Убивать, чтобы жить

— Так здесь все, баб Валя! — потирая ушибленный лоб, обиженно ответил Ерма, — Я ж о чем и толкую! Главный их с тобой говорить хочет. Чтобы ты девицу на ноги поставила.

Остаток фразы дукуна уже не слышала. Она вышла на улицу и плотно прикрыла за собой дверь. Иного способа избавиться от болтливого мальчишки просто не существовало.

На улице стояла целая толпа незнакомых людей. Простых, без единой капли дара. Разве что имена над головами горели, но то и у чудищ встречалось.

— Кто у вас главный? — ворчливо спросила женщина и толпа вытолкнула в её сторону седого старика с заискивающим лицом. Знакомым лицом, — Нокс? Ты ли это, старый сплетник?

— Я, уважаемая Валентина, — быстро ответил старик.

— Неужто не смог рейдеров Волка уболтать? — усмехнулась дукуна, — Не похоже на тебя…

— Не до разговоров было, уважаемая, — поморщился старейшина, — Беда у нас приключилась откуда не ждали. Пригрели на свою голову чужака, чтоб ему пусто было.

Дукуна двинулась вперёд. Несмотря на хрупкое телосложение, толпа перед ней расходилась в стороны очень быстро. Кто-то даже упал.

— До чего девочку довёл… — опускаясь на землю рядом с Косулей, укоризненно покачала головой Валентина.

— То не мы виноваты! — попытался оправдаться Нокс, но женщина только отмахнулась.

— Я, сколько помню, ты ни в чем не виноват никогда, — проворчала она. — Давно случилось? Сколько прошло?

— Врата с тропы она открыть пыталась, — угодливо сообщил старик. — Да не справилась.

— Ты толпу вашу видел? — произнесла дукуна. — Чудо, что вообще дошли. Кто врата открыл?

— Чужак, — голос принадлежал одному из воинов деревни. — С хозяйским светом.

— Несите её в дом, — коротко приказала женщина. — Помогу, чем смогу.

Пара воинов подняла носилки с девушкой и затащила их в избу. Следом зашла дукуна. Нокс шагнул вперёд, но дверь закрылась прямо перед его носом.

— Сюда кладите, — указала рукой на угол у святыни Валентина, — Чужака на гору повели?

— Да, дукуна, — кивнул один из стражей границ, — Дитрас сам и повёл, как они обо всем сговорились.

— О чем говорили слышал? — набирая в плошку лечебный отвар, уточнила женщина.

— Что не враги, — коротко ответил мужчина, — И что деревенских надо укрыть. Чужак просил за девчонкой присмотреть. Сказал перенапряглась сильно.

— Правильно сказал, — кивнула Валентина и поставила отвар в специальное углубление на серебристой поверхности святыни. — Как не выгорела только бедняжка. Безымянный каков из себя?

— Дитраса в плен взял, — угрюмо ответил боец, словно сам был виноват во всем. — Воин, каких поискать. Хорошо, что добром уладить дело получилось. Наши к сторожке у горы уже пошли. Может управятся с этим демоном без потерь…

Дукуна молча кивнула, взяла чашку с нагревшимся отваром и осторожно приподнял голову Косули.

— Пей дочка, — ловко разжав девушке зубы, ласково произнесла Валентина. — Гореть будет внутри, но другого способа нет.

Зелье попало в рот, горло Косули судорожно дернулось, а потом она зашлась в диком приступе кашля.

— Воды! Дайте воды!!! — просипела она, едва распахнул глаза.

— Терпи, милая, — ответила дукуна. — Пройдёт скоро.

— Где Ахилл? — тут же переключилась на более важные вопросы Косуля. — Кто вы?

— Идите, — повелительно взмахнула рукой женщина и воины тут же двинулись к выходу. — А мы поболтаем пока. Ты куда людей вела?

— В леса, — ответила девушка. — Через тропу в землю спокойную.

— И довела, — разом снимая часть вопросов, улыбнулась женщина.

— Где Ахилл? — снова повторила Косуля.

— Суженый твой? — уточнила Валентина. — С остальными, поди, за дверями ждёт.

— Не суженый он мне, — мгновенно покраснела девушка. — Чужак он. Несколько дней тому притащили в деревню чуть живого.

— Безымянный что ли? — удивлённо спросила дукуна.

— Он, — тихо ответила Косуля.

— А беспокоишься за него почему? — с интересом спросила женщина, — Чужак он и есть чужак. Али глянулся тебе?

— Другой он, — робко ответила девушка. — Не такой как наши все… Сильный. Гордый…

— Нокс сказал, что из-за него вам с места сниматься пришлось.

— Так и есть, — вздохнула Косуля. — К нам рейдеры Волка пришли за данью. Не в срок, а просто. Ну и развлечься захотели… Ахилл чуть жив был, но за меня вступился. Одного бандита убил и словно лучше ему стало. А потом и других двух…того…

— И снова лучше ему стало? — мгновенно побледнела дукуна.

— Словно второе дыхание получил, — честно ответила Косуля. — До боя еле ноги волочил, а после разве что на месте не скакал.

Валентина покачнулась и медленно, по стеночке, опустилась на табуретку. Женщине стало нехорошо, но она продолжила задавать вопросы.

— А где нашли его знаешь?

— Так у Лысой Горы и нашли, — просто ответила Косуля. — Там трясло и громыхало сильно накануне, вот мужики и пошли посмотреть что стряслось. Там и нашли его чуть живого. Сам тощий, а тело в буграх всё…

— В буграх, — эхом повторила дукуна. — Из горы вышел в громах и молниях, да за правое дело вступился на грани смерти. Ерма!!!

Крик оказался настолько неожиданным, что девушка вздрогнула. С грохотом распахнулась дверь, за которой стоял Ерма. Позади парня стояла с мечами в руках пара воинов.