час спецпредставитель папского престола при штаб-квартире НАТО монсиньор Микеле Де Анджелис получил секретное предписание срочно прибыть в Ватикан. В Брюсселе он успел проработать только три месяца.

 

 

 17 июня 2009 года

 Аэропорт Леонардо да Винчи

 Фьюмичино, Италия