Убиваем наповал

– И больше ни черта, – грустно отметил Морской Волк, откинул толстое стекло и закурил, выпуская в темноту белесый дым. Мысли скакали, перебегая от дел давно минувших дней к совсем недавним событиям. Вспомнился огромный красавец-кит с развороченной неизвестно чем и кем головой, представились замерзающие в холодной воде старпом и академик, вместе с этой колючей и совсем еще молодой девчушкой-ассистенткой, вице-адмирал Столетов в своем рабочем кабинете, далекая во времени девушка Валентина…

– Плывет корабль по небу утлой лодочкой, – продолжал старательно тянуть мелодию Олешкевич.

На море мы ловцы и рыбаки,
Сглотни наживку, попадись на удочку,
О-о-о Чудо-юдо, Чудо-рыба кит…

Макаров задумчиво глядел сквозь распахнутый иллюминатор на такое привычное и родное море, на неяркие за мелкой изморосью звезды, и думал, вернее, даже не думал, а рассеянно плутал по каким-то грустным дорожкам печального леса…

Наконец, тяжело вздохнув, Морской Волк повернулся к Олешкевичу:

– Ладно, Витя, побалакали, покручинились – и будет. – Он аккуратно загасил в пепельнице окурок. – Пора и на боковую. Завтра тоже еще служить надо.

– Надо, – согласился командир БРС, принимаясь собирать остатки пиршества, – иди, отдыхай. В другой раз договорим.

– Честь имею! – наигранно-весело козырнул Морской Волк, и они крепко, по-мужски пожали друг другу руки.

Глава 24

Если бы, по старому поверью, вице-адмирал Столетов в эту ночь при каждом упоминании своего имени икал, он вряд ли смог бы уснуть. Впрочем, выспаться этой ночью ему и без того вряд ли бы удалось. И будь Морской Волк попрозорливей, он наверняка бы уловил схожесть своего состояния с настроением начальника отдела ГРУ ВМФ. Этому способствовала целая цепь совершенно не связанных, казалось, друг с другом событий.

Субботнее утро для вице-адмирала Столетова начиналось очень даже неплохо. Зная, что в продвижении задуманной им операции «Кит» никаких чрезвычайных обстоятельств не предвидится, он сводил восьмилетнего внука на утренний сеанс «Неуловимых мстителей», отобедал и только после пятнадцати часов появился в своем кабинете почти пустого в выходной день здания Государственного разведывательного управления.

Как он и предполагал, операция двигалась своим, пока что вялотекущим ходом, что и следовало из доклада дежурного по отделу офицера, и Столетов, зная, что события должны начать разворачиваться ближе к вечеру, достал сборник шахматных этюдов и принялся ломать голову над партиями Алехина.

Может быть, серьезная и давняя любовь к шахматам, а может, довольно большой опыт отличали методы работы вице-адмирала Столетова от почерка всех его коллег по цеху. Он никогда не приветствовал, более того, относился саркастически к разработкам «идеально просчитанных операций». Нет, он их не отрицал. Можно выстроить ловушку-коридор и заставить соперника неукоснительно двигаться по нему. Можно. Но из своего опыта Столетов знал, что как раз такая заданность зачастую и приводит к провалам столь тщательно отшлифованных задумок. И он смеялся, когда коллеги пожимали плечами, не понимая, почему, где и из-за чего произошел срыв, ведь все было просчитано до мелочей и вроде бы шло без сучка и задоринки… Почему? Да потому, дорогие мои товарищи, что любого мало-мальски опытного разведчика настораживает не только слежка, но и отсутствие оной. Понимаете? Ваш соперник рано или поздно должен почувствовать, что у него нет выбора, нет возможности для лавирования. Он насторожится, разложит свой пасьянс и постарается сделать все, чтобы сорваться с крючка. Если глубоко заглотнул, то ваша «идеально выверенная операция» худо-бедно со скрипом дойдет до логического конца, а если нет, то – провал. Поэтому, и вице-адмирал Столетов был в этом абсолютно уверен, нужно оставлять противнику возможность для импровизации, готовиться к ней и самому уметь импровизировать и подыгрывать.

Пока Столетов передвигал шахматные фигурки, размышляя над гениальностью Алехина и его влиянием на формирование своей личности как разведчика, сумерки постепенно сгустились, за окном бледно вспыхнули и потихоньку начали разгораться фонари. Вице-адмирал перебрался вместе с шахматной доской в рабочее кресло, приготовившись к ночному дежурству. Что оно будет – в этом Столетов не сомневался. И словно в подтверждение его проницательности дежурный офицер принес первое сообщение с борта БРС о сеансе связи с попавшей в ледовую ловушку субмариной «Макаров».

До некоторого времени все факты и стекавшиеся в этот кабинет доклады, даже самовольное решение командира «Макарова» остаться среди айсбергов, чтобы продолжить поиски ученых-океанологов и старшего помощника, вполне вписывались в вице-адмиральскую концепцию. Операция шла без сбоев, и настроение у Столетова было вполне удовлетворительное.

Свинью подкинули чуть позже. Причем не где-нибудь на чужбине, а здесь, на родной российской земле.