В процессе разборок в высших слоях общества, постепенно начинал зарождаться привычный в настоящем времени порядок. Безумные одиночки, небольшие банды, организованные группировки и целые преступные кланы, вытесненные с хлебных мест более мощными конкурентами, нашли золотую жилу. А вместе с ней и тех, кого в последствии назовут Серыми и будут пугать ими детей. Сбыт энергокристаллов, особенно крупными партиями, особенно в смутное время — крайне выгодный бизнес, но опасный, смертельно опасный, грозящий в любой момент обвиться удавкой вокруг шеи расслабившегося заправилы. Только самые отчаянные, отмороженные, жестокие, хитрые, изворотливые и просто поехавшие могут продержаться в этом дерьме больше пары часов.
Из кристаллов можно сделать все. Нет, буквально все. Энергию, электричество, оружие, лекарство, наркотик и дальше по списку. Когда эта дрянь заполонила улицы городов развязалась новая война, на этот раз своеобразный тройничок государственных псов, бандитов, правящих дном цивилизации, и обычных людей, у которых просто треснул чердак от размешанной не в тех пропорциях дури. И, конечно же, каждую из сторон щедро снабжали Черные, гребя деньги и наблюдая, как их враги мочат друг друга, освобождая рынок от конкурентов. Замес закончился как раз к началу правления дитя инцеста, внимание новых советников Фердинанда, избежавших казни, обратилось на Мрачные горы, а так же то сколько на них можно заработать, но…
Как уже говорилось, при деньгах что-то построить в мире будущего чрезвычайно просто. У Черных было безумно много денег, а посему боевые подразделения встретили неприступные бастионы, защищенные орудиями всех калибров, да и без специализированной техники провести большое количество бойцов через горы далеко не так просто, как может показаться на первый взгляд, особенно учитывая эффект который дает пусть и приглушенный тоннами каменных пород сырые кристаллы, за пару недель способные превратить обычную крысу в безумную, многолапую, крылатую тварь по габаритам переплюнувшую крупных овчарок.
Государственники обломали зубы об этот орешек. Хотя, точнее будет сказать, что кровоточащие и агонизирующие поврежденными нервными окончаниями осколки этих зубов застряли в измочаленных деснах, заливаемых кровью с оторванных губ и щек, после чего забились в глотку, при каждом вздохе терзая мозг вспышками мучительной боли и осознанием скорой смерти, дышащей в затылок.
Фердинанд сел за стол переговоров. Лидер Черных, как не странно, тоже. Изначально первый просто хотел выбить передышку, ибо головорезы уже нанесли несколько сокрушительных контратак, окончательно переломивший хребет выжившим воякам, да к тому же парочка рейдов, вклинившихся глубоко вор вроде как "безопасную" территорию могли сподвигнуть адский коктейль голодающей бедноты и горячих парней, увешанных стволами, вновь вдоволь повеселиться на улицах, почувствовав слабину. Смута, притом следующая за другой с кратчайшим разрывом — крайне удобное время для смены власти или развала устоявшейся системы планетарного управления. Но условия оказались выгодными для обеих сторон, так что…
Был заключен своеобразный пакт, последствия которого скорее всего придется расхлебывать Кроули. Очень сложно спокойно править миром, когда в этом самом мире, практически в тылу, на крупнейших залежах полезных ископаемых, засела хорошо вооруженная и укрепленная ватага ублюдков, способная в чистом поле вырезать среднее подразделение бойцов, подобных тем, что впускали и выпускали всех под купол. Стоит ли заикаться о пусть и относительно Внутреннего Кольца дефектных, но вполне рабочих камерах клонирования, поставляющих благодаря все тем же энергокристаллам в армию Черных безграничный поток пушечного мяса, и что самое вполне себе обученного, хотя в некоторых случаях мышечная память и все знания заложенные в их головы могут быть слегка повреждены. Но количество зачастую с головой перекрывает качество.
Поселок продолжал стоять. Все это время, пусть часть домов оказалась разрушена, а их подвалы заполонили мутирующие отродья Серых.
Как те, что когда-то были людьми и пройдя череду жестоких издевательств над собственным генетическим кодом выродились в опасное, безумное и кровожадное нечто, пугающее еще больше при явственно проглядывающих остатков того чем или кем оно являлось в той далекой жизни, которую не вернуть
Так и то, чему просто не было места в стандартной эволюционной лестнице. Чудовищная, отвратительная, вечноголодная тварь, рыщущая по выжженным землям в поисках теплого, еще живого мяса, дабы разорвать его клочья, смакую каждую каплю крови, стекающую по искривленным клыкам.
Нутро руин выжгли. Под истошные вопли сгораемых заживо монстров.
Те что хлынули из дверей, окон и особо широких трещин в стенах были встречены пулеметным огнем. Бронебойными и разрывными патронами, через один. Кровавое месиво. Хруст. Чавк. Вой. Предсмертные крики тех, кто ближе всего стоял к проломам и не успел вовремя отреагировать на особо шуструю тварь.