Убивая маску

Божечки, как же это напряжно. С другой стороны, стать свидетелем подобного столкновения, пожалуй, того стоит. Так что и фиг с ним.

– Блин, Хатсуми, – шептал я ей, – прекращай уже. Нам с ней ещё в Италию ехать.

– Да лучше бы она со своими навыками дома сидела, – ответила Хирано в полный голос. – Будет ещё японцев за границей позорить.

– Слышь, карга старая, а ты там не оборзела?! – Кагами уже не просто голос не повышала, а как бы даже наоборот. – А ну давай раз на раз! Да отпусти ты меня! – это она из объятий Акено вырваться пытается.

Понятно, у кого Мизуки научилась гопников изображать.

– Чё ты там вякнула, жопа тощая?! – попыталась обойти меня Хирано, но я по-прежнему крепко держал её за талию. – Лапша давно не подгорала?! Так я тебе это устрою!

А может, оно того и не стоило. Уже не уверен.

Глава 15

Мы с Кагами заняли небольшой домик на заднем дворе токусимского поместья – так называемую летную кухню, которая используется только во время приёмов. Сомневаюсь, что построили эту кухню только для этого, но обычно всем хватает и той, что в доме, так что эту открывают только в особых случаях. Либо, как я и сказал, во время приёмов, либо как сейчас. От Хирано мы вернулись вчера, а с утра Кагами подошла ко мне и попросила кухню в своё распоряжение, типа нервы успокоить. Ну а так как в доме кухня используется чуть ли не весь день, я запустил её сюда.

– Ну хватит уже дуться, Кагами-сан, – произнёс я усталым тоном. – Вы как ребёнок, право слово.

Кагами стояла ко мне спиной, нарезая овощи на столе и после моих слов ответила даже не оборачиваясь.

– Как будто у меня есть выбор, – произнесла она раздражённо.

Её ответ слегка сбил меня с толку.

– Хотите сказать, что у вас нет выбора кроме как изображать обиженного ребёнка? – удивился я.

– Не обиженного, – ответила она, по-прежнему не оборачиваясь. – Просто ребёнка.

– А чем вам образ гордой аристократки не нравится? – спросил я.

Тут она даже повернулась, бросив на меня ироничный взгляд.

– Против тысячелетней старухи? – усмехнулась она криво. – С её-то жизненным опытом? Да всё что я могу – это провоцировать её на такое же поведение!

Её слова заставили меня поморщиться – не такого ответа я ожидал.

– Ну а дуться-то зачем? – спросил я.

– Я не дуюсь! – вновь обернулась она и тут же вернулась к нарезке овощей. – Просто раздражена.

– Зачем вообще с ней цапаться? – вздохнул я. – Ну не нравится она вам, и что? Мало ли кто вам не нравится? На всех, что ль, бросаться? Есть такая штука – нейтральное поведение, используйте его.

– Невозможно, – буркнула она, продолжая орудовать ножом. – Старуха перегнула палку и должна понести наказание.

– Она просто хотела избавить вас от страха, – вздохнул я ещё раз.

– Ну тогда она использовала очень неудачный способ, – ответила Кагами.

– Но ведь получилось же, – произнёс я.

– Нет, – обернулась она. – Не получилось. Как вообще можно не бояться этих тварей? Только если не знать, насколько они опасны. Они же как монстры из глубин океана – то ли есть, то ли нет, то ли нападут, то ли не нападут. Даже хуже – ёкаи точно нападут, если слабину дать! Если бы не вы с Акено… А-а-а, если бы не два глупых мужика, меня бы там вообще не было, – произнесла она с кислым видом, после чего вернулась к овощам. – Ты, кстати, так и не сказал, с кем воевать собрался. В Италии, я имею в виду.

– А вы уверены, что вам стоит об этом знать? – спросил я устало. – Может, спокойнее будет в неведении?

Ответила она не сразу, шесть секунд думала, даже ножом перестала работать.

– Нет уж, говори, – произнесла она, продолжив нарезку овощей.

Правда, тут же прекратила и, взяв половник, подошла к кастрюле на плите.

– Это Древний, – подавил я вздох.

Услышанное Кагами осознала не сразу, лишь через три секунды резко обернулась, позволив мне лицезреть свои широко раскрытые глаза.

– Древний? – переспросила она тихо. – Но… Так они тоже живы?

– Нет, – качнул я головой. – Он последний. Убью его – и всё. За него даже мстить некому.

– А… А лиса тут причём? – спросила Кагами.

– Древний убил её дочь, – ответил я. – Ту самую Семихвостую дьяволицу.

– Оу… – отвернулась Кагами к плите. – Что ж, это действительно повод желать его смерти. А он её дочь лично убил?

– Приказ отдал, – пожал я плечами. Правда, стоящая ко мне спиной Кагами этого не увидела. – Проблема в том, что до самого убийцы она добраться не успела.

– В смысле – не успела? – вновь повернулась она ко мне.

– Она с ним при нападении на моё поместье столкнулась, – ответил я. – Но я торопился и вместе со своими противниками убил… ранил и того убийцу, а он потом самоубился, чтобы секреты не выдать. Так что Хирано осталась ни с чем. Ни победить не смогла, ни убить.

– Я б тебе за такое волосы повыдирала, – покачала она головой. – Но Древний… Неужто нельзя как-то без твоего участия обойтись?

– Скорее всего, нельзя, – усмехнулся я. – Сложно будет бахирщикам против того, кто артефакты создаёт. Один подавитель – и всё, нет нападающих.

– Но он ведь тогда… – начала было Кагами.