Убивая любовь

— О, чёрт! Хелена, где же тебя носит?! Глупая девчонка...

У Роберта голова шла кругом. Они будто все сговорились доконать его. Сначала Майкл с Мелоди, потом этот Тернер. Теперь еще и сестра.

Он уже мысленно перебирал скудный список знакомых Хелены, когда открылась входная дверь. Отбросив в сторону старую записную книжку, мужчина бросился в прихожую.

— Ты хоть представляешь, как я испугался?! — набросился на сестру прямо с порога. — Я чуть с ума не сошёл, представляя, что с тобой могло произойти. Ты где была?! Почему выключила телефон?!

— Роб, пожалуйста, — взмолилась девушка смертельно уставшим голосом, — я так вымоталась, что даже говорить сложно. Прости, что не предупредила тебя. Я устроилась волонтером в одну социальную службу. Не успела тебе позвонить, потому что телефон разрядился. А зарядку я забыла дома...

Хелена прошла мимо остолбеневшего брата и скрылась в ванной.

— Что на этот раз ты придумала? — спрашивал без устали. — Какая социальная служба? Почему ты совсем не жалеешь себя?

Но разве он имел право обвинять сестру за это? Его не было с ней десять лет. Малышки Хелены, которую он знал когда-то, давно уже нет. Роберт в очередной раз понял это, когда утром не застал ее дома.

Оставив на столе тосты с маслом и джемом, она заварила его любимый кофе и ушла на работу.

* * *

Общение с детьми всегда помогало ей. Работая учителем изобразительного искусства в начальной школе, у неё всегда было много маленьких друзей. Искренние, открытые для общения и такие невинные. Эти малыши воплощали собой все те качества, которых лишили ее саму...

— Мисс Моретти, — тонкий голос мальчика ворвался в хаотичный рой мыслей Хелены. — Мисс Моретти! Посмотрите, это я нарисовал специально для вас.

Маркус, рост которого едва доставал до края учительского стола, вложил ей в руки немного измятый альбомный лист.

— Моя бабушка говорит, что мои родители сейчас на небесах и заботятся обо мне оттуда, — шепотом, чтобы никто посторонний не услышал его, признаний, начал мальчик. — Вы всегда такая грустная, что я нарисовал вам их. Ночью, перед тем как лечь спать, я попросил маму, чтобы она заботилась и вас тоже. Вы рады? Больше не будете плакать?

Слова Маркуса, произнесенные мальчиком с такой искренностью и заботой о ней, не могли не растрогать девушку. Мгновенно глаза Хелены наполнились слезами, делающими их еще больше на бледном лице.

— Я и не плакала, мой дорогой, — мягко начала она, опустившись перед ним на корточки. — Спасибо тебе за такой чудесный подарок! Мне очень приятно, но... — девушка запнулась. Говорить об этом всегда тяжело. А делать это с ребёнком... — Я не знала, что твои родители погибли. Когда это случилось?

Огромные ярко-серые глаза мальчика смотрели на нее со всей болью одинокого сердца, с которой она была знакома не по наслышке.

— Когда я был еще совсем маленьким. Они уехали на работу и больше не вернулись, — произнес Маркус, невинно пожав плечами. — Бабушка говорит, они теперь живут вот тут, — маленькая ладошка указала на грудь в области сердца. — А ваши родители тоже ушли на небеса?

— Да, — сглотнув огромный ком, вставший поперк горла, ответила Хелена. — Но это было очень давно... Спасибо еще раз за твой подарок. Я знаю одного человека, которому он очень нужен. Ты согласишься, если я отнесу его ему?

Он с минуту смотрел на свою учительницу, изучая ее своим умными глазками, после чего согласно кивнул.

— Я нарисую для вас еще! Только если вы пообещаете больше не плакать, — Маркус протянул руку для рукопожатия. — Бабушка говорит, что слезами горю не поможешь.

— Твоя бабушка права! — Хелена взяла его ладошку в свою и некрепко сжала. — А теперь беги за своей группой. Увидимся на следующем уроке.

Проследив взглядом за удаляющимися детьми, девушка перевела задумчивый взгляд на двух ангелов, сидящих на пушистом облаке.

* * *

Анжелика переводила глаза со своего крестника, на Роберта, не в силах поверить всему, что эти двое рассказали.

Как такое возможно?! Разве люди способны на подобную жестокость?

— Это точная информация? — с ненавистью отшвырнув папку с бумагами, спросил Майкл. Весь его внешний вид кричал о готовности убить каждого, чье имя значилось в этом отчете.

— Закери Тернер — это еще тот персонаж, — после тяжелого вздоха начал Моретти. — Сирота. Родился и вырос в пригороде Нью-Йорка. До шести лет воспитываются в приюте, откуда сбежал. Часто был замечен в компании беспризорников и мелких мошенников. На Харриса вышел случайно, когда попытался украсть у того кошелек. С тех пор находился под его покровительством и выполнял разного рода грязные поручения. Обыкновенная мелкая сошка...

— Мелкие сошки обычно не разгуливают с лицом Хейза и, тем более, не живут в его доме! — перебил друга Майкл, нервно закуривая сигарету.