Убить зверя

Джон стоял рядом с экспертом, посыпающим порошком ручку двери гаража Тома. Услышав, как идущий по дороге автомобиль замедляет ход, он обернулся и увидел ярко-желтый «порше-боксер», остановившийся при въезде на дорожку, поскольку путь был загорожен полицейской машиной. «Порше-боксер» подался задом на улицу, остановился, и из него вышел Том.

— Как дела? — крикнул Джон, направляясь через лужайку и протянув руку для пожатия.

Том поднял голову, и Джон поразился, насколько измотанным он выглядел.

Они пожали друг другу руки, и Том сказал:

— Не думал, что полицейские ездят по поводу проникновения в гараж.

— Ну, для друга все, что угодно, правильно? Как дела?

Том вздохнул:

— Болтаюсь между небом и землей. Постоянно молюсь, чтобы эти Игры поскорее закончились. На работе — настоящее сумасшествие.

— У меня та же история. Нам пришлось собрать полицейских отовсюду вокруг Большого Манчестера. Кто-то вычислил, что операция «Игры Содружества» эквивалентна по задействованным силам полиции трем футбольным матчам в премьер-лиге трижды в день в течение десяти дней.

— Охотно верю. И все же, — произнес Том, будто делился какой-то тайной, — осталось совсем мало времени до того, как я упакую чемоданы. И тогда встречай меня, Корнуолл!

— Должен признать, что все эти корпоративные развлечения сказываются на тебе, — промолвил Джон с доброй усмешкой. — Ты не мог бы поделиться с кем-нибудь этой обязанностью поить и кормить клиентов?

Том закатил глаза:

— Если бы. Эти рыночные типы считают себя оскорбленными и униженными, если их не сопровождает директор компании. Не предполагал, что когда-нибудь скажу такое, но у меня с души воротит от ресторанной еды. К сожалению, у меня сегодня опять ужин. — Он пожал плечами. — Ладно, хватит обо мне. Что заставило тебя приехать из-за такой мелочи? — Том кивком показал на гараж. — Или я случайно не заметил там труп?

Джон улыбнулся:

— Нет, тут у тебя порядок. Вообще-то вот в чем причина моего сегодняшнего появления. — Он положил ладонь на капот «порше». — Прошлой ночью он стоял в гараже?

— Нет. Я развлекал клиентов, поэтому оставил автомобиль в городе. Утром я по телефону вызвал такси, чтобы добраться до офиса, и когда вышел из дома, увидел, что дверь гаража открыта. Не помнил, запирал я его или нет, поэтому заглянул внутрь и понял, что там кто-то побывал.

— Что-нибудь украли?

— Нет, но я решил, что мне все же следует позвонить в полицию, хотя бы на случай страховки.

— Вот откуда я об этом узнал, — объяснил Джон, подводя Тома к полицейскому, который склонился над замком гаража. — Все, что может касаться банды, ворующей дорогие машины, сразу же сообщается нам.

— Не понимаю. При чем тут мой гараж?

— Тут такое дело… — Джон понизил голос. — Я не стал волновать Шарлотту, но на улице рядом угнали машину, так что получается, что они этой ночью были в этом районе. Они явно побывали у твоего дома ранее. Вероятно, увидели, что «порше» нет на дорожке, и решили, что машина может стоять в гараже. Ключи-то у них были.

— Бог ты мой! Уж не хочешь ли ты сказать, что они опять нацелились на мой дом?

Джон прикинул, какой информацией можно поделиться с Томом.

— Просто ты живешь в районе, через который они часто проезжают, вот и все. Но они становятся опаснее. Один из них дважды входил в дома и угрожал хозяевам. Пока лишь одиноким женщинам. В последний раз он поднялся на верхний этаж и зашел в спальню хозяйки дома, потому что она взяла сумку с ключами с собой. Будь осторожен со своими ключами по ночам. Ты ведь теперь держишь их на крючке, верно?

— С того дня, как угнали «ауди».

— Прекрасно. Так и поступай дальше. Если они на крючке, их удочкой не снимешь. А если они ворвутся в дом, то быстро найдут ключи.

— Что? Ты хочешь сказать, что, если они все-таки влезут в дом, я должен позволить им угнать «порше»?

— Это будет лучший способ разобраться с ситуацией. По крайней мере никто не пострадает.

— Чушь собачья! Лучший способ разобраться с ситуацией — держать бейсбольную биту в спальне и вышибить этим гадам мозги.

Джон покачал головой:

— Том, это всего лишь автомобиль. Представь, ты ринешься в темноте по лестнице, споткнешься, плюхнешься на задницу, выронишь биту и окажешься сидящим на полу, а над тобой будут стоять очень рассерженные угонщики.

Том подумал, вообразил себе ситуацию и неохотно кивнул в знак согласия.

— Так и хочется достать проклятую пушку.

— Даже не думай об этом! Здесь не Штаты. Пока, во всяком случае. Не делай глупостей, договорились?

Том немного помолчал, затем произнес:

— Помнишь, как мы тогда сидели в «Голове быка»? Ты тогда сказал, что эти люди живут в другом мире, не таком, как ты и я. Ты еще добавил: я не хочу, чтобы они приближались к моему миру. Так вот, Джон, похоже, они уже в нем. Ходят вокруг, поступают, как им заблагорассудится. А ты не можешь сделать ничего, чтобы этому помешать, и мне запрещено что-то делать.

Слова Тома жалили, и не только потому, что намекали, насколько беспомощна полиция. Том как бы напоминал, что Джон не может сделать ничего, чтобы защитить своего друга.