Убивая маску

– Служение достойному, служение великому – это больше, чем честь. Это наполняет наши души смыслом. И Герб оторвёт кусок этой души. Возможно, случись всё так, как ты планировал изначально, с новым Родом и кланом, мы бы подумали, и то не факт. Мы клялись тебе в верности, господин, тебе и Роду Аматэру. Не клану.

Было приятно это слушать, честно говоря.

А вот Меёуми, специально для этого вызванный с Филиппин, кочевряжиться не стал. На моё предложение взять его Род в клан, исполнил позу догэдза, что в Японии является высшим проявлением почтения. В общем, стал он на колени и поблагодарил за всё. За что – всё? Это я его благодарить должен. Понятно, что для малюсенького Свободного Рода членство в клане Аматэру великое благо, но, чёрт подери, мужик, ты заслужил это!

Токугава… Не знаю. Наверное, буду ждать, пока они сами не попросятся в клан. Если подумать. Им и так нормально – Род не разграбили, не до конца, во всяком случае, Слуг не поубивали, Родовые земли есть, Аматэру прикрывают. Что ещё для счастья надо? Так что посмотрим. Первым я к ним не полезу, не хочется, пусть сами ко мне на поклон идут. В конце концов, если не взять их в клан, то вопрос о прикрытии Аматэру у аристократов точно появится. А там, ну… Всякое может быть.

Вот в таких мелких, по сути, делах я и провёл время до приёма. О нём самом, честно говоря, мне сказать особо нечего. В целом, он прошёл, как и многие приёмы до него. Разве что сам повод был из разряда вон – как ни крути, а новый клан уже пару столетий не появлялся. На нём же, представил обществу первых членов клана, и если Накатоми последствия никак не смутили, то вот Меёуми конкретно так офигел от количества желающих с ним пообщаться.

У меня этих желающих тоже было немало, но я, как и Накатоми, человек привычный.

* * *

После окончания приёма, когда почти все гости разошлись, мы с Атарашики сидели в плетёных креслах у дома и наблюдали за тем, как слуги убираются во дворе. Девчата убежали смывать косметику, дети уже спали, Раха ушла с Райдоном и Фудзивара Рэн в город. Ради разрешения взять с собой Раху Райдону пришлось нюхнуть моего кулака и выслушать грозные наставления. Похоже, парень конкретно так нацелился на то, чтобы попросить у меня руку Рахи. Но это не раньше свадьбы с Рэн, так что время ещё не пришло. Казуки на пару с Мамио тоже куда-то умотали. Дед Мамио где-то в особняке. У меня вообще осталось приличное количество гостей. Фактически все мои друзья с их семьями, плюс Нарухито. Тоже с семьёй. Кояма, Кагуцутивару, старик Шмитт и так далее. Остались не просто так, напоминаю – скоро ещё гуляния в городе. Учитывая, что я тоже приму участие в этом веселье, на праздник остались очень многие аристократы. Просто они свалили в свои гостиницы. А Император вообще домой улетел. Один, так как его жёны тоже где-то в особняке сейчас. Будет Атарашики с кем сплетничать. Но это потом, сейчас мы с ней отдыхаем после приёма и наслаждаемся достигнутыми целями.

– Ты – моя великая удача, Синдзи, – нарушила она тишину. – Спасибо, что ты есть.

– Эм… – слегка растерялся я. – Всегда пожалуйста.

– Устала я, если честно, – продолжила она, наблюдая за суетой слуг. – Очень устала.

– Надеюсь, ты не собралась помирать? – напрягся я.

– Да уж не прямо сейчас, – усмехнулась Атарашики, всё-таки бросив на меня взгляд. – Мне ещё правнуков надо вырастить. Жён твоих воспитать. Да и не только твоих. Есть ещё работа. Но и ты… – замолчала она на пару секунд. – Не держись за меня. Мы, старики не вечны.

– Солдат умирает, когда сдаётся, – перевёл я взгляд на двор. – Твоя служба ещё не окончена.

– Но я почти всё сделала, – произнесла она.

– Ну вот куда ты торопишься? – вновь посмотрел я на неё. – Устала? Думаешь, после смерти отдохнёшь?

– Конечно, отдохну, – усмехнулась она.

Мои следующие слова вырвались сами собой. Да и какого хрена, в самом деле? Уж она-то может знать.

– Я тоже так думал, – произнёс я, глядя в её глаза. – Не проканало. Проблем появилось ещё больше. Так что держись до конца, Атарашики, в этой жизни у тебя хотя бы я есть.

– Это… – прошептала она удивлённо. – Многое объясняет… И кем ты был? Ну… там.

Как-то быстро она всё приняла.

– Кем, кем, – проворчал я, отворачиваясь. – Ведьмаком. Разрушителем ранга Абсолют. Страны кошмарил.

– Древний герой? – прошептала она.

Покосившись на неё, вздохнул.

– Забудь об этих лохах, я из другого мира, – произнёс я, не глядя на неё.

– Что? – спросила она ещё тише.

– Ха-а-а… – выдохнул я и посмотрев на Атарашики, которая сидела с ошарашенным видом, произнёс: – Забудь о неважном. Я крут безмерно, и я Аматэру. Что тебе ещё надо?

– Ничего, – покачала она головой. – Слушай, а сколько тебе лет?

Блин… Грёбаное женское любопытство. Зря я этот разговор начал. Кто-нибудь, спасите…

– Господин! – подбежала к нам служанка. – У Мизуки-самы воды!

Да лучше б меня Атарашики вопросами донимала…

– Покой нам только снится, – произнёс я, поднимаясь из кресла. – А ты о каком-то там отдыхе говоришь. Пойдём, старая, дел у нас ещё полно.

Эпилог