Убивая маску

Первым делом, когда вернулся домой, позвонил Атарашики. Нет, понятно, что я сделал это не сразу. Поцеловал Норико, выпил кофе, шлёпнул по попе Хирано… я много чего делал, но это так, это не серьёзно.

– Почти по плану, – ответил я на вопрос Атарашики. – Я ещё и немного… поругался с ним.

– В каком плане, поругался? – уточнила она.

– Ну прям… Орали мы друг на друга, – ответил я, слегка смущаясь.

Смущаясь не из-за того, что сделал, а из-за того, что не по плану это было.

– Орали… – произнесла она на выдохе. – Ты ведь не перегнул палку?

– Не, всё было под контролем, – пожал я плечами, пусть она этого и не видела. – Просто решил попробовать. Не ожидал, что он тоже сорвётся.

– Ну… – произнесла она и на пару секунд задумалась. – Может это и к лучшему. На самом деле… Это действительно может пойти нам на пользу. Странно, что я не подумала о таком ходе.

– Да кто ж знал, что всё так выйдет? – произнёс я.

– Ладно, будем надеяться, что Акихито остался прежним, – вздохнула она.

– В смысле? – не понял я. – Раньше он ругаться любил?

– Не совсем, – произнесла она и помолчала. – Акихито сложный человек в частностях и довольно простой в целом. Его непросто вывести из себя, всё-таки наследника с детства учили оставаться спокойным при любых обстоятельствах. Но если он действительно разозлился, успокаивается он долго. Тем не менее… Как бы тебе попроще-то, сказать? Перед ним с самого раннего детства все лебезили, ну или как минимум обращались к нему очень уважительно. Даже его младшие братья. Поэтому он всегда, на моей памяти, ценил тех, с кем можно поругаться. Да и в принципе тех, кто говорил с ним на равных. Не знаю, насколько он изменился, но, если в его душе до сих пор сидит тот Аки-тян, которого я помню, ваша перебранка может пойти нам на пользу.

– А если нет? – спросил я.

– Сомневаюсь, что это повлияет на получение нами клана, всё-таки мы славно его прижали, – ответила Атарашики, – но мстить он тоже любит и умеет. Так что придётся отбиваться от его нападок и ждать, пока на трон не взойдёт Нарухито.

Не очень перспективы. Благодаря Маске Вечности ждать нового Императора придётся долго. Я не про столетия говорю – если Император не будет носить маску постоянно, а он не может этого сделать из-за секретности, то ни о каких столетиях и речи не идёт, но вот лишние пару десятков лет ему обеспечены.

Уж не знаю, реально он так долго остывал или готовился, но официальное приглашение на аудиенцию к Императору я получил только через две недели после нашего с ним разговора. Сама аудиенция будет проходить в Тронном зале, что как бы прямым текстом говорит о том, что решение по мне принято и мне его должны озвучить. Скорее всего, там буду не я один, возможно даже, решения будут озвучиваться не только по моему вопросу. И, кстати, это не приём, так что моё приглашение не подразумевает «я плюс дама», а Норико никто ничего не присылал. Зато прислали Атарашики, которая позвонила мне в тот же день. В отличии от приёмов, где хорошим тоном считается отправить приглашение минимум за неделю, аудиенция должна была состояться через два дня, так что Атарашики пришлось вылетать в Токио уже на следующий день после получения приглашения. Это приёмы она может игнорировать, а настолько официальные мероприятия, даже если забыть о его важности конкретно для Аматэру, игнорировать не стоит даже ей.

Хотя Атарашики, наверное, единственный в стране человек, который и подобные вещи может игнорировать. Даже про меня сказали бы что-нибудь по типу: «он, конечно, Аматэру, но уж больно наглым этот парень стал».

В назначенный день и час мы с Атарашики стояли в Тронном зале, где помимо нас находилось ещё человек двести. Были среди них как очень влиятельные аристократы, так и совсем незнакомые мне люди. Я даже видел группу военных, среди которых был один генерал из Рода О, какой-то капитан и несколько рядовых с сержантом. Генерал, походу, сопровождающий, а остальных будут награждать. То есть эта аудиенция… стандартное мероприятие. Я на таких был и ничего, кроме официоза, здесь нет. Объявления, награждения и, однажды даже было наказание.

Началось всё с той самой группы военных. Как я и думал, их награждали, капитану и вовсе Орден Восходящего солнца дали, третья по старшинству военная награда Империи. Как выяснилось, эта группа бойцов, не считая генерала, который к Императору не выходил, единственные, кто выжил в миссии, «о которой не стоит говорить публично».

После военных были несколько чиновников, Целитель с военного корабля, который чуть не помер от истощения, но вытянул всех раненых после битвы с индийскими эсминцами. Выходил к Императору какой-то простолюдин, владелец строительной фирмы, которая смогла завершить постройку нескольких заводов в срок. Позднее я узнал, что сделал он это при довольно сильном давлении со стороны двух Родов, которые хотели его подставить и забрать контракт себе, и, по сути, это было не награждение простолюдина, а тычок под дых тем самым Родам. Мол, не зазнавайтесь и ведите себя пристойно, а то мало ли?