Убивая маску

– Не причина? – улыбнулся я криво. – Из-за этого «всего лишь флага» клан Кояма ничего не мог сделать. Из-за «всего лишь флага» убийцы многие годы становились только сильнее. Из-за «всего лишь флага» набравший мощь, имеющий целый выводок «виртуозов» клан почувствовал себя всесильным и напал на мой Род. Из-за «всего лишь флага» я несколько раз оказывался на краю гибели. У меня более чем до хрена поводов напасть на Филиппины. Род Аматэру существует уже много тысячелетий в том числе и потому, что не оставляет за спиной врагов. И нам абсолютно плевать – Род ли это, клан, небольшая страна или Великая держава. Если мы сегодня простим Филиппины, то завтра к нам могут прийти убийцы под флагом… Франции, к примеру. Или даже вашей страны, лорд Шорт. И что нам делать в этом случае? Сложить лапки и ждать своей участи? Не дождётесь.

Шорт молчал несколько секунд, поджав губы и укоризненно покачивая головой.

– Я могу понять вашу позицию, но поймите и вы нас, – произнёс он. – Моей стране не важны причины вашего вторжения. Я прекрасно понимаю вашу злость и, думаю, моё начальство тоже признает ваше право на месть, но вы решаете свои задачи за наш счёт. И вот этого мы принять уже не можем.

Уперев локоть в подлокотник кресла, я упёр кулак в подбородок.

– А что вы теряете-то? – спросил я насмешливо.

– Простите, – нахмурился Шорт. – Не понял вопроса.

– Что вы теряете? – повторил я. – Людей? Репутацию? Деньги? Время? Что? Как по мне, с учётом филиппинских беспорядков до моего прихода вы только выигрываете. Я ведь здесь не навсегда. Решу свои дела, а тут и вы на белом коне появитесь. Как вариант, – добавил я в конце.

– Прежде всего мы теряем ту самую репутацию, – после недолгого обдумывания ответил Шорт. – И очень много денег. Я уж не говорю о внешнеполитических рисках. Кто даст гарантию, что вашему примеру не последует какое-нибудь государство?

Сейчас он в первую очередь имеет в виду Японию.

– Если вы про моих соотечественников… – начал я. – Скажем так – у меня не самые лучшие отношения с Императором, так что я сильно сомневаюсь, что он придёт мне на помощь. Наоборот – если у меня будут проблемы, попытается указать мне на моё место.

– Это лишь ваши предположения, – покачал головой Шорт.

– Да, – кивнул я. – Всего лишь предположения. Я не могу гарантировать того, что сюда не решит прийти ещё кто-нибудь. Я не настолько значимая в мире фигура. Но логика подсказывает, что окружающие хотят скорее моего падения, чем ещё большего возвышения, – и приподняв руку с по-прежнему замотанной в бинты кистью, покрутил ею. – Быть Патриархом не всегда здорово.

– Его величество Акихито… – начал Шорт.

– У него есть ещё один Патриарх, – не дал я ему договорить.

– Но не такой силы, – не сдавался он.

– Сила в моём случае хороша до определённого предела, – ответил я. – Но об этом я не желаю говорить.

– Как скажете, Аматэру-сан, – произнёс Шорт медленно.

– По поводу остального тоже всё просто, – продолжил я.

– Остального? – не сразу понял Шорт.

– Репутации и денег, – пояснил я. – Вашей репутации ничего не угрожает, так как – и я это проверил – в договорах о сотрудничестве нет ничего, что заставляло бы вас защищать их от частных армий. Напомню – мы здесь не от лица государства, лорд Шорт. А филиппинцы – не ваши вассалы. Вы не обязаны их защищать от нас. Если государство не может справиться с кучкой кланов, то какое это государство?

– Ну а деньги? – спросил он спокойно.

– А на ваши деньги мне плевать, – ответил я.

– Не очень конструктивный ответ, – качнул он головой.

– А где была ваша конструктивность, когда вы позволяли филиппинцам выдать разрешение использовать свой флаг иностранному клану? – ответил я вопросом. – Да ещё и для атаки на столь именитый Род. Если вам было плевать на такую мелочь, то какое мне дело до ваших финансовых потерь? Не обеднеете, – отмахнулся я.

– Что ж, вашу позицию по этому вопросу я понял, – кивнул он. – Но это не отменяет того факта, что нам не плевать. Пригнать сюда один из ударных флотов гораздо дешевле, чем ждать, пока вы тут наиграетесь.

А вот и угрозы пошли.

– Знаете, у меня, конечно, есть некоторые проблемы, – покрутил я ладонью в бинтах, – но мой Род всё ещё остаётся Честью нации. Для большинства японцев. И когда мы столкнёмся в бою с армией и флотом чужой Великой державы, мои проблемы отойдут на второй план. Это пригнать сюда флот – дешевле, а вот всё остальное, боюсь, будет стоить вам очень дорого, – улыбнулся я.

Блефую что есть мочи, конечно, но чем хорош мой блеф, так это тем, что его хрен проверишь. Шорт, естественно, не станет верить мне на слово, но и пропускать мои слова мимо ушей будет для него непозволительно.

– Об этом пусть думают финансисты, – ответил он после небольшой паузы. – В мою задачу входит предупредить вас о самой вероятности подобного исхода дела.

– В таком случае, вы неплохо справляетесь с работой, – кивнул я.

– Я тоже так думаю, – улыбнулся он сухо. – А ещё, как мне кажется, на сегодня можно закончить. Похоже, на данном этапе переговоров мы с вами ничего не достигнем.

– Скорее всего, – согласился я.