Убивая маску

– Да так, – вздохнул он, после чего расслабился и провёл рукой по волосам. – Судя по первому этапу войны, беспилотников нам не хватит. Придётся ещё из дома заказывать, а это время.

– Немного времени у нас есть, – пожал я плечами.

– Но всё равно… – вновь нахмурился он. – Не ожидал я как-то настолько профессиональной работы с той стороны.

– А разве дело не в том, что у них тупо больше машин? – спросил я.

– И это тоже влияет, – кивнул он. – Американцы им, похоже, вообще весь неликвид продали, даже по очень примерным прикидкам у них четырёхкратное преимущество в численности, но… Их машины на пару поколений хуже наших, да и численность для нас не была секретом, тем не менее мы несём слишком большие потери. Самое паршивое, что Охаяси Групп не может просто взять и создать нужное количество машин, на складах ещё что-то есть, но не то и мало. Ну и да, пока ещё технику сюда доставят…

– Меняй тактику, Рей, – усмехнулся я.

– Как будто это так просто, – покачал он головой. – Кста-а-ати, а ты чего тут делаешь-то?

– Ноги разминаю. – усмехнулся я. – Просто ходить вокруг дома тупо, вот и совмещаю приятное с полезным.

– То есть это не проверка? – спросил он.

– Зачем? – не понял я. – В смысле, кого и зачем я должен проверять? Да и в любом случае, не моё это дело, для этого другие люди есть. Ты, например. А я просто доклады и отчёты читаю. В конце концов, должны же и у меня какие-то привилегии быть, а то, блин, одна ответственность. Не, Рей, работать должны другие, а начальники не для этого созданы.

– Кстати, начальник, когда у нас собрание штаба следующее? – спросил Райдон.

– Через недельку, – ответил я. – Хочу ещё разок с послом Штатов переговорить. Мы, конечно, ни до чего не договоримся, но хотя бы узнаю, готовы ли они вообще нам навстречу идти.

– Ясненько, – хмыкнул он. – Слушай, тут слух прошёл, что Адская какашка вновь отличилась, это правда?

– Высер, Райдон, – покачал я головой. – У них и так позывной спорный, не надо его ещё хуже делать. Ну и да, было дело, отличились.

– Типа реально базу захватили? – взлетели у него брови. – Одним отрядом? Как они это сделали-то?

– Как, как… – пробормотал я. – Как умели, так и захватили. Да и не захватили, а просто мимо прошли. Они, вообще, если что, просто датчики должны были расставить… – начал я рассказывать.

* * *

Гостиная, в которой собрались люди, была обставлена в викторианском стиле, но немного более вычурно, чем нужно. Чуть больше золота, чем надо, чуть больше антиквариата… Впрочем, пятерым, что сидели вокруг круглого стола в центре комнаты, было на это плевать. Да и не факт, что они это замечали. После десятков, а может, и сотен собраний, они уже давно привыкли к этому виду. В этот раз на встречу пришли не все члены Серого совета, а лишь пятеро из пятнадцати. Остальные либо не могли, либо их не интересовала тема, ради которой эти пятеро здесь и собрались.

– Ты хоть понимаешь, какие это деньги? – спросил маленький пухлый мужчина. – Даже просто направить туда флот, а ведь ты ещё и воевать собрался.

– Да какая там война? – отмахнулся крепкий старик с короткой седой бородой. – Что эти япошки смогут ударному флоту противопоставить?

– Это в любом случае сотни миллионов, – не согласился пухляш. – И главное, была бы причина достойной, но это, – вытянул он вперёд руки.

– Не соглашусь, Грег, – покачала головой дама средних лет. – Причина очень даже достойная. Если не остановить японцев сейчас, все дела, связанные с Филиппинами, остановятся. Они уже буксуют. Мы уже теряем десятки миллионов.

– Вы теряете, – поморщился Грег. – В общем, мне плевать, либо договаривайтесь с Акихито, либо используйте другой флот.

– Ты ведь знаешь, что твой флот сейчас единственный свободный, – произнёс старик с седой бородой.

– Первый Восточный, – пожал плечами Грег.

– Он будет добираться туда ещё дольше, – ответил старик. – Плюс части флота задействованы в других операциях, плюс за него отвечает королевский Род, который за такое нас явно не поблагодарит.

– Френсис… – устало потёр лоб Грег. – Ты думаешь, мне есть до этого дело? Если хочешь воспользоваться моим флотом…

– Это не твой флот, – заметила женщина.

На что Грег повторил уже раздражённо:

– Если вы хотите воспользоваться моим флотом, то дайте мне хоть одну обоснованную причину для этого. Причину, которая удовлетворит в первую очередь меня.

Юридически это и правда был не его флот, но именно он, герцог Грегори Оуэн, поддерживал его, контролировал и вливал в этот флот немалые деньги.