Убивая маску

И удача таки улыбнулась нам – мы успели. На перекрёсток четырёх улиц с каким-то памятником в центре этого перекрёстка мы вышли как раз в тот момент, когда отряд противника пересекал его с севера на юг. И первым ударили наши шагоходы. ТМД-90 «Леший» – крайне удачная русская модель тяжёлых МД, которых в нашей армии было очень мало, из-за чего их практически всех раскидали по отрядам поддержки «виртуозов». И именно они среагировали первыми, дав очередь из своих мобильных скорострельных тридцатимиллиметровых орудий. Сначала снаряды прошлись поверх голов противника, но через секунду с хвостиком сконцентрировались на американских МД класса «Ярость». Наши БТРы остановились буквально на пять секунд, чтобы пехота успела спрыгнуть, после чего начали медленно отходить назад, постреливая из своих пушек в сторону противника. Правда, машина, что шла первой, в какой-то момент остановилась и ломанулась вперёд, спеша пройти открытое пространство и уйти за угол впереди стоящего дома. Что ей, в общем-то, и удалось. Впереди, в стане противника, творился какой-то хаос – все суетились, стреляли, «виртуоз» выставил огромный огненный щит, один из филиппинских БТРов стрельнул дымовой завесой, так что через несколько секунд после начала боя я видел только огненный щит и пронизывающие дым снаряды обеих сторон. А потом в дело вступил Щукин, посылая в сторону врага огромные огненные копья. В ответ из-за щита в нашу сторону также полетели огненные техники, но до уровня «виртуоза» они не дотягивали. Хотя… Вот эта огненная птица, врезавшаяся в здание позади нас, точно «мастерского» уровня.

Так как за дымом я ничего не видел, – даже шлем моего МПД не помогал, – я врубил свои чувства.

– Щукин, – позвал я по связи. – У нас проблемы. От отряда противника отделилась небольшая группа людей, и, судя по скорости, она на машине. Принимай командование над всеми бойцами, обходите площадь и перехватите этих типов. С «виртуозом» я сам разберусь.

– Мать… – было первым, что я от него услышал. – Может… Принял. Работаю.

Вообще первым моим порывом было самому ломануться за принцем, но очень неприятные ощущения заставили изменить решение. Всё моё нутро кричало о том, что Щукин сдохнет, если его тут оставить.

Я уж хотел было побежать вперёд, давая своим людям спокойно уйти, чего им делать не давали, разъехавшись в разные стороны и отрезая пути интенсивным огнём, но услышал непонятный звук. Плюс чуйка взвыла. В этот момент в мой защитный купол влетел реактивный снаряд, закрыв мне обзор огнём, дымом и клубом пыли. Сняв шлем, прислушался… Знакомое что-то. Да бли-и-ин. Вертолёт. Причём с юга, то есть со стороны противника. Быстро надев шлем, связался с Щукиным.

– У нас гости. Дай мне минуту, после чего ломись прямо через позиции противника.

– Принял, – ответил Щукин.

Ну а я сделал Рывок, набирая скорость.

* * *

Мимо «виртуоза» и его отряда Щукин со своими людьми прошёл с потерями – несколько человек и один БТР остались на том перекрёстке. Тем не менее основные силы всё же прорвались и продолжили преследование филиппинского принца. Плюс на удивление не было раненных. Погибших жаль, но оставшиеся люди могут продолжить работу. Даже их МД получили не так уж много повреждений. Сам Щукин вместе с частью пехоты устроился на оставшемся БТРе, который нёсся на предельной для городской застройки скорости. Те, кто не влез на БТР, сидели внутри.

На экране шлема висела актуальная, насколько это возможно в их условиях, карта города, по которой он пытался прикинуть, куда, точнее, по какой дороге направится убегающий принц. И получалось, что выбора-то у него не так много.

– В пятиста метрах на северо-запад от тебя группа людей, – услышал он голос Синдзи по внутренней связи. – Принц почти добрался до них.

– Сколько людей? – спросил Щукин коротко.

– Блин… – крякнул Синдзи. – Секунду… Тридцать восемь человек. Есть подозрение, что там и техника есть. Чувство… тревоги ощущаю.

Демоны…

– Понял, – сверился Щукин по карте. Пятьсот метров, это примерно здесь. – Мчимся.

– Всё. Работайте. Я… Сука… Я занят, – говорил Синдзи отрывисто. – У меня тут проблемки.

Что? Какие у него могут быть проблемы?

– Какие? – спросил Щукин.

– Разберусь, – ответил Синдзи. – Работайте.

– Принял, – произнёс Щукин. – Мы его поймаем, главное, ты выживи.

Ответа он не получил.

– Щукин, – вышел на связь Кояма-старший. – Мы в ваш район несколько квадрокоптеров послали. Открой канал РСП11, будем тебе актуальную информацию слать.

– Понял. Принял, – ответил Щукин.

– И сразу скажу, в твоём районе ещё одна группа филиппинских бойцов, – добавил Кояма. – Очень похожа на усиление «виртуоза». Если это так… Тогда понятно, почему принц на север бежит, не сворачивая.

Это да. Направление, куда отступает принц действительно странное. Север – это их позиции, филиппинцы на юге.

– Всё, вижу, – произнёс Щукин, на карте которого появились новые метки. – Принял, работаю.

– Я на связи, – произнёс Кояма, прежде чем отключиться.